Глава 9 — Глава 9

"Эй, ты ещё жив?" В заброшенном из-за войны доме Хиэй посмотрел на связанного ниндзя Конохи и легонько похлопал его по плечу. – Да отпустите вы меня! Я должен найти этого Шисуи и потребовать объяснений! – внезапно взбеленился Тачибана Райзо. Его слабое выражение лица сменилось яростью, исказившей черты, сделав его почти свирепым. Он никак не ожидал, что ближайший друг предаст его в такой важный момент. Ведь стоило лишь протянуть руку, и он с товарищами вернулся бы в Коноху… – Да не волнуйся ты так… Смотри, его опять кровью вырвало, – вошёл в дверь Эйс, неся на плече тела нескольких ниндзя. Увидев Хиэя, который готовил свиток с печатями, он просто бросил трупы на пол. – Мы вытащили тебя из лап ниндзя Кумо не для такой ерунды, как месть Учихе Шисуи. – Ерунда?! – вздернул брови Райзо Тачибана. Он было открыл рот, чтобы ответить, но, вспомнив, в каком положении находится, промолчал. – Вообще, я не понимаю вашей ниндзя-логики. Получается, А убил Б, а потом от Б отвернулся В, но почему Б всегда хочет отомстить В? – Это потому что… – Ладно, ладно, мне неинтересно, – Эйс присел рядом с Тачибаной Райзо и уставился на него в упор. – Что… что ты собираешься делать?! – выкрикнул Райзо Тачибана, залившись краской. – Да ничего особенного, просто хочу посмотреть, чем талант, которого лично запросил босс, отличается от обычных людей, – сказал он и, повернувшись к Хиэю, непринуждённо добавил: – Да вроде ничего особенного. – Ничего особенного?! – голос Райзо Тачибаны постепенно успокоился. – И ты сказал "босс"? У таких сильных, как вы, есть босс? – Информацию собираешь? Неважно. Всё равно тебе не вернуться в Коноху и рассказать. Пусть наш Шичибукай – просто маленькая шайка, семь главных членов теоретически равны по статусу, но что поделать, если есть один парень, который слишком силён, и нам пришлось признать его боссом. Заметив, что Эйс готов разболтаться, Хиэй прервал его: – Хватит сплетничать. Мы слишком долго проторчали здесь, пора возвращаться. – Точно, – опешил Эйс, потом кивнул и обратился к Райзо: – Ладно, малец, сейчас я тебя кое о чём спрошу. – Сначала отпустите меня. – Отпущу, но не сейчас, – Эйс поднял палец и серьёзно спросил: – Ты… хочешь обрести силу? Райзо Тачибана вытаращил глаза и, казалось, растерялся. К счастью, он быстро пришёл в себя и энергично замотал головой: – Я хочу стать сильнее, но никогда не стану вашим прихвостнем! – Прихвостень – слишком грубое слово. Просто по некоторым причинам одному из наших товарищей приходится покинуть организацию, поэтому босс заметил твой потенциал и хочет, чтобы ты стал новым Шичибукаем. Пусть сейчас ты слабоват, это не страшно. Тебя обучат и сделают достойным членом Шичибукая. – …Ладно, даже если я откажусь, вы меня всё равно не отпустите. Я согласен. Куда вы меня поведёте? – Конечно, на базу. После этих слов Райзо почувствовал, как голова налилась свинцом, мир закружился, и его окутала непроглядная тьма. Эйс и Хиэй ушли, забрав с собой бесчувственного Райзо. Они всё ещё находились на границе Страны Грома, а Уэсуги отправился на восток Страны Воды искать необитаемые острова. Судя по времени, он должен был уже достичь Страны Воды. Вот, собственно, что они и искали. Для обычного человека путь из Страны Грома в Страну Воды – довольно далёкое путешествие, но для ниндзя это пустяк, а для таких мастеров, как Эйс и Хиэй, это расстояние и вовсе преодолевается за пять-шесть дней. Кроме того, они никуда не спешили и уже через день оказались в центре Страны Железа. Страна Железа – нейтральное государство, и ниндзя давно договорились не нападать на неё, что позволило избежать участия в трёх предыдущих войнах ниндзя. Поэтому неудивительно, что множество мирных жителей выбрали Страну Железа в качестве убежища. Прибыв туда, Эйс и Хиэй с удивлением обнаружили, что все отели и гостиницы переполнены. – Ладно, переночуем в поле, – повернулся Хиэй к Эйсу, который нёс Райзо Тачибану на спине. – Мне всё равно. Но ты не хочешь разобраться с тем мелким жучком, который за нами следит? – Эйс пожал плечами и указал большим пальцем назад. В зарослях травы показался мужчина средних лет. У него была длинная борода, а голова обмотана бинтами. На нём были зелёные ламинированные доспехи и самурайский меч. Типичный образ самурая. Мужчина средних лет выполнил образцовое самурайское приветствие, держась одной рукой за рукоять ножа. – Вы, должно быть, ниндзя. И как ниндзя, вы тревожите Королевство Железа. И... – Его взгляд задержался на протекторе Конохи на лбу Тачибаны Райзо. – Вы захватили людей из Конохи здесь, потому что задумали что-то. Что? Хиэй помолчал немного, а затем указал на правую руку Мифунэ, сжимающую катану: – Не стоит так волноваться, у нас нет злых намерений. Мы оказались в Королевстве Железа лишь проездом. С рассветом мы уедем. Хиэй уже понял, кто этот мужчина. Мифунэ, генерал Королевства Железа, хорошо проявивший себя в будущей Четвёртой Войне Ниндзя. По возможности, он не хотел сталкиваться с ним здесь. – Королевство Железа – страна самураев. Нарушением правил является проникновение ниндзя. Надеюсь, вы как можно скорее покинете наши земли, – холодно произнес Мифунэ. Эйс приподнял брови и ответил: – Действительно, ниндзя не должны проникать в Королевство Железа без причины. Но, во-первых, мы не ниндзя. Во-вторых, мы не только проездом в Королевстве Железа, нас попросили найти одного человека в его родном городе. Знаменитого наследника. – Друзья и... потомки? – с сомнением спросил Мифунэ. Что касается заявления Эйса о том, что он не ниндзя, это его не особо заботило. Мало ли кто что говорит. Он уже давно следил за этими двумя с тех пор, как они вошли в Королевство Железа. Сначала он убедился, что они не самураи, потому что у них не было мечей, а значит, они ниндзя. Его заинтересовали друзья, о которых они упомянули. Королевство Железа можно считать довольно закрытым в мире ниндзя, потому что это единственная страна, где нет ниндзя, но есть боевые группы под названием "Самураи", защищающие страну. У них независимая культура, власть и боевая мощь. Это уникальный цветок среди всех стран. Из-за различий в культуре, политическом строе и системе власти связи между Королевством Железа и внешним миром затруднены. Хотя нет конкретного плана по реализации политики закрытой страны, нынешняя ситуация схожа с этим. Неужели кто-то действительно дружит с ниндзя извне в таких условиях? Мифунэ не был уверен, поэтому и спросил. Ответил Хиэй: – Его зовут Хигу Сэйдзюро. Он самурай с превосходным владением мечом. Разве вы о нём не слышали? Хигу Сэйдзюро? Есть ли такой человек в Королевстве Железа? И он ещё и очень сильный воин? Хотя Мифунэ не знал силы этих двоих, он смутно чувствовал их мощную энергию. Возможно, они были мастерами одного с ним уровня. И эти двое отзываются о ком-то как о сильном самурае в Королевстве Железа. Таких, наверное, единицы. Не просто ли это отговорка? Меньше чем за секунду Мифунэ отверг это предположение. В этом не было смысла, и, судя по их тону, не похоже, что они лгут. По крайней мере, в мире есть самурай, который лучше, чем Ко Сэйдзюро. Это правда. – Нет... Я никогда не слышал о таком воине... – честно ответил он. [Получено очко репутации от Мифунэ +229.]