Глава 28 — Глава 28

— Это уже руины. — Посреди руин появился небольшой лес, появившийся неизвестно когда. Мне смутно показалось, что в лесу мелькнула фигура, и она, казалось, махала мне. Я быстро вернулся в свой новый дом и посмотрел на нефритовый жетон в руке матери. Наконец-то я почувствовал умиротворение… — Хуан Чен тихо закончил эту жуткую историю и посмотрел на выражения лиц окружающих. Вокруг царила тишина. В центре группы горел костёр, даря тепло и потрескивая. Неподалёку медленно текла река, журча водой. В дальнем лесу изредка слышалось тихое стрекотание насекомых. — Неплохо, правда? Кто следующий? — Хуан Чен поправил пальто и поднял брови. У него был некоторый опыт в рассказе страшных историй. — Командир, уже поздно, может, отправимся спать? — осторожно спросил Уолкерлан, прижавшись к краю. — Ты испугался? — Хуан Чен посмотрел на него. — Нет, я вовсе не боюсь, просто… просто я чувствую сонливость. — Уолкерлан встал, расправив грудь и подняв голову, чтобы опровергнуть мнение Хуан Чена, но через мгновение снова робко присел, осторожно осматриваясь. — Тарту тоже так думает? — Он затем с жалостью посмотрел на Тарту. — А? Я? — Тарту не знал, о чём думает. Услышав зов Уолкерлана, он беспомощно сказал: — Скоро и так пора спать. — Простите, командир, я пойду спать. — Услышав это, Уолкерлан сложил руки, склонил голову перед Хуан Ченом, а затем толкнул Тарту. — Скоро пора спать. — Данкирк встал и сказал, глядя, как уходит Уолкерлан. — Тогда я пойду установлю защиту от насекомых и зверей, а потом мы сможем лечь спать. — Я тоже помогу, — сказал Шмель, вставая, чтобы помочь. — Скоро пора. Я тоже пойду спать. — Ла Галиссоньер тоже зевнул, встал и ушёл. На мгновение оживлённый ночной разговор о страшных историях остался только для Хуан Чена и Эссекс. Что же касается свирепости? Этот парень уже спал в палатке. — Тогда и нам пора в постель? — спросил Хуан Чен у Эссекс. Та кивнула, и они вдвоем прошли в палатку, которую раньше использовали Шмель и Эссекс. Внутри уже был расстелен водонепроницаемый коврик, приготовлен спальный мешок, а посередине висел небольшой ночник. Хуан Чен без колебаний вошел первым. Он снял пальто и куртку, отложил их в сторону, а затем забрался в спальный мешок. Эссекс прошла следом и застегнула палатку на молнию, мгновенно отсекая внешние сумбурные звуки. На мгновение в этом крошечном пространстве остались только двое. Хуан Чен лежал в спальном мешке и пристально смотрел на Эссекс. — Командир? — А? Что такое? — …Ничего. — Эссекс покачала головой, затем осторожно сняла верхнюю одежду. Её прекрасное тело скрывалось под тонким бельем, видневшимся в свете. Даже из-за единственного источника света вертикальные и горизонтальные складки казались ещё более явными. Только когда Эссекс погасила ночник и забралась в его спальный мешок, Хуан Чен осознал, что делает. Можно было ясно почувствовать, как лицо Цзяоцзы слегка покраснело. Даже в этом тусклом свете ночи это было так очевидно и так мило. Эссекс, однако, по-прежнему молчала, её янтарные глаза пристально смотрели на верх палатки, её яркие зрачки, казалось, светились, так притягивая взгляд. Но затем Хуан Чен снова почувствовал облегчение. Это моя корабельная девочка, мой свадебный корабль. Что плохого в том, что я на неё смотрю? Что случилось? С этой мыслью Хуан Чен свернулся в спальном мешке, ползая по земле, как гусеница, приближаясь к Цзяоцзы, и наконец они оказались плотно прижаты друг к другу. Это расстояние было уже очень близким, и можно сказать, что это был первый раз, когда они оказались так близко с таким ясным сознанием. Хуан Чен почти чувствовал дыхание девушки, слегка влажное и с оттенком аромата. Тепло тела Эссекс ясно ощущалось сквозь спальный мешок. Его хрупкое тело начало слегка дрожать, но, наконец, успокоилось. — Командир? — Да? — Ничего… — Цзяоцзы, спи. — произнёс Хуан Чэнь, ощущая аромат, щекочущий ноздри. — Хорошо… … — Я справлюсь. Я часто ходил в походы, у меня есть опыт. — сказала Шмель Дункану. — Спасибо за помощь, Шмель. — Дункан кивнула. Она неважно разбиралась в таких вещах, поэтому спокойно передала задачу более подходящему человеку. Шмель умело расставила репелленты и зелья от диких животных вокруг территории. «Хоть я и корабельная девочка, и меня не боятся никакие дикие звери, и я даже полагалась на них как на закуску, когда была в дикой природе, но как только эти вещи появляются, они всё равно очень хлопотны и мешают моему сну». Затем она отрегулировала структуру дров в костре так, чтобы они могли гореть до завтрашнего утра, не разгораясь слишком сильно. Наконец, они подозвали Соуса-Орла из Эссекс и попросили его остаться на страже. «Хоть по будням он и выглядит как глупец, который знает только, как есть, на самом деле он довольно хорош в таких делах». Когда всё было убрано, вокруг уже стало тихо. «Позволь мне посмотреть…» Шмель посмотрела в сторону палаток. Всего было три палатки. Та, в которой они с Эссекс были раньше, теперь, когда там находились Пельмень и Командир, была, естественно, недоступна. Одна была той, которую Дункан и её друзья использовали во время предыдущего похода. Она действительно была очень большой и могла вместить шестерых-семерых человек, но там уже разместились двое взрослых и трое детей, так что толкаться не было нужды. В итоге осталась только палатка, купленная Ла Галиссоньер утром. «Значит, сегодня ночью я всё ещё буду спать одна?» эта мысль внезапно возникла в её голове. С необъяснимой грустью Шмель забралась в палатку. Маленький лагерь наконец затих. Глава 047 Раннее утро Возможно, потому что прошлой ночью он лег спать рано, Хуан Чэнь проснулся на следующий день тоже очень рано. Когда он открыл глаза, вокруг было еще кромешной тьмой, совершенно теряя счет времени. Я повернулся в спальном мешке, и милое лицо Эссекс оказалось прямо передо мной. Хотя было темно, Хуан Чэнь находился достаточно близко, чтобы смутно видеть очертания лица Цзяоцзы и чувствовать ее дыхание. Глядя на девушку перед собой, Хуан Чэнь вдруг почувствовал в своем сердце необъяснимое чувство. Я надел пальто и вышел из палатки. Луны уже не было видно, но вокруг казалось ярче и немного холоднее. Яркий костер все еще горел, но от него осталась лишь небольшая горстка углей. Боюсь, уже наступило утро. Вдруг он услышал хлопанье крыльев. Он обернулся и увидел "Соус Орла" Цзяоцзы, который пролетел и сел на ветку неподалеку от Хуан Чэня. Иногда орел выглядит величественно. «Командир?» Когда я посмотрел, чтобы выяснить источник звука, я увидел, как Эссекс приподнял край занавески палатки и странно смотрел на меня. «Я тебя разбудил? Ты вчера лег спать слишком рано, а теперь я не могу уснуть», — сказал Хуан Чэнь, улыбаясь. «Ничего», — Эссекс покачал головой и опустил занавеску. Через мгновение он просто причесал волосы, аккуратно оделся и вышел. «Командир, хотите пройтись?» «Хочешь прогуляться? Хорошо», — Хуан Чэнь кивнул и вернулся в палатку, чтобы одеться. Так они вдвоем пошли вдоль ручья. Было еще темно, луна давно зашла, а солнце еще не взошло. Но вокруг не было кромешной тьмы. Казалось, витает какой-то туманный свет, позволяющий Хуан Чэню ясно видеть землю. Они шли вдоль ручья, не говоря ни слова. Хуан Чэнь не был разговорчивым, а Эссекс не умел поддерживать светскую беседу. Воздух был немного влажным и холодным, и, касаясь лица, он приводил человека в чувство. Хуан Чэнь остановился и пошел вместе с Эссекс, которая шла на шаг позади. Затем он взял её за руку. И всё ещё молчал. Слышался булькающий звук воды, стрекот насекомых, и, казалось, кваканье лягушек и неизвестных мелких животных. Они шли так и постепенно добрались до небольшого холма с широким обзором. На расстоянии видно было даже бескрайнее поле. Через некоторое время небо становилось всё светлее и светлее, и Хуан Чэнь смог разглядеть, что это было не поле, а океан. — Похоже, солнце вот-вот взойдёт, подождём немного, — сказал Хуан Чэнь, а затем они с Эссекс поднялись на самую высокую точку холма и расчистили поляну. Сели там. Холм был невысокий и находился далеко от пляжа. К счастью, местность неподалёку была достаточно ровной, иначе пляж всё равно не было бы видно. — Цзяоцзы, ты когда-нибудь видела восход солнца? — спросил Хуан Чэнь, глядя на Эссекс, которая прислонилась к нему. — Видела. Хуан Чэнь рассмеялся. Он был ленивым человеком, была ли его корабельная девушка такой же? Как она могла задать такой вопрос? — Когда мы с Шмелем иногда разбивали лагерь снаружи, мы обычно вставали очень рано утром и могли его увидеть, — продолжила Эссекс. На мгновение Хуан Чэнь не знал, что сказать, потому что мог лишь обнять Цзяоцзы и притянуть её к себе. — Командир? — Эссекс не понимала, но всё же поддалась силе Хуан Чэня и прислонилась к нему. Глядя на девушку рядом с собой, Хуан Чэнь вдруг почувствовал, как его сердце забилось очень быстро, колотясь, как гром, отдаваясь в ушах. Вдали, где море встречалось с небом, уже виялся красно-жёлтый ореол. Ореол становился всё ярче и ярче, продолжая распространяться. В следующую секунду золотой луч пронзил небо, пронёсся по ночи и в одно мгновение развеял всю тьму. Вдалеке появилось красное пятно, затем оно становилось всё больше и больше, медленно поднимаясь, взбираясь плавно и неуклонно. – Как бы часто я ни видел это, зрелище всё равно освежает. Командир?.. – Эссекс повернула голову и посмотрела на Хуан Чэнь, но обнаружила, что тот рассеянно уставился на неё, погружённый в свои мысли. – Командир?.. – Цзяоцзы, не говори... Слова Эссекс были прерваны, и в следующее мгновение волна горячего воздуха ударила ей в лицо. Прежде чем она успела понять, что произошло, всё было кончено. Хуан Чэнь пошёл вперёд по пути, которым они пришли, и крикнул: – Пойдём, Цзяоцзы, мы почти на месте. Эссекс сидела там, ошеломлённая, немного потерянная. Через мгновение её щёки покраснели, а глаза почти превратились в комаринные. Бормоча себе под нос: – Такие вещи... – Цзяоцзы! О чём ты всё ещё думаешь? Пойдём! – Хуан Чэнь поторопил её издалека. Хотя он выглядел спокойным, сердце его колотилось как барабан. *Что ты только что сделал?* *Словно совсем не мог себя контролировать, неосознанно поцеловал её.* *Хотя воспоминания и прекрасны, будет ли Цзяоцзы сердиться?* Хуан Чэнь нервно посмотрел на Эссекс, которая всё ещё сидела там неподвижно. *Что с ней?* *Почему она не двигается?* *Она что, злится?* Хуан Чэнь внезапно почувствовал некоторое сожаление. Действительно, его поведение было слишком резким и импульсивным, не так ли? Думая об этом, Эссекс медленно встала и пошла в эту сторону. Она медленно подошла к Хуан Чэнь, опустив голову. Она остановилась только тогда, когда едва не столкнулась с ним. – Командир, пойдём.