После получения компенсации за снос дома в семье Шэн внезапно появилось множество родственников, которых раньше никто и в глаза не видел. Все они только и делали, что просили деньги взаймы, а отец, оправдываясь «человеческими отношениями», раздавал средства направо и налево. В одночасье он стал любимчиком среди родни, и все наперебой расхваливали его.
Но когда человека слишком превозносят, он неизбежно теряет почву под ногами. Прежде честный и простодушный отец постепенно изменился. Его затянуло за игровой стол, где он познал вкус моментального обогащения, а затем... скатился в пропасть. Компенсационные деньги день за днём превращались в белоснежные горы долговых расписок.
Когда долги стало невозможно скрывать, уютный мир, который родители создали для Шэн Цзинь, рухнул в одно мгновение. Отец, не выдержав давления, напился и утопился в озере. Мать, сражённая горем, тяжело заболела.
В то время Шэн Цзинь ещё училась в университете. Девушка, никогда прежде не сталкивавшаяся с житейскими трудностями, была вынуждена взять на себя заботу о шатком семейном благополучии. В итоге семья переехала в «городскую деревню», где вместо неба над головой были лишь спутанные провода.
Казалось бы, такие люди, как брат Ли, которые работают на хозяев выбивателями долгов, видали всякое и должны быть бессердечными. Но Шэн Цзинь умела находить подход к людям.
Эта красивая и решительная девушка, словно супергерой, защищала свою семью, и её взрослая не по годам ответственность вызывала у окружающих искреннее сочувствие. Она отвечала людям добром на добро, поэтому большинство обитателей переулка старались помочь ей в меру своих возможностей.
Взять того же брата Ли. Он ежедневно, как по расписанию, приходил к её дому требовать долг, но по чистым стенам и воротам дома Шэн было ясно, что его «выбивание» ограничивалось лишь словами — гром гремел, но дождя не было.
Шэн Цзинь открыто признавала его доброту и отвечала скромными подарками. Так вышло, что кредитор и должник стали больше походить на приятелей, которые постоянно подкалывают друг друга.
Сяо Хуайчуань с грохотом водрузил на место дверь, которую сам же и выбил ногой. В этот момент вышла мать Шэн Цзинь. Женщина с болезненным лицом держала в руках трость, тщательно отполированную, видно, что сделана она была с большой заботой.
Шэн Цзинь что-то сказала матери, а затем сбегала на кухню и принесла корзинку с паровыми булочками. Сяо Хуайчуань и его ребята тоже получили по булочке. Пусть и немного, но от души.
По тому, как естественно она раздавала угощение, было видно, что делала это не впервые. Неудивительно, что брат Ли так её опекал — девушка действительно умела располагать к себе. Сяо Хуайчуань размышлял об этом, совершенно забыв, что сам лишь придержал дверь, а всю работу по её установке выполнили он и его подчинённые.
Пришли требовать долг, а в итоге починили дверь должникам — вот уж действительно нелепо.
...
Шэн Цзинь шла по улице, поглядывая на часы и прикидывая расстояние до автобусной остановки и время в пути. Расчёты показывали, что она успеет, поэтому пока она не торопилась. Но как только раздался резкий гудок «би-и-и-п», её спокойствие мгновенно испарилось, и она бросилась бежать.
Ветер свистел в ушах, развевая волосы, пока она лавировала между прохожими, следуя за звуком клаксона. Шаг её становился всё быстрее, и даже пробегая мимо мусорного бака, она не забыла швырнуть в него чёрный пакет с отходами.
Что ж, сегодня она снова была примерной законопослушной гражданкой.
Запыхавшись, Шэн Цзинь остановилась, как раз когда автобус медленно подкатывал к остановке. Дверь открылась, она, опираясь на поручень, вошла внутрь и привычным движением достала из кармана две монеты.
[Лязг!] — монеты уверенно упали в прозрачный ящик, дверь закрылась, и автобус тронулся.
— Сегодня вы немного раньше обычного, мастер.
— Сегодня суббота, у студентов выходной, пассажиров меньше.
Разговор с водителем ограничился парой фраз — ведь «если нарушишь правила движения, слёз родным не избежать», и от его руля зависело благополучие многих семей.
— Фух... Хорошо, что успела, — Шэн Цзинь с облегчением похлопала себя по груди, нашла свободное место и села, делая глубокие вдохи, чтобы успокоить учащённое от бега сердце.
Только придя в себя, она наконец достала телефон, который не переставал вибрировать, пока она бежала. Видимо, кто-то засыпал её сообщениями.
[Мама]: Ты покушала?
Обычно такой «обстрел» означал одно из двух: либо капиталист-начальник нагружал подчинённых работой по принципу «пока не сдохнешь — паши», либо приятель заваливал ненужным трёпом, не требующим ответа, используя её как «помойное ведро» для излияний.
Шэн Цзинь надеялась на второй вариант, ведь жизнь её приятелей была полна событий, а её собственные серые будни так нуждались в ярких красках.
Но увы. Сообщения не относились ни к первому, ни ко второму типу. Это был...
Старый знакомый, который вдруг решил возобновить общение.
[Привет, как дела?]
[Если всё совсем плохо, просто выйди замуж!]
Уставившись на экран, заполненный типичными заявлениями самовлюблённого типа, особенно на последнюю взрывоопасную фразу, Шэн Цзинь погрузилась в раздумья, отчаянно желая вернуться в прошлое и пнуть себя за то, что когда-то вежливо улыбалась в ответ на его болтовню, вместо того чтобы сбегать в туалет.
О, как же она теперь сожалела!
Всё произошло в тот день, когда светило солнце. Шэн Цзинь как раз выносила мусор, но на обратном пути её остановили активные работники жилконторы и уговорили на время стать волонтёром в кампании против телефонного мошенничества.
В прошлом году на Новый год её семье дали звание «Самая чистая семья» и вручили мешок риса, муку и масло. Вот из-за этого подарка и «человеческих отношений» она не могла отказаться.
Ну, волонтёр так волонтёр, но кто бы мог подумать, что и тут её ждёт неприятность. Когда она протянула листовку одному из прохожих, тот поднял глаза и радостно воскликнул её имя. В этот момент Шэн Цзинь готова была провалиться сквозь землю.
Обновлено: 21.01.2026