Археологическая команда собралась на совещание. Профессор Чэнь давал указания на случай, если удастся проникнуть в горы.
В палатку вбежали Ли Додо и ещё один молодой человек. Это они ходили в деревню разузнавать про подводный ход.
— Учитель, профессор Чэнь, беда! — с порога закричала Ли Додо, выглядя очень встревоженной.
Ван Янь тут же её отчитал:
— Что за паника? Неужели не знаешь, что для археолога суета — худший враг? Разве так должен себя вести учёный?!
— Учитель, всё действительно плохо! — взволнованно сказала Ли Додо. — Вы же просили нас узнать про этот ход? Мы узнали!
— Сяо Ли, говори спокойно. Что случилось? — спросил профессор Чэнь.
Ли Додо кивнула.
— Мы с Чжан Яном пошли в ближайшую деревню, и там нам быстро рассказали об этом месте. Местные говорят, что там водятся призраки, это пещера-людоед!
Бум!
— Нести чушь!
Ван Янь в гневе ударил по столу.
— Ли Додо, ты первый день в экспедиции? Что я вам говорил? Мы, археологи, превыше всего ценим факты и не должны верить во всякую чертовщину! Ты что, всё мимо ушей пропустила?
Ван Янь был человеком науки и убеждённым атеистом. Его выводило из себя, что его собственная ученица верит в подобную ерунду.
— Ван Янь, не горячись. Сяо Ли и остальные лишь передают слова местных жителей. Их винить не в чем, — вмешался профессор Чэнь.
Ли Додо обиженно надула губки и пробормотала:
— Вот именно! Это же не я придумала! Сами послали расспрашивать, а теперь на меня же и кричите! Где справедливость?!
Ван Янь вздохнул:
— Учитель, я злюсь не просто так. Она столько времени в команде, а всё ещё верит в суеверия! С таким подходом как она собирается работать дальше?
— Ладно, ладно, они ещё молоды. Ты что, забыл, как сам в начале карьеры плакал и кричал от страха, увидев труп в гробу? — поддел его профессор.
— Эм… — Ван Янь густо покраснел. — Учитель, зачем вы им об этом рассказываете?!
Он бросил на профессора обиженный взгляд. У него, старого Вана, тоже есть репутация!
Остальные тихо хихикали.
— Да ладно тебе, ничего в этом постыдного нет. С каждым могло случиться, — беззаботно сказал профессор. — Сяо Ли, расскажи, почему местные так говорят? Должна же быть какая-то причина.
— Да, конечно! — кивнула Ли Додо. — По словам жителей, издавна ходит легенда, что в этом подводном ходе спрятаны сокровища. Многие пытались их найти.
— Но все, кто туда входил, до единого, больше не возвращались. С тех пор никто не рискует туда соваться!
— О, вот как?
Ли Додо кивнула.
— И это говорит не один человек, вся деревня знает. Профессор, как вы думаете, может, Е Чэн был прав? У этого места плохой фэншуй, и там действительно есть какая-то нечисть?
Ван Янь уже хотел было взорваться, но профессор жестом остановил его, погасив вспышку гнева. Ван Янь бросил на Ли Додо сердитый взгляд, но та, высунув язык, сделала вид, что не заметила.
В этот момент в палатку вбежал начальник службы охраны.
— Профессор Чэнь, беда! Мы потеряли связь с бойцами, которых отправили на разведку!
Услышав это, профессор Чэнь вскочил на ноги.
Лица у всех стали серьёзными.
— Конец, — прошептала Ли Додо. — Их что, тоже съели?
— Замолчи! — рявкнул Ван Янь.
Начальник охраны с любопытством посмотрел на Ли Додо.
— Съели? Кто съел?
Профессор махнул рукой и спросил:
— Капитан Чжан, что случилось? Расскажите подробнее.
Капитан Чжан кивнул, не вдаваясь в детали.
— Да, конечно. Странно всё это. Сначала, как только они вошли, всё было в порядке. Потом по рации раздался какой-то непонятный звук, похожий на… звон колокольчика. А потом связь с ними оборвалась!
— Может, просто пропал сигнал? — предположил Ван Янь.
Капитан Чжан покачал головой.
— Невозможно. У нас военные рации, они работают на глубине до пятисот метров под землёй, водонепроницаемые и огнеупорные. И главное — сигнал не пропал, просто на вызов никто не отвечает!
Ссс…
Все только что выслушали рассказ Ли Додо, а теперь случилось такое. По спинам пробежал холодок.
Неужели эта пещера и вправду пожирает людей?
— Профессор Чэнь, что будем делать? — спросил капитан Чжан.
— Что делать? — не раздумывая ответил профессор. — Неважно, что с ними, мы должны убедиться, что они в безопасности! Быстро, отправляйте спасательную группу! И на этот раз привяжите сзади верёвку. Если что-то пойдёт не так, вытащим лодку!
— Хорошо, я всё организую! — капитан Чжан кивнул и ушёл отдавать распоряжения.
У всех были мрачные лица.
Только они обрадовались, что нашли короткий путь, и вот опять неприятности.
Профессор Чэнь вспомнил предупреждение Е Чэна, и его брови нахмурились.
…
Обновлено: 03.02.2026