В тёмной и мрачной глубине водной пещеры две резиновые лодки застряли у каменной стены.
В них без движения лежали несколько молодых бойцов. Их тела были покрыты кровавыми ранами, а сверху копошились тёмные твари — трупные жуки.
Самые мелкие из них были размером с кулак. Сверкая острыми жвалами, они без устали вгрызались в плоть.
Под водой царила непроглядная тьма, и оттуда на лодки карабкались всё новые и новые жуки, ещё более крупные.
К счастью, поверхность лодок была гладкой, и многим тварям не удавалось забраться наверх.
«Чёрт, так это и есть те самые трупные жуки, о которых говорил Е Чэн! Вылитые омары, только ещё крупнее».
«Ни фига себе! Спасибо, дружище, как мне теперь на омаров смотреть?»
«Сколько крови… Всё, конец, с этими ребятами точно беда».
«Е Чэн как в воду глядел. Эта дрянь — стопудово трупные жуки».
«У-у-у, не могу на это смотреть!»
«А где тот биолог? Выйди, покажись, объясни нам, что это за тварь такая?»
«Признаю, я был неправ. Эта… эта тварь и впрямь похожа на мутировавшего плавунца. Вот бы хоть одного достать для изучения! Это имело бы огромное значение для исследования биоразнообразия!»
«Признавать ошибки — великое дело!»
…
Сцена в пещере заставляла волосы вставать дыбом.
Капитан Чжан и его люди тоже были ошеломлены.
Но они были солдатами и не могли отступить, особенно при виде того, во что превратились их товарищи. Глаза бойцов налились кровью.
— Уничтожить этих тварей! Вытащить наших! — яростно взмахнул он рукой.
Тут же грянули выстрелы.
Трупных жуков разносило в клочья. Вода в пещере буквально вскипела: огромные твари взрывались от попаданий, и вскоре вся поверхность была усеяна их ошмётками и покрыта отвратительной плёнкой из тошнотворной зелёной жижи.
Пока одна группа вела огонь на подавление, другие бросились спасать раненых.
— Капитан, там в воде огромный! — крикнул молодой боец, указывая вперёд.
Глаза капитана Чжана горели яростью. Он развернулся и всадил в воду длинную очередь: тра-та-та!
Трупный жук размером с телёнка превратился в решето. Капитан махнул рукой, и бойцы тут же подцепили огромную тушу сетью и вытащили из воды.
Сразу после этого Чжан отдал приказ к отступлению.
Отряд стремительно покинул пещеру. Трупные жуки их не преследовали.
Они с жадностью набросились на останки своих сородичей, будто наслаждаясь грандиозным пиром.
Профессор Чэнь и остальные с тревогой ждали на берегу. Увидев возвращающиеся лодки, они тут же бросились на помощь.
Вскоре нескольких раненых бойцов перенесли на сушу.
Они были в ужасном состоянии: тела покрыты рваными ранами, а места укусов почернели, вызывая страх у любого, кто на это смотрел.
Единственным чудом было то, что они ещё дышали.
Лицо профессора Чэня стало пепельным.
— Быстрее, быстрее! Где медики? Немедленно оказать помощь и в больницу!
Медицинский персонал тут же подбежал, чтобы обработать раны и ввести антибиотики.
Но в этот момент Е Чэн встревоженно поднялся.
— Нельзя! В больницу нельзя! До ближайшей клиники ехать минимум два-три часа. Они отравлены трупным ядом и столько не протянут!
Слова Е Чэна заставили всех вздрогнуть.
С самого начала всё, что он говорил, сбывалось с пугающей точностью. Никто больше не осмеливался игнорировать его слова.
— Е Чэн, ты что, и в медицине разбираешься? — поспешно спросил профессор Чэнь.
Е Чэн покачал головой.
— Я не врач. Но эти трупные жуки годами питаются мертвечиной, и в их телах скопилось огромное количество трупного яда. Сами раны не смертельны, но как только яд достигнет сердца и лёгких, их уже и небожители не спасут. Сейчас самое главное — быстро вытянуть яд!
— Вытянуть трупный яд? — нахмурился профессор Чэнь. — Е Чэн, это не шутки. Речь идёт о жизни и смерти, тут нельзя ошибаться!
Ван Бинбин тоже вмешалась:
— Господин Е, а трупный яд действительно существует?
— Я сказал всё, что нужно, — серьёзно ответил Е Чэн. — Верить или нет — ваше дело.
Все замялись.
На кону стояло несколько человеческих жизней, и никто не решался взять на себя такую ответственность.
В этот момент вперёд вышла Ли Додо.
— Господин Е, меня зовут Ли Додо, я ваша… ваша поклонница. Вы… вы ведь наверняка знаете, как вытянуть трупный яд, правда? — впервые заговорив со своим кумиром, она так разволновалась, что её голос дрожал.
Е Чэн кивнул.
— В «Трактате горы Маошань» сказано: «Зерно — это пища. Его колосья рождаются с восходом солнца и склоняются с закатом, вбирая в себя праведную энергию неба и земли. Это чистейший ян!» Поэтому клейкий рис — самый простой и эффективный способ вытянуть трупный яд.
— Клейкий рис? Это правда поможет? — с сомнением переспросил профессор Чэнь.
— Это же как в кино!
— Неужели сработает?
Ван Янь наклонился к уху профессора:
— Учитель, на кону человеческие жизни, нельзя позволять ему нести чушь! Если мы сейчас отправим их в больницу и по дороге что-то случится, с нас взятки гладки. Но если мы промедлим здесь и они умрут, отвечать придётся нам всем!
Профессор Чэнь, разумеется, это понимал.
Но он не мог бездействовать из-за страха ответственности, когда на кону были жизни.
Вот только где в такой глуши достать клейкий рис?
И тут снова заговорила Ли Додо:
— Профессор Чэнь, у меня в машине есть клейкий рис! Можно отправить их в больницу и по дороге пробовать вытянуть яд рисом. Так мы ничем не рискуем!
Все удивлённо уставились на девушку.
Клейкий рис — не самый распространённый продукт. Мало кто держит его дома, не говоря уже о том, чтобы возить с собой в машине.
— Додо, зачем тебе в машине клейкий рис? — спросил кто-то.
Ли Додо смущённо пробормотала:
— Ну… я… я просто люблю его есть, вот и вожу с собой…
Профессор Чэнь кивнул.
— Вот как. Ну что ж, хорошо. Немедленно организуйте отправку в больницу. По пути попробуйте применить рис для выведения яда!
— Есть! — капитан Чжан кивнул и тут же отдал распоряжения.
Ли Додо сбегала к своей машине и принесла небольшой мешочек с клейким рисом.
Глядя на этот рис, все переглянулись с ещё большим удивлением.
«Вот это девушка-сокровище! Сразу видно, необычная, раз археологией занимается».
«Если рис и правда сработает, эта девушка спасёт несколько жизней».
«Неужели можно так любить клейкий рис? Что-то тут нечисто…»
…
Даже Е Чэн был удивлён.
Он собирался посоветовать им поскорее съездить в ближайшие деревни за рисом, но никак не ожидал, что у этой девушки окажется с собой такой запас.
Он с любопытством посмотрел на Ли Додо.
«Ли Додо… Интересно!»
Из-за серьёзного происшествия и опасной обстановки в пещере археологической экспедиции пришлось временно приостановить работы.
В машине скорой помощи.
Медики разрезали одежду на раненых.
— Слушай, а этот способ с рисом — он вообще может сработать? Никогда о таком не слышал.
— Ха-ха, фильмов пересмотрели, что ли? Если сработает, я съем свою шляпу.
— Ладно, нам приказали — мы делаем. Если что, не мы виноваты!
Несколько медиков, разумеется, не верили в сказки про вытягивание яда рисом.
Но, следуя указаниям, они всё же приложили рис к ранам пострадавших.
Обновлено: 03.02.2026