Тонкое электронное приглашение, словно тяжёлая бомба, взорвалось в спокойном до того Рукаве Ориона.
Содержание приглашения было простым, всего несколько строк, но каждое слово пропитывало удушливым запахом крови. Фоном служила картинка в высоком разрешении — изображение Золотого Флота Асов, сжатого в металлический шар.
[Церемония основания Империи Deep Blue]
[Время: 1 октября 3024 года галактического летоисчисления]
[Место: Туманность Смерти · Небесный Двор]
[Приглашаем коллег со всех сторон прибыть. Любая неявка будет расценена как объявление войны.]
Никаких любезностей, никаких церемоний. Это был последний ультиматум.
Штаб-квартира Альянса Кольца.
Зал заседаний превратился в хор.
— Наглость! Просто безумие! Он думает, что победив одну отделённую эскадру Асов, может царствовать в Галактике?
— Что за происхождение у этого «Deep Blue»? Как он мог основать государство в Туманности Смерти — в той мёртвой зоне?
— В любом случае, эта фотография на приглашении... настоящая. Техотдел проверил, плотность того металлического шара... действительно вырожденное вещество. Это означает, что он владеет оружием на уровне правил.
Председатель стукнул по столу, лицо мрачно.
— Идём. Обязательно. И не просто идём — ещё и с щедрыми дарами. Пока не выясним, что он из себя представляет, мы не можем выступать первыми.
Территория механического лича, «Стальная Могила» (прежняя база уничтожена, это новая временная).
Новый механический владыка, глядя на приглашение, в его электронном глазу мигал красный свет.
— Анализ логики: риск крайне велик. Выгода неизвестна.
— Но... если не явиться, по модели прогноза исторических данных, вероятность уничтожения: 99,8%.
— Исполняемый план: отправить миссию. Нести «высшие дары».
Территория инсектоидов.
Новорожденная матка испускала в своём улье пронзительный визг. Хотя у неё не было разума, биологический инстинкт страха подсказывал ей: существо, пославшее приглашение, стоит выше в пищевой цепи как хищник.
— Повиноваться... или... смерть......
Месяц пролетел как одно мгновение.
На внешнем периметре Туманности Смерти стало беспрецедентно оживлённо.
Бесчисленные корабли самых разных форм, под белыми флагами «посольств», осторожно приближались к этой бывшей запретной зоне.
Они ожидали увидеть запустелые руины или примитивную, пиратского стиля базу.
Но когда они пробились сквозь зелёный туман и увидели то, что перед ними, все посланцы онемели.
Что это?
Это чудо.
Тридцать три гигантских парящих континента, словно перевёрнутые горные вершины, возвышались ярусами, упираясь в облака.
Бесчисленные «небесные дороги», вымощенные светом, соединяли эти континенты.
А на самом верху — величественный до удушья золотой дворец, излучающий мириады лучей. Этот свет — не свет звезды, а некое «давление», вызывающее желание простереться ниц (силовое поле Двигателя Небесного Дао).
Ещё страшнее были патрулирующие солдаты.
Десятки тысяч воинов в чёрной боевой броне, летящих на мечах, выстроились в воздухе в идеальные квадратные построения. Аура каждого сравнима с элитным спецназом Альянса.
А у входа во дворец стояли два стометровых титана.
Слева — золотой гигант с копьём: та наводящая ужас меха «Син-тянь».
Справа — извивающийся километровой длины костяной дракон с пылающим призрачно-синим пламенем в глазницах — новый любимец Юань Янцзы.
— Это... это действительно только что основанная сила?
Посол Альянса Кольца вытер пот со лба.
— Этот фундамент... даже цивилизация четвёртого уровня вряд ли может сравниться?
— Тишина!
Громоподобный оклик прокатился из Драгоценного Зала Линсяо.
Юань Янцзы, облачённый в фиолетово-золотую мантию с восемью триграммами, с метёлкой в руке, шёл по пустоте, спускаясь шаг за шагом.
Каждый его шаг рождал в воздухе золотой лотос.
— Шаг за шагом — лотосы! Это... высокомерное существо?!
Послы испуганно опустили головы, не смея смотреть прямо.
— Время благоприятное.
Юань Янцзы, словно молния во взгляде, окинул всех присутствующих.
— Оповещаю: посланцы со всех сторон — на аудиенцию!
Внутри зала.
Лин Мо сидел на Троне Девяти Драконов, но не в форме, а в чёрном ханьфу с вышитой тёмно-золотой звёздной картой.
Он смотрел на дрожащих инопланетных посланцев, входящих внутрь, взглядом спокойным.
Это была не просто церемония.
Это — парад.
Он хотел, чтобы эти цивилизации своими глазами увидели мускулы Империи Deep Blue. Лишь когда он заставит их абсолютно бояться, последующая «жатва» пройдёт гладко.
— Альянс Кольца подносит сто миллионов тонн высокоэнергетических кристаллов, три комплекта чертежей звёздных кораблей! Желаем Империи Deep Blue... вечности и нетленности!
— Механическая Церковь подносит десять квантовых вычислительных ядер! Да будет у Вашего Величества... безграничная вычислительная мощь!...
Списки даров один за другим возносились ввысь. Это было накопление за сотни лет всего Рукава Ориона.
Лин Мо слегка поднял руку, и зал мгновенно погрузился в полную тишину.
— Я весьма удовлетворён искренностью всех присутствующих.
Его голос был негромок, но, усиленный Двигателем Небесного Дао, отчётливо прозвучал в глубине души каждого.
— Империя Deep Blue — страна, любящая мир (если вы слушаетесь). Мы хотим построить новый порядок — без войн, с общими ресурсами.
— Ради этой цели я объявляю...
Лин Мо встал, взгляд острый.
— Основание «Галактического Пан-Нечеловеческого Взаимопомощного Союза» (сокращённо: Союз Deep Blue).
— Все цивилизации, вступившие в Союз, получат защиту Deep Blue. Мы делимся технологиями, делимся торговыми путями.
— В обмен...
Лин Мо оскалил клыки.
— Каждая цивилизация должна открыть Deep Blue все свои звёздные карты, права добычи ресурсов, а также... права отбора талантов.
— Кроме того, каждая цивилизация должна на своей родной планете построить «Храм Небесного Дао» и преклоняться... Государственному Наставнику Юань Янцзы.
Карты раскрыты, кинжал виден.
Это полное поглощение! Не только ресурсы, не только таланты, но даже... вера?
Посланцы переглянулись, некоторые хотели возразить, но, взглянув на золотую меху у входа, снова проглотили слова.
— Я согласен!
Председатель Гильдии «Чёрное Золото» первым выскочил вперёд.
— Его Величество Deep Blue мудр и божественно храбр! Это благословение для Галактики!
Раз нашёлся зачинщик, остальные, естественно, покатились вниз по склону.
— Мы... присоединяемся.
Бескровное завоевание свершилось таким образом.
Но Лин Мо знал, что это лишь внешность.
Настоящий вызов начнётся в момент, когда церемония закончится.
— Тревога. Засечены колебания в высшем измерении.
Голос Deep Blue-1 внезапно прозвучал в голове Лин Мо.
— Координаты: направление родной планеты Асов. Энергетический уровень: ...звёздоубийственный.
Взгляд Лин Мо похолодел.
— Асы... наконец не выдержали?
Обновлено: 15.02.2026