Через неделю Орочимару, который, как обычно, наблюдал за экспериментальными образцами, вдруг заметно оживился:
— Каккаси-кун, мы нашли первый образец с уровнем слияния восемьдесят процентов!
Восемьдесят процентов — ни один из предыдущих сотен образцов даже не перевалил за тридцать.
С такой высокой степенью успеха это наверняка был сам Ямато.
— Поздравляю, Орочимару-сама. Полагаю, мы уже видим первые проблески победы.
Лицо Каккаси чуть дрогнуло, он спокойно ответил.
— Медлить нельзя. Пойду к Дандзо, заберу ребёнка. Когда дело касается сиротского приюта, ему проще всего вмешаться.
Сказав это, Орочимару покинул лабораторию.
И то сказать — какое там «проще»... Для старого пройдохи Дандзо сиротский приют ничем не отличался от собственного огорода с зелёным луком: сколько хочешь режь и снова отращивай. Полно же в Корне шпионов, которых он вырастил именно оттуда.
Вскоре один из шиноби Корня, держа на руках ребёнка, вернулся вместе с Орочимару в лабораторию.
Увидев у малыша короткие каштановые волосы и большие чёрные глаза, Каккаси почти окончательно убедился в его личности.
Однако в это время у Ямато ещё не было имени, поэтому Каккаси, следуя примеру Орочимару, стал называть его Тридцать третьим — тридцать третьим носителем в эксперименте по Мокутону.
Дальше задачей Каккаси было наблюдать за Тридцать третьим, погружённым в питательный раствор, и регулярно фиксировать его жизненные показатели.
— Экспериментальный образец номер тридцать три. После введения культивированных клеток Первого, время выживания — один час, дыхание ровное, сердцебиение в норме...
— Экспериментальный образец номер тридцать три. После введения культивированных клеток Первого, время выживания — двадцать четыре часа, дыхание ровное, сердцебиение в норме...
......
— Экспериментальный образец номер тридцать три. После введения культивированных клеток Первого, время выживания — сорок восемь часов. Зрачки цели слегка расплываются, дыхание учащено, сердечный ритм повышен, по всему телу начинаются судороги...
Услышав доклад Каккаси, зрачки Орочимару сузились.
Неужели и этот экспериментальный объект, на которого они возложили такие надежды, не сможет избежать участи предыдущих?
— Каккаси-кун, похоже, нам снова предстоит провал.
Орочимару уже собирался списать Тридцать третьего.
— Нет, Орочимару-сама, возможно, ещё есть шанс!
— Каккаси-кун, тридцать третий уже на грани смерти. Я слишком много раз наблюдал подобный исход. Надежды нет.
Орочимару покачал головой. Он понимал, откуда в Каккаси столько нежелания мириться с поражением. Слишком молод, нужно пережить ещё несколько неудач.
— Орочимару-сама, прошу, поверьте мне. Не останавливайте эксперимент сейчас.
— Телосложение Тридцать третьего лучше всех подходит для слияния с клетками Первого. Если я не ошибаюсь, сейчас как раз решающий момент. Если у Тридцать третьего достаточно сильная воля к жизни, у него есть шанс выдержать!
Каккаси продолжал настаивать.
— Если ты так настаиваешь, эксперимент будет продолжаться, пока объект окончательно не умрёт.
Произнеся это, Орочимару вновь покачал головой и развернулся к выходу.
В холодной камере с культурами остался лишь Каккаси.
Состояние экспериментального объекта было в самом деле плачевным — казалось, он может умереть в любую секунду.
Но ребёнок, который в любую миг мог отправиться в Чистую землю, в этом предсмертном состоянии продержался ещё три часа.
Все это время Каккаси буквально сжимал сердце в кулаке.
Наконец, по мере того как шло время, дыхание объекта постепенно выровнялось, а сердечный ритм начал опускаться до нормальных значений.
— Фух...
Каккаси шумно выдохнул, до этого он всё время держал нервы натянутыми, как струну.
В конце концов, бережёного бог бережёт. Сейчас Ямато проходил эксперимент раньше, чем в оригинальной истории.
Если бы что-то пошло не так, это означало бы, что Каккаси сам погубил его.
— Анко! Анко!
— А? Иду!
— Бегом к Орочимару-сама и сообщи, что экспериментальный объект выжил!
Анко, услышав это, стремглав выскочила за дверь — она тоже знала, насколько этот эксперимент важен для Орочимару-сама.
Очень быстро Орочимару, получивший известие, торопливо вошёл внутрь.
— Каково состояние экспериментального объекта?
Голос Орочимару, чуть хрипловатый, звучал так, будто густой крепкий кофе — горячий и с какой-то странной притягательностью.
— Похоже, он вышел из критической фазы.
С этими словами Каккаси нажал кнопку на культивационной камере.
Питательный раствор, заполнявший сосуд, отхлынул, как морская волна, герметичная дверь медленно открылась.
Тридцать третий, весь увешанный инфузионными трубками, медленно открыл глаза и хрипло спросил:
— Кто вы?
— Орочимару. Я здесь руководитель, — Орочимару внимательно посмотрел на Тридцать третьего, затем махнул рукой. — Отведите его на анализ крови. Я хочу немедленно увидеть отчёт.
— Есть, Орочимару-сама.
Каккаси подошёл, мягко успокаивая перепуганного Тридцать третьего, а потом одним рывком поднял его и понёс наружу.
Скоро Тридцать третий, вынужденный мириться с забором крови, уже более-менее разобрался, что происходит, а Каккаси, как и хотел, получил результаты тестов.
— Орочимару-сама, клеточная активность Тридцать третьего намного выше нормы, в них скрыта мощнейшая жизненная сила. Думаю, мы можем объявить об успехе эксперимента!
— Не спеши.
Орочимару облизнул губы и начал обучать Тридцать третьего основам концентрации чакры.
Когда тот кое-как освоил первые шаги, Орочимару достал семечко и положил ему на ладонь.
— Попробуй с помощью собственной чакры ускорить рост этого семени.
Тридцать третий, уже успевший понять, что стоящий перед ним человек может одним словом решить его судьбу, послушно подчинился.
Под воздействием зелёной чакры Тридцать третьего семечко быстро проросло и превратилось в маленький росток.
— Каккаси-кун, теперь мы можем объявить, что эксперимент завершился успехом.
Орочимару был более чем доволен результатом.
— Орочимару!
В этот момент внезапно раздался голос, и вслед за ним в помещение, опираясь на трость, вошёл старик с тяжёлой, мрачной аурой.
— Это и есть успешно слившийся объект? Передай его Корню. Старик лично займётся его воспитанием.
Орочимару нахмурился:
— Старейшина Дандзо, отдать его вам можно, но не сейчас. Мне всё ещё нужен он для дальнейшего совершенствования эксперимента по Стихии Дерева, чтобы снизить сложность слияния с клетками Первого.
— Я могу позволить ему регулярно приходить и участвовать в твоих опытах, но сейчас мальчик должен перейти под мою опеку!
В голосе Дандзо звучала тяжесть власти, к которой он привык долгие годы.
— Дандзо, этого ребёнка я тебе не отдам. Я сам буду его обучать, а потом он войдёт в АНБУ.
С обезоруживающей прямотой планы Дандзо разрушил также пришедший по зову Сарутоби Хирузен.
— Хирузен, это оружие, способное контролировать силу хвостатых. Самое подходящее место для него — Корень под моим началом!
Дандзо был крайне недоволен. Раньше он тоже хотел превратить Джинчуурики Девятихвостого в оружие, но Хирузен раз за разом ему отказывал. И вот теперь, когда появился мальчишка со Стихией Дерева, способный подавлять Девятихвостого, всё повторялось.
— Оружие? Нет. Он не станет холодной, бездушной машиной для убийства. Он станет шиноби Конохи, унаследовавшим волю Огня.
Голос Сарутоби был ровным, но не допускающим возражений.
— Хирузен, ты должен понимать: только шиноби, воспитанные Корнем, обладают абсолютной преданностью!
Дандзо сжал трость, его голос становился всё более напряжённым.
Третий Хокаге сделал пару затяжек, снял с губ трубку и только затем размеренно заговорил:
— Дандзо, Хокаге здесь — я.
— Ты...
Дандзо поперхнулся словами. В груди клокотал гнев, тысячи фраз вертелись на языке, но он так и не смог выдавить ни одного возражения.
Снова это. Каждый раз одно и то же — всё потому, что Хокаге не он.
Хирузен, вот увидишь. Силу Мокутон я однажды освою лично!
И тогда ты узнаешь, кто на самом деле больше достоин быть Хокаге!
— Хирузен, ты ещё пожалеешь.
С дурным предчувствием и тяжёлым сердцем Дандзо резко развернулся и вышел. За долгие годы рядом с Хирузеном он слишком хорошо понимал, что в этом вопросе тот уже не отступит.
После его ухода Сарутоби сменил выражение лица на мягкую, добрую улыбку и погладил Тридцать третьего по голове.
— Значит, ты тот ребёнок, которого избрал сам Первый. С этого дня станешь моим учеником, я буду учить тебя лично.
— Хо... Хокаге-сама!
Тридцать третий, с полным восхищения и благодарности взглядом, поднял глаза на Третьего.
С того самого момента, как его без объяснений приволокли в это холодное место, всё происходящее пугало и тревожило его.
И вот теперь такая далёкая, почти легендарная фигура, как Хокаге, говорит, что хочет взять его в ученики. В одно мгновение мир вокруг словно озарился.
Стоявший в стороне Каккаси, наблюдая до боли знакомую сцену, только мысленно вздохнул.
— Кстати, слышал, ты сирота и у тебя ещё нет имени. Если так, то, может быть, тебя назвать...
— Пускай будет Ямато.
Неожиданно вмешался Каккаси.
— О?
Сарутоби удивлённо посмотрел на него.
— Сарутоби-сэнсэй, этого ребёнка я уже было списал со счетов. Это благодаря настойчивости Каккаси он остался жив. Думаю, будет справедливо, если мы последуем его предложению.
Прозвучал мягкий, чуть хрипловатый голос Орочимару.
— Вот как... — Сарутоби ненадолго задумался. — Раз между вами есть такая связь, тогда отныне ты будешь Ямато.
— Угу!
Ямато радостно закивал, затем украдкой посмотрел на того, кого называли Каккаси-онисан. Значит, это он его спас?
— Ну что ж, Орочимару, ребёнка я заберу. Если позже он понадобится для опытов, я буду присылать Ямато к тебе.
— А ещё, в этот раз ты проделал отличную работу. Выдержал колоссальное давление и всё же добился результата. Я поручусь, чтобы тебе выделили дополнительное финансирование на исследования.
Сарутоби довольно хлопнул Орочимару по плечу, взял Ямато за руку и увёл.
— Каккаси-кун, в этот раз это всё благодаря тебе.
Когда Третий ушёл, Орочимару повернулся к Каккаси.
— Орочимару-сама, вы меня перехваливаете. Я лишь внёс скромный вклад, успех эксперимента — целиком ваша заслуга.
Скромно ответил Каккаси.
— Хех, не надо себя принижать. Ты очень помог мне сегодня. Так что, говори, чего хочешь — я исполню.
Хриплый голос Орочимару зазвучал с лёгкой, почти соблазнительной ноткой.
— Ничего настолько дерзкого я просить не смею. Если говорить о желании, я бы хотел систематически учиться у вас научным исследованиям.
С точки зрения Каккаси, уже обладающего клетками Хаширамы, наибольшую ценность в руках Орочимару представлял его богатейший опыт в науке.
Иначе, с его нынешним едва-едва начальным уровнем исследовательских навыков, он мог лишь сидеть на сундуке с сокровищами, не имея ключа.
— Это возможно. Не думал, что и у Каккаси-куна есть такая же тяга к научному поиску, как у меня.
В змеиных глазах мелькнул странный блеск — сейчас Орочимару был чрезвычайно доволен Каккаси.
По сравнению с шумной и неугомонной маленькой Анко, сосредоточенность и выдержка Каккаси в работе вызывали у него куда большее уважение.
Жаль только, что Цунаде успела заполучить его первой.
Обновлено: 10.07.2026