Когда я наконец добрался до своей квартиры, то нервно огляделся. Она была построена так же, имела тот же парадный вход, но была почему-то выкрашена в другой цвет. Если пятнадцать минут выслушивания таксиста о том, как Квинс забит полицией, скорыми и пожарными машинами, не убедили меня, что я больше не в Канзасе, то стояние перед зданием, которое вчера было блекло-серым, а сегодня стало блекло-голубым, определённо убедило. Я покачал головой и двинулся вперёд. Паниковать я могу и в своей квартире. Я взбежал по ступенькам, остановившись у двери, чтобы проверить имена рядом со звонками. И точно: Карсон Уолш, моё имя было рядом с привычной кнопкой. Я нашёл свой ключ и вошёл, поспешив вверх по лестнице на свой этаж.
Когда я наконец захлопнул дверь своей крошечной захудалой квартирки, то немедленно запер её за собой, защёлкнув и задвинув на засов два дополнительных замка. Я повернулся и прислонился спиной к двери, закрыв глаза и сделав глубокий вдох. На мгновение я сосредоточился на дыхании, прежде чем наклониться вперёд и стянуть куртку, повесив её на крючок на двери. Я прошёл вглубь квартиры, вертя головой в поисках любых несоответствий, но не нашёл ни одного. Это была идеальная копия моей квартиры, вплоть до каждого пятна. Но она находилась в здании неправильного цвета, в реальности, о которой я читал в комиксах и которую видел на экране телевизора.
Четыре шага вглубь квартиры, и я стоял в своей гостиной. Диван с Craigslist, устаревший телевизор из ломбарда и журнальный столик из IKEA, на котором лежала коробка, обёрнутая в коричневую бумагу и перевязанная бечёвкой. Медленно я подошёл к дивану, сев посередине, прямо перед упомянутой коробкой.
— Если это бомба, пожалуйста, пусть она будет большой. Я не хочу, чтобы меня разорвало наполовину.
Я мрачно пробормотал это себе под нос, протягивая руку и развязывая бечёвку, стягивая её с коробки. Следом отправилась коричневая обёрточная бумага, открывая простую, но добротно сделанную деревянную шкатулку с медными уголками. В центре находился какой-то зелёный кристалл, размером с крупное яйцо, огранённый в восьмиугольник. Отодвинув кучу бумаги, я откинул крышку шкатулки, обнаружив внутри обивку из ткани и идеально сложенную колоду карт, уютно устроившуюся в центре. Карты лежали рубашкой вверх, демонстрируя узор на обороте. Одинокая восьмиконечная звезда, сияющая золотом, украшала центр, с окантовкой из такой же линии, отступающей примерно на четверть дюйма от края. Сама карта была мраморно-изумрудно-зелёной. Прежде чем я успел протянуть руку и коснуться её, мой телефон снова дзынькнул — первый ответ после длинного списка умоляющих сообщений.
Поздравляем! Теперь ты являешься
гордым владельцем Концептуальной Колоды
с привязкой к душе! С толикой
творчества и этими пятьюдесятью двумя картами
нет ничего, что ты не мог бы сделать!
Пожалуйста, возьми колоду!
— Не могу поверить, что я это делаю, — пробормотал я себе под нос, поднимая колоду и удерживая её в левой руке, положив телефон рядом с шкатулкой.
Отлично! Теперь положи другую руку
на шкатулку и потяни разумом!
— Потянуть чем?
Спросил я сам себя, качая головой. Тем не менее, я протянул руку и положил ладонь на шкатулку, сосредотачиваясь на ощущении дерева под кончиками пальцев. С напряжённой гримасой... шкатулка исчезла.
— О господи Иисусе, что за херня.
Я изучил место, где была шкатулка, отдёргивая руку и глядя на кончики пальцев. Краем глаза я заметил верхнюю карту колоды. Некогда просто золотая и зелёная, теперь она имела мазок красного. В центре восьмиконечной звезды был тёмно-красный круг. Медленно я вытянул эту карту и тихо ахнул. Я мог чувствовать, что содержит карта. Перевернув её, я увидел то, что уже знал. Обрамлённое ещё большим количеством сусального золота, там было идеальное изображение шкатулки на белом фоне. В правом нижнем углу была буква «A», ранг карты, слегка тиснёная и отпечатанная сплошным зелёным цветом. Я чувствовал, что шкатулка высокого качества, стоит дорого и пропитана энергией. Я мог чувствовать, насколько она велика, из чего сделана и сколько весит. Я пялился на карту несколько минут, мысленно изучая странные, но ясные ощущения, которые получал от неё.
— Если она ушла, когда я потянул, то если толкнуть...
Я осёкся, так как в одно мгновение шкатулка вернулась, точно такая же, какой была мгновение назад. Карта исчезла вместе с ней, вызвав момент паники; я снова посмотрел на колоду, лихорадочно пересчитывая её, и с хмурым видом насчитал пятьдесят две. Я снова потянулся к шкатулке, повторяя своё первое действие, но сосредотачиваясь на том, чтобы карта осталась у меня в руке. Удивительно, но карта появилась у меня в руке, а не на верху колоды. Я пересчитал карты снова, оставив новую карту в стороне, и на этот раз насчитал пятьдесят одну карту с серой лицевой стороной.
Я быстро перешёл к экспериментам, бормоча и случайным образом заставляя исчезать и появляться всё, до чего мог дотянуться. Диван исчез без сопротивления, появившись задом наперёд, а затем правильной стороной от одной мысли. Мой велик исчез под моё хихиканье, потому что это означало, что больше не придётся таскать его вверх и вниз по лестнице. Подставки под кружки сложились в одну карту, и я мог добавлять к этой стопке, касаясь картой последней подставки и «вытягивая». Я заставил исчезнуть пульт, заставив его появиться в воздухе, когда бросил карту в потолок. Я не мог заставить ничего исчезнуть броском, хотя мог заставить карту прилететь обратно мне в руку с другого конца комнаты мысленной командой. Пока что карт всегда оставалось пятьдесят две, и карты, которые я хотел вытянуть, всегда оказывались сверху, даже если я тасовал их.
Обновлено: 22.01.2026