Глава 31 — Глава 31

Глава 31. Банда Чашань – Тсунаде-сама, вы были слишком резки! – когда Сюдзи ушёл, Сидзуне наконец не выдержала. – С такими словами да ещё и сразу хватать за плечо… – Эй, тот мальчишка и сам не церемонился, – отмахнулась «принцесса Сендзю». – И вообще, раз он не обиделся, хватит ворчать. Вернуться в деревню… а что это изменит? Взгляды. Молчаливая, жгучая надежда в каждом. Человек, который не выносит вида крови… что он может? Что в силах взять на себя? Она и хотела увидеть Сюдзи лишь затем, чтобы убедиться: сила в нём действительно есть. Короткая вспышка в заднем дворике не привлекла лишнего внимания. Когда Сюдзи вышел, Дзиротё Васаби так же спокойно ожидал под навесом, будто глухой треск камня был всего лишь слетевшей черепицей. Он провёл гостя по извилистым галереям в переднюю часть дома — в чистую, сдержанную приёмную. – О банде Чашань, – Сюдзи сел и без прелюдий вернул разговор к делу, ни словом не касаясь встречи в саду, – что вы знаете точнее? – Яр Ча-шань издавна был пристанищем беглых и безродных, – ровно ответил Дзиротё. – Раньше там кишели мелкие шайки, мы с родом Вакаэ прочёсывали дороги и кое-как удерживали порядок. Четыре месяца назад всё изменилось. Появился странствующий мечник, силой подчинил всех, кто сидел на склоне, быстро вырос, на самом склоне поставил крепкий лагерь. – Мы понимали: собственных сил не хватит, подали в Коноху просьбу о зачистке, но ответа долго не было, – он покачал головой. – Пришлось усиливать дозоры, держать магистраль. – Перелом случился две недели назад. Род Вакаэ объявил, что «ликвидировал» разбойников Чашань, и тут же сообщил о наборе «элитной стражи» для охраны порта. Почти одновременно явились люди даймё: нас отчитал за «беспечность», Вакаэ расхвалил и передал им управление портом на четыре года. – Вакаэ назначили начальником стражи некоего Зверобэя, – закончил Дзиротё. – Того самого, кто собрал банду в Чашань. А «новая стража» и есть вчерашние разбойники. Сюдзи постучал пальцем по краю низкого стола. Картина складывалась неприятная. – Насколько он силён? – Опасен, – тщательно подбирая слова, сказал Дзиротё. – Бьёт быстро и очень жёстко. Точные оценки… простите, их нет. Говорят, что в той самой «зачистке» он показал неестественную скорость и силу. Будто бы владеет чем-то вроде «техник», но доказательств мы не достали. – Понятно, – Сюдзи кивнул и перевёл тему: – А «Хэйшичжун»? Слышали такое имя? Дзиротё едва заметно замялся, взвесил и всё-таки ответил: – Два месяца назад. Морской путь от порта до острова Наки терзали свирепые пираты, убытки были страшные, даймё кипел. Потом пришла весть: отряд бродячих ниндзя, зовутся «Хэйшичжун», принял поручение и разбойников уничтожил. После этого о них не слышно: будто растворились. Видимо, забрали плату и ушли. Опять следы ведут к даймё. – Благодарю, Дзиротё-дона, – Сюдзи поднялся. – Полезно. Прошу продолжать собирать всё о банде Чашань. Я вернусь в постоялый двор — распределю задачи. Он поначалу шёл именно для того, чтобы прикрыть хозяина дома, но раз уж здесь сама Тсунаде, пусть и «вне игры», да ещё Сидзуне рядом — сил для отражения покушения на Дзиротё достаточно. – Если будет срочность, отправьте человека в «Морской ветер». – Разумеется, – поклонился Дзиротё и лично проводил гостя. У причала Анко, привалившись к стене, играла травинкой, сорванной у ног. Плащ-куртка нового фиолетового цвета чуть поднимался на ветру. Взгляд казался ленивым, но ничего не упускал: грузчики надрывались у трапов, редкие «стражники» слонялись по площадке, цепляясь глазами за места, где пахло деньгами. К воротам подкатили несколько нагруженных телег, рядом — люди в той же кожаной броне. Хозяин груза шептался с портовым чиновником, тот махнул — и носильщики тут же кинулись именно к этой партии. Хирояма Макото скривился и буркнул что-то себе под нос. Анко прислушалась: – Вот же… пришли и сразу на погрузку… – А мои тюки… – Знал бы — тоже прикупил бы железа… Слово «оружие» кольнуло. Анко подошла к купцу: – Господин Хирояма, кто они? – Торговцы оружием, – недовольно ответил тот. – Кто-то скупает железо, их отправляют вне очереди. А мои ткани — подождут. Анко-сама, прошу, присмотрите… – и посыпались просьбы, поклоны, уверения. Сюдзи сейчас не здесь, и за весь товар отвечать им с Итачи. Но Итачи ещё слишком юн, и Хирояма вцепился в Анко как в спасение. Она рассеянно кивала, а руки уже действовали. Под полой плаща тихо шевельнулось, и из широкой манжеты по камням метнулась тонкая серая тень. Скользнула под телеги и ящики, нырнула в щели между бортом и брезентом, растворилась в тени — и исчезла.