Поместье Хьюга.
Внутри додзё, где строгий порядок и торжественная тишина переплетались с традиционной изящной простотой.
— Говори — зачем ты пришёл? — Хьюга Аято сидел на подоконнике, потягивая сакэ и глядя на луну.
— Ходят слухи, что ты взял под своё руководство команду 7. Неплохо, Аято, — глава клана Хьюга сидел со скрещёнными ногами, его лицо было суровым, а поза — исполненной достоинства старейшины рода.
Раньше Аято почти не интересовался делами деревни, поэтому его решение возглавить команду 7 и чаще появляться в клане стало для старейшины приятным сюрпризом.
— И это всё? Если больше нечего сказать, я пойду. У меня нет времени на мужские пустые разговоры, — Аято бросил на старика ленивый, отстранённый взгляд.
Старейшина не обиделся — наоборот, рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Из всего клана Хьюга только ты осмеливаешься разговаривать со мной в таком тоне.
Многие члены клана боялись главы и держались с ним подчеркнуто почтительно, но на дерзость Аято у старика просто не находилось ответа.
Скри-и-ип.
Дверь додзё открылась, и внутрь осторожными, тихими шагами вошла небольшая, изящная фигура.
Хьюга Хината слегка поклонилась.
— Отец.
Она одновременно уважала и боялась главу клана — так, как того требовали традиции.
— Садись, — старейшина кивнул.
— О… Хината, — голос Аято прозвучал мягко и тепло, словно наполняя всё помещение.
Хината вздрогнула и обернулась к нему.
— А-Аято… с-старший брат… — её лицо залилось румянцем, а пальцы смущённо переплелись между собой.
Каждый раз, когда она видела Аято, она начинала нервничать; даже произнести одно предложение было для неё испытанием. Она не понимала почему — он просто вызывал у неё странное, тёплое и тревожное чувство одновременно.
— За эти месяцы ты сильно выросла. И заметно продвинулась, — сказал Аято, окидывая её взглядом с лёгким одобрением. — Ты хорошо стараешься.
— Н-нет… я не так хороша, как… брат Аято, — пробормотала Хината, смущённо запинаясь.
Аято изобразил напускную гордость.
— Сравнивать не нужно. Немногие способны сравниться со мной. Я человек прямой, поэтому скажу честно — планка у меня высокая.
Как бы самодовольно это ни звучало, он говорил правду: чтобы сравняться с ним, требовалась сила уровня Шести Путей.
Старейшина фыркнул.
— Ты ведь вообще не услышал, что она сказала, да? — поддразнил он. На самом деле он и сам не расслышал ни слова из тихого ответа Хинаты.
Аято махнул рукой.
— Я всё понял. С возрастом слух тупеет — понимаю.
— Кхм… вернёмся к делу, — старейшина прочистил горло. — Аято, по силе тебе мало кто может противостоять. Даже я, как глава клана, признаю — ты давно превзошёл меня.
Лицо старейшины стало серьёзным.
— Во всём мире шиноби твоя репутация стоит чрезвычайно высоко — тебя почти ставят в один ряд с легендарными Саннинами.
— Стоп, позволь поправить, — Аято сделал глоток сакэ, глядя старейшине прямо в глаза. — Я был сильнее тебя уже в восемь лет.
Хината посмотрела на него широко раскрытыми глазами, полными восхищения.
— А-Аято-брат… ты такой… невероятный…
Аято легко потрепал её по волосам и улыбнулся.
— Можешь хвалить меня ещё больше, если хочешь.
Хината, испугавшись прикосновения, отшатнулась, словно пугливый кролик, а румянец на её лице стал ещё ярче.
Старейшина метнул в Аято сердитый взгляд.
— Хватит шуток — дело серьёзное.
Он прекрасно помнил, каким необычным ребёнком был Аято. В тот день, когда юный Аято выпустил чакру такой мощи, что сотряс всё поместье, до сих пор отзывался болью в памяти — здания пострадали, и ремонт обошёлся дорого.
— Аято, — сказал старейшина прямо, — стань главой клана. С твоими способностями ты сможешь вывести Хьюга на новую вершину.
— Ты слишком зациклен на родословной, — ответил Аято, медленно вращая бутылку сакэ. — Я из побочной ветви. Как я могу нести такую ношу?
— Сопляк, не издевайся надо мной. Мы одна семья, — старейшина наполовину рассмеялся, наполовину вздохнул. Он видел, что слова Аято колки, но смысл их был предельно ясен.
Аято пожал плечами.
— Правила есть правила. Следующей должна быть Хината.
— Я… — Хината дрогнула, её голос задрожал.
— Хината мягкая и с обычным талантом, — сказал старейшина без обиняков. — У Неджи из побочной ветви способности выше. Если выбрать Хинату, многие старейшины будут против.
Хината опустила голову, плотно сжав губы. Она знала — в клане её редко рассматривали всерьёз, и мало кто ожидал от неё больших свершений.
Аято посмотрел на неё, заметил её подавленность и смягчился. Он протянул руку и погладил её по голове.
— Не обращай внимания на болтовню бесполезных стариков. Будь увереннее — ты много трудилась.
— Брат Аято… — в груди Хинаты разлилось тепло. Когда клан презирал её, именно Аято поддерживал и верил в неё. Его спокойная уверенность стала для неё чем-то, к чему она тянулась всем сердцем.
Лицо старейшины стало жёстким.
— Одних слов недостаточно.
Аято уверенно махнул рукой.
— Не переживай. Пока я рядом, бояться нечего. Когда Хината вырастет под моим руководством и придёт день, когда она примет бразды правления — кто тогда осмелится её очернять?
— В этом есть смысл, — старейшина медленно кивнул… и вдруг замер, уловив насмешливый оттенок в словах Аято. — М?
Старик почувствовал, что Аято зашёл слишком далеко — его тон явно намекал на нечто личное.
Аято ухмыльнулся и с игривым кивком добавил:
— Верно, тесть?
Лицо Хинаты мгновенно стало пунцовым; она растерялась и не смогла вымолвить ни слова.
— Не неси чушь, сопляк! — рявкнул старейшина, хотя в его выражении мелькнула тень улыбки — наполовину предупреждение, наполовину усталое раздражение.
Аято рассмеялся.
— Я не собираюсь становиться главой клана. Можешь ещё какое-то время посидеть на этом месте. Потом выберем кого-нибудь подходящего.
Поднимаясь, он остановился и оглянулся на Хинату.
— Кстати, я собираюсь в купальни. Хината, пойдёшь со мной? Многие в деревне мечтают получить шанс поучиться у такого, как я. Считай это неформальной тренировкой.
Дыхание Хинаты сбилось; она пошатнулась — и потеряла сознание от переполняющего смущения и эмоционального удара, а не от физической слабости.
Аято тихо рассмеялся, уходя.
— Прелесть.
Лицо старейшины потемнело. Он с силой ударил ладонью по полу — деревянные доски треснули.
— Аято! Наглый мальчишка!
Гнев старика вскипел — Аято зашёл слишком далеко, особенно при его дочери. Такое поведение было возмутительным, и старейшина поклялся поставить его на место.
Обновлено: 23.01.2026