В следующее мгновение с крыши спрыгнул исполинский пёс-демон ростом более трёх метров, чьи мускулы перекатывались под кожей. Он приземлился на четыре лапы с глухим, тяжёлым ударом.
Сделав несколько быстрых шагов, он решительно преградил путь к главному входу, оскалив острые клыки на медузу и Генерала-скелета и издав из глотки угрожающий рык. Стоило Маймайти отдать приказ, и он без колебаний бросился бы рвать на куски своих старых врагов.
Однако, не дожидаясь команды Маймайти, Генерал-скелет уже начал действовать!
Он был истинным воплощением свирепой немногословности. Огромный костяной меч без всякого предупреждения рассёк воздух и с душераздирающим свистом обрушился прямо на голову гигантского пса!
Медуза, увидев это, тоже немедленно атаковала. Из её прозрачного тела мгновенно выстрелили десятки щупалец, усеянных присосками и шипами, которые, словно бичи, хлестнули по телу пса с разных сторон.
Битва вспыхнула в одночасье, сразу достигнув точки кипения! Костяной клинок плясал в воздухе, щупальца извивались, и любое здание на противоположной стороне улицы, которого они хотя бы касались, рассыпалось, словно бумажное, поднимая в воздух тучи пыли и обломков.
— Действовать!!!
Чу Тянько, выждав момент, яростно прорычал в рацию!
В джипе Су Юэ, получив приказ, сверкнула глазами и без колебаний бросила весь свёрток с волосами в металлическую чашу с сине-багровым пламенем!
В то же мгновение её заклинания стали невероятно быстрыми и пронзительными, а последний слог, словно отравленный кинжал, вонзился в тишину!
Проклятие свершилось!!!
Перед зданием, где собралось около двадцати приспешников Маймайти, двое из них остались стоять на месте, растерянно озираясь и, казалось, невредимые. Остальные же в тот же миг издали леденящие кровь вопли!
У них из всех семи отверстий на лице хлынула кровь, глаза вылезли из орбит, и они в безумии принялись раздирать себе шеи, словно там застряло что-то мучительно болезненное, что нужно было немедленно вырвать.
Ногти срывали кожу, кровь текла ручьями, но они, казалось, ничего не чувствовали, продолжая терзать себя. Всего через десяток секунд их движения застыли, и они один за другим рухнули на землю, затихнув навсегда.
Двое счастливчиков, которым повезло выжить, в оцепенении смотрели на эту жуткую, адскую сцену. Их рассудок не выдержал, они рухнули на землю, обмочившись, и затряслись всем телом, как в лихорадке.
А на третьем этаже Маймайти, который полностью сосредоточился на управлении своим псом-демоном, внезапно застыл, а затем без всякого предупреждения изверг из себя фонтан густой чёрной крови! Он согнулся от боли, чувствуя, будто внутри него вращаются тысячи лезвий, и сама его душа содрогалась.
И в тот момент, когда он, собрав все свои силы, попытался подавить эту муку и выпрямиться...
Сверкнул клинок!
Быстрее, чем мысль!
Маймайти почувствовал, как мир вокруг него закружился, и в странном ракурсе он увидел собственное обезглавленное тело, всё ещё стоящее на месте. Из шеи, словно из фонтана, била горячая кровь, заливая потолок и стены.
Смертельный удар пришёлся из его собственной, самой обыкновенной тени у него под ногами.
Тень вдруг ожила, зашевелилась, и, неестественно вытягиваясь из двумерной плоскости, раздулась и встала, превратившись в тёмный человеческий силуэт.
Тьма быстро рассеялась, явив Линь Яня с мечом в руке и холодным выражением на лице.
«Это... он...»
Это была последняя мысль Маймайти, прежде чем его сознание погрузилось в вечную тьму.
————————————
С того самого момента, как Су Юэ приготовила зелье и тайно встретилась с Чу Тянько, в его голове уже начал складываться план.
Свойства зелья были идентичны способностям теневой твари, с которой они столкнулись в Деревне Долголетия.
Выпивший его мог полностью слиться с чужой тенью, затаиться в ней, сокрыв свою ауру, и, пока он не нападёт сам, обнаружить его было практически невозможно.
Первым делом Чу Тянько приказал снять с каравана Массив Сокрытия Дыхания, выставив напоказ ауру сотни живых людей, словно приманку.
Он был уверен, что, как бы две другие твари ни опасались Маймайти, перед лицом такого огромного сгустка «энергии плоти и крови» их алчность возьмёт верх над разумом, и они непременно придут.
Вторым шагом плана было отправить Линь Яня, выпившего зелье. Используя Слияние с Тенью, он должен был проникнуть в здание и затаиться в тени самого Маймайти, ожидая момента для смертельного удара.
Самым же важным было ожидание. Необходимо было дождаться, пока могучая тварь, которую «пас» Маймайти, будет полностью скована боем с медузой и Генералом-скелетом, и только тогда нанести удар.
Что до проклятия Су Юэ, его целью было не убийство. Чу Тянько прекрасно понимал, что мгновенно убить проклятием воина седьмого ранга Небесного Призвания практически невозможно. Но если оно хотя бы на мгновение отвлечёт Маймайти, заставит его разум помутиться, этого будет достаточно, чтобы дать Линь Яню в тени тот самый мимолётный, но верный шанс нанести один-единственный, смертельный удар!
И вот, план, где каждое звено было частью одной цепи, увенчался успехом. Убийца пятерых членов команды был обезглавлен!
— Быстрее! Пока есть шанс, прорываемся из города! Профессор Ван, задача по прикрытию каравана на вас! — Чу Тянько, не теряя ни секунды и подавляя радость от успеха, быстро отдал приказ по рации.
— У-у-у-у... — из модифицированного Хаммера раздался протяжный, тоскливый звук рога, словно пришедший из глубины веков. Невидимые звуковые волны начали стремительно расходиться от машины во все стороны.
Деревья в зелёных насаждениях по обе стороны улицы, словно получив заряд жизненной силы, с треском вырвали свои корни из земли, превращаясь в древесных стражей с телами из узловатых ветвей. Они устремились к главному входу в здание, выстраивая живой заслон.
Даже лианы, оплетавшие стены соседних зданий, в мгновение ока «ожили».
Словно гибкие щупальца, они резко вытянулись, метко схватили пытавшихся приблизиться скелетов, оторвали их от земли и с силой разбили о стены и асфальт, отчаянно расчищая путь для каравана.
Навигатор рванул вперёд, его двигатель издал яростный рёв. Все защитные и усиливающие руны, начертанные на его корпусе, вспыхнули ослепительным золотым светом, превратив его в несокрушимый таран, что нёсся по охваченной хаосом улице!
Обычные скелеты, преграждавшие путь, не могли оказать никакого сопротивления. От одного касания огромного фургона они разваливались на части, от удара — рассыпались в прах. Бесчисленные белые кости разлетались во все стороны, словно начался костяной дождь.
Однако эти разбросанные кости не «умирали». Ведомые невидимой силой, они бешено извивались на земле, пытаясь соединиться с соседними обломками.
В одно мгновение на ноги поднялись груды уродливых, нелепых тварей: у одних не хватало рук и ног, у других череп был приделан к тазобедренному суставу, но они всё равно упрямо бросались на караван.
Если не уничтожить их атакой, наполненной энергией обладателя Небесного Призвания, они будут возрождаться бесконечно!
Из окон и с крыш домов по обеим сторонам улицы, словно пельмени из кипящего котла, бесстрашно прыгали бесчисленные скелеты. Они с треском падали на крыши машин, капоты и асфальт, яростно атакуя каждый автомобиль.
Часть древесных стражей расчищала путь впереди, своими огромными, похожими на мётлы ветвями-руками сметая плотные ряды скелетов.
Другие же рассредоточились по бокам каравана и, словно неутомимые бейсболисты, отбивали прыгающих с высоты скелетов, отправляя их в полёт в витрины окрестных магазинов.
Обновлено: 22.01.2026