Глава 76 — Глава 76

На лицевой стороне бумаги были нарисованы непонятные каракули, а ветер из окна слегка шевелил страницы на столике, позволяя разглядеть на обороте неровные строчки с иероглифами — похоже, это были испорченные листы, которые кто-то использовал для черновиков после того, как ребенок учился писать. На самом деле, эту бумагу Линь Со выманила у маленького пухлого баловня, который, судя по всему, был избалован с детства и начинал ныть от усталости после написания всего пары иероглифов, а служанки и няньки суетились вокруг него без передышки. Как раз малыш не любил писать, а Линь Со как раз нуждалась в бумаге, так что оба бойко вращали глазами: один подсказывал, как избежать занятий, а другой хватал со стола листы и сунул их «учителю». Линь Со вполне заслуженно забрала свою плату, а вот попадёт ли маленький баловень, разоблачённый в симуляции болезни, в родовой зал для наказания? Её это не волновало — она не занималась послепродажным обслуживанием. Принцесса Дуаньян задумчиво разглядывала странные каракули на бумаге. Для других они были бессмысленными, но для неё — знакомыми, ведь кое-что из изображённого она видела с детства в своём дворце. Там был красный домик, про который все говорили, что он полон зловещей энергии, и предупреждали: — Ваше высочество, ни в коем случае не ходите туда, держитесь от этого места подальше, а то нечисть прицепится — заболеете. Маленькую Дуаньян нянька уводила за руку, но девочка оглянулась четыре раза, её взгляд, полный недоумения, тревоги и... жгучего любопытства, устремлялся к красному домику. Дети ничего не боятся. Позже, когда нянька отвлеклась, Дуаньян пробралась в этот загадочный домик, о котором все говорили шёпотом. Окно со скрипом открылось, и маленькая принцесса, перебравшись внутрь, осторожно прикрыла его за собой. Внутри не было ничего страшного или разрушенного: кровать, туалетный столик и шкатулка для украшений говорили о том, что это женские покои. Когда-то бирюзовые занавески покрылись слоем пыли и полностью изменили цвет. Хотя было видно, что здесь давно не убирались, обстановка — приподнятый полог кровати, брошенная на стол золотая шпилька, чайный сервиз, где одна чашка стояла в стороне, будто хозяйка отпила и поставила её не на место — всё сохраняло следы прежней жизни. — Здесь совсем не страшно! Нянька просто обманывала! Девочка продолжила осмотр, трогая и разглядывая вещи, но не нашла ничего необычного, разве что пыли было больше, чем обычно. Разочарованная, она уже собиралась уходить, как вдруг заметила в углу вспышку красного. Что это? К счастью, принцесса была ещё слишком мала, чтобы её воображение рисовало призраков в красном, иначе она бы уже дрожала от страха. Она сделала два шага вперёд, приподняла подол платья и присела, заглянув в угол. Это был не призрак и не кукла колдуньи, а предмет, которого она никогда раньше не видела — гитара. Принцесса провела пальцем по струнам, от первой до последней, и явственно различила изменение звука. — Похоже на цинь! Вдалеке послышался тревожный голос служанки, и девочка в панике сунула находку под кровать, чуть не залезая туда сама, но вовремя остановилась. — Няня, я здесь, я не потерялась! — принцесса вылезла из кустов. — Ох, ваше высочество, куда же вы пропали? — Я всё время была здесь, это вы меня не нашли. С тех пор Дуаньян часто бывала в красном домике. В детстве ей приходилось прятаться от нянек и служанок, но, повзрослев, она уже могла приходить свободно. Она узнала, что этот дом, о котором все боялись говорить, когда-то был резиденцией её матери за пределами дворца. А закрыли его потому, что, как рассказывали старые слуги, её мать покончила с собой, устроив пожар. Она сожгла пустынный, но роскошный дворец, предварительно отпустив всех слуг. В тот день в огне погибли только мать Дуаньян и само здание. Смерть в огне — страшная участь, и все считали, что мать принцессы умерла, полная гнева. Говорили, что женщина, ушедшая с обидой, может вернуться как злобный дух. Позже во дворец пригласили монахов и даосов, которые привезли инструменты для изгнания духов, но император в гневе разогнал их. На этом всё и закончилось. Больше никто не смел упоминать мать Дуаньян, а сама она стала любимой дочерью императора и уважаемой старшей сестрой наследника. — Ваше высочество, мы приехали, — нежный голос служанки нарушил её мысли, и та, приподняв занавес кареты, мягко напомнила. Дуаньян очнулась и встала, сунув бумагу в рукав. Служанка помогла ей выйти, и принцесса, взглянув на табличку с названием своего дворца, вдруг достала лист и протянула ожидавшей девушке. — Найди и собери все бумаги с этим рисунком. Только действуй незаметно. Служанка взяла лист и кивнула, но затем спросила: — А что делать с тем, кто нарисовал этот узор? Принцесса сделала шаг вперёд и равнодушно ответила: — Приведи его ко мне. Но без лишнего шума.