— Короче говоря, если регистрация сил станет реальностью, я почти уверен, какую сторону выберет Тони. И если он сойдёт с ума так же, как в комиксах, или если правительство сойдёт с ума так же, как там... то мне настанет полный пиздец по всем фронтам.
Мы сидели в тишине некоторое время, единственным звуком было шуршание колоды, пока я смотрел вниз. Я вытащил карту с моей бронёй, на мгновение задумавшись о том, чтобы разорвать её, прежде чем снова затасовать её в колоду и положить всё обратно в карман.
— Я... — начала Эма и тут же замолчала, не находя слов.
— Извини, я не виню тебя, я знаю, что ты просто пытаешься понять, что происходит. Вот почему я так одержим идеей укрепить себя, прежде чем идти к кому-либо. Работа фрилансером или контрактное предоставление моих услуг определённым группам или людям было бы не худшим вариантом, но мне нужно вести переговоры с позиции силы. Я должен быть достаточно сильным, чтобы помыкать мной было плохой идеей.
— Я понимаю, больше не буду предлагать.
— Ну, если пройдёт неделя или около того, а мы так ничего и не придумаем, я начну собирать информацию о Старке, посмотрю, какова версия этой реальности. Я был чертовски удивлён, что это такое раннее начало его карьеры, а он уже открыто признался, что является Железным Человеком, так что, может быть, он продолжит меня удивлять.
— Если хочешь, я могла бы собрать для тебя своего рода досье для ознакомления: подборку интервью, историй, документальных фильмов, всё в таком духе?
— Да, было бы здорово. Спасибо, Эма.
Парящий призрак качнулся, прежде чем повернуться и полететь обратно к моему ноутбуку. Я снова вздохнул, оглядывая квартиру и пытаясь придумать, чем заняться. Через мгновение я встал, подошёл к телевизору и полке над ним. Глядя на сочетание DVD, книг и настоящих видеокассет VHS, я наклонил голову, когда в моём сознании промелькнула мысль.
— Эма... а мы проверяли, что происходит, когда я сжимаю в карту книгу? Или фильм? — спросил я, пытаясь вспомнить все эксперименты, которые мы проводили.
— Нет, мы пробовали стопку бумаг, но книг не было.
Я нахмурился и схватил несколько вещей с полки, отнёс их на диван и разложил на столе. Поваренная книга, видеокассета с фильмом «Разрушитель», книга о резьбе по дереву и биография олимпийского спортсмена — всё это лежало на столе. Увидев, что я приношу вещи на «верстак», Эма подлетела, чтобы понаблюдать.
— Значит, моя сила работает на концепциях, верно? Ну, а какова концепция «Разрушителя»? — спросил я, прежде чем втянуть кассету в карту. Мои глаза расширились.
— Ого, это много, — сказал я, вращая карту в руке и видя, что она ранга D.
— Что? Как это ощущается?
— Ну, во-первых, это ощущается в основном как устройство хранения. А ещё ощущается как... концепция героя боевика? Как опыт, но не реалистичный опыт.
Я вытолкнул видеокассету из карты, прежде чем втянуть поваренную книгу. Я моргнул, сбитый с толку, рассматривая карту.
— Ладно, от этого у меня всё ещё есть ощущение хранения информации, но меньше, чем от видеокассеты. Много знаний, смешанных с небольшим пониманием этих знаний.
Я быстро превратил в карты оставшиеся две книги, кивая, пока изучал обе карты ранга D.
— Книга по резьбе по дереву полна знаний и понимания. В биографии почти столько же, сколько в других, на самом деле едва ли что-то есть.
Объяснил я, оглядывая квартиру, после чего встал и пошёл на кухню, вернувшись со стейковым ножом и перочинным ножом. Я схватил поваренную книгу и объединил её с ножом, быстро вытолкнув нож из карты себе в руку. Новый нож имел дизайн рукоятки, очень напоминающий рисунки на обложке поваренной книги. Я чувствовал целый список рецептов, «плавающих» в моём разуме. Почти 40 штук, отдельные, но всё же в моей голове, словно мне приходилось тянуться за ними чуть дальше, чем за обычными воспоминаниями. Я положил нож, и воспоминания мгновенно исчезли.
— Это круто, Эма, — взволнованно объяснил я. — Знания переносятся, по крайней мере частично. Я знаю горстку рецептов.
— Ты мог бы приготовить их все?
Я наклонил голову и снова взял нож, перебирая рецепты, мой лоб нахмурился, когда я понял, что, хотя я могу сделать большинство из них, я не знаю некоторых техник, упомянутых в них.
— Вообще-то, нет. Я знаю те, которые чувствую, но есть вещи, которых я не понимаю. Всё это очень инструктивно, никаких фоновых знаний.
— Возможно, потому что поваренная книга именно такова. Это список рецептов, но справочная информация о том, почему одно блюдо готовится на сильном огне, а другое на слабом, — это то, чего она не охватывает.
Я пожал плечами, снова положив нож, схватил перочинный нож и поместил его в карту, объединив с книгой для начинающих по резьбе по дереву. Вложив закрытый нож в руку, я сразу почувствовал разницу. Знания казались ближе, доступнее и проще в использовании.
— Думаю, ты была абсолютно права. Этот ощущается гораздо более полным. Я знаю, почему нужно использовать один тип стамески вместо другого, а также как пользоваться этой стамеской.
— Это очень важно, — согласилась Эма, летая вокруг и сканируя два ножа. — Я не обнаруживаю никакой разницы в перочинном ноже, но стейковый нож слегка намагничен, даже рукоятка.
Я неопределённо кивнул, не особо задумываясь о её словах, пытаясь понять, как лучше всего использовать этот новый аспект моих способностей. Если я сложу дюжину книг с похожей информацией... Я мысленно перебрал свой бюджет.
— Если я хочу позволить себе еду, мне нужно приберечь часть денег, — сказал я вслух, начиная медленно расхаживать по гостиной. — В худшем случае, когда пройдут две недели, а Старк не проявит интереса к помощи мне, я устроюсь мыть посуду или жарить бургеры.
— Если мистер Старк не заинтересуется, есть и другие варианты, — сказала Эма, наблюдая, как я хожу, зависнув примерно в трёх футах над журнальным столиком. — Просто к сведению.
— Верно. Но я могу позволить себе купить несколько книг...
— С чем бы ты их объединил? — спросила она, слегка покачиваясь.
Обновлено: 22.01.2026