На берегу реки собралось несколько человек, рядом лежал обрывок верёвки.
Профессор Чэнь выглядел очень мрачно.
Ситуация была сложной. Никто не мог сказать, что случилось с молодыми бойцами. Живы ли они, мертвы или что-то ещё — полная неизвестность. Это заставляло беспокоиться ещё больше.
— Профессор, что теперь делать? Отправлять ещё одну группу на помощь? — с тревогой спросил капитан Чжан. Ведь там были его солдаты, и он волновался больше всех.
Профессор Чэнь с серьёзным лицом покачал головой:
— Нет. Нельзя больше опрометчиво посылать людей. Сначала нужно выяснить, что там происходит, а потом уже думать о спасении!
— Учитель, позвольте мне пойти, — вызвался Ван Янь. — Не верю, что в каком-то подводном ходе может случиться что-то серьёзное. Может, они просто сбились с пути?
— Невозможно. Если бы всё было так просто, они бы не пропали без вести! — возразил капитан Чжан.
— А что, если запустить туда дрон?
— Точно! Отличная идея! Сяо Ли, Сяо Ли, скорее, используй дрон! — закричал Ван Янь.
— Хорошо, учитель!
Ли Додо тут же побежала к аппаратуре и направила дрон в сторону подводного хода.
Бинбин обратилась к камере:
— Вы всё видите. Шестеро молодых бойцов оказались в ловушке в подводном ходе, связи с ними нет, их судьба неизвестна. Что же там происходит? Как вы думаете?
«Что тут думать? Глазами надо смотреть! Местные же говорили, что там призраки, а вы не верили!»
«Хе-хе, в наше время нет никаких призраков!»
«Эй, не зарекайся. Мир полон чудес. Я в детстве призрака видел!»
«Скорее зовите мастера Е Чэна! Если он там был, то точно знает, что происходит!»
«Да, да, зовите Е Чэна! Жизни людей важнее! Не дай бог что случится, это же шесть человек!»
«Десять тысяч человек подписывают петицию с просьбой к мастеру Е Чэну вмешаться!»
…
Бинбин смотрела на комментарии. Похоже, Е Чэна призывали очень активно. Все ждали его появления, чтобы увидеть, есть ли у этого подозреваемого в расхищении гробниц настоящие способности.
Бинбин взглянула на Ван Яня и профессора Чэня. Казалось, они не слишком доверяли Е Чэну, поэтому она не решилась заговорить, ведь не могла влиять на решения археологической команды.
Дрон быстро влетел в подводный ход. Внутри царила кромешная тьма. Слабый свет от дрона едва освещал пространство.
Дрон медленно двигался вперёд. Пролетев метров двести-триста, он заснял две надувные лодки.
— Смотрите, это те бойцы! — воскликнул кто-то.
— Как это могло случиться?
Несколько бойцов неподвижно лежали в лодках, словно спали. Были они живы или мертвы — непонятно. Казалось, по их телам что-то ползало. В темноте было не разобрать.
— Поближе! — приказал профессор Чэнь.
— Хорошо!
Ли Додо, нервничая, медленно опустила дрон.
Динь-динь-дан-дан…
Внезапно в динамиках раздался резкий звук.
Вшух…
Затем в кадре промелькнула белая тень, и дрон, словно от удара, упал в воду. Экран погас.
…
Леденящий холод охватил всех.
«Вы… вы видели? В конце промелькнул какой-то призрак!»
«Чёрт, я тоже видел! Чуть не умер от страха! Это точно была человеческая фигура!»
«Твою мать, в этом ходе и правда призраки! Это не шутки!»
«Неужели всех бойцов убил злой дух?»
«Такие молодые ребята, как жаль!»
«Если там призраки, то и Е Чэн не поможет. Нужно звать даосского жреца».
…
Атмосфера на месте стала напряжённой, на сердце у всех лежал камень.
— П-профессор, что это было? Почему все бойцы там без сознания? — растерянно спросил капитан Чжан.
И эта белая тень, что это было?
Профессор Чэнь не знал, что ответить. Он впервые сталкивался с чем-то подобным.
Неужели и правда призраки?
— Может, они что-то увидели и от страха потеряли сознание? — с мрачным лицом предположил Ван Янь. — В такой замкнутой среде легко поддаться панике.
Но капитан Чжан покачал головой:
— Невозможно. Я сам их тренировал. Хоть они и не были на войне, но не такие уж они и трусы. К тому же, по их телам что-то ползало. Они могут быть в опасности, нельзя медлить!
Сжав зубы, он скомандовал:
— Сяо Лю, готовь лодку! Я сам пойду!
— Нельзя! Мы не знаем, что там! Ты зря рискуешь!
— А что мне делать? Смотреть, как они погибают?
— Профессор, учитель, — робко предложила Ли Додо, — может, всё-таки позовём Е Чэна? Он наверняка что-то придумает. Ведь он же нас предупреждал.
При этих словах все замерли.
— Бред! — тут же возразил Ван Янь. — Этот Е Чэн просто писатель! То, что он нашёл этот ход, — чистая случайность! Мы, столько специалистов, ничего не можем сделать, а он что сможет? Лучше потратить это время на спасение людей!
Профессор Чэнь помолчал и кивнул:
— Хорошо. Свяжитесь с Е Чэном.
— Учитель, вы тоже туда же? — возмутился Ван Янь.
Целая команда профессионалов просит помощи у писателя — это же смешно!
Но профессор был непреклонен:
— Попробуем. Может, у него и вправду есть хорошее решение.
Он вспомнил предупреждение Е Чэна. Тогда ему показалось, что тот просто рисуется, но теперь стало ясно, что это было дружеское предостережение.
— Ну… ладно!
Ван Яню ничего не оставалось, как связаться с Е Чэном.
— Дорогие зрители, — обратилась к камере Бинбин, — скоро наступит момент, которого вы так ждали! Как вы думаете, сможет ли Е Чэн решить эту проблему?
В прямом эфире начался настоящий ажиотаж. Все с нетерпением ждали появления Е Чэна.
Обновлено: 03.02.2026