Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Повар, который не умеет рыбачить, — вовсе не настоящий ниндзя — Отлично вышло, не ожидал, что удастся поймать таких жирных горных кур. Лю Синь весело вернулся к лагерю, в руках у него болтались две уже мёртвые дикие курицы. — Лиусинь-гэ, ты вернулся! Рыбу мы уже разделали, а Сяо Сюн с остальными набрали хвороста, — радостно встретила его Хунъе. — Молодцы! А дальше — смотрите, что я покажу! Лю Синь подошёл к установленному котлу, небрежным движением вытащил белый фартук — тот взметнулся на ветру. В левой руке разделочная доска, в правой нож — будто полководец перед выходом на поле битвы. Огонь разожгли, решётка была готова. Часть жирной рыбы он нанизал на шампуры и отправил на огонь, где она начала весело шкворчать. Затем разогрел масло, оставшуюся рыбу обжарил до золотистой корочки с обеих сторон, переложил в уже кипящую воду, добавил лук, имбирь и дудник, после чего оставил всё томиться на сильном огне. Последней пошла горная курица: сначала ошпарил кипятком две минуты, затем ощипал, выпотрошил и, применив семейную технику ножа, аккуратно разделал тушку на ровные куски. — Так профессионально! — воскликнули все хором. — Он что, повар?! Грохот, дым, жара — кухня превратилась в поле боя. — Есть подано! — Это фирменная жареная рыба, рыбный суп с дудником, курица по-большому и курица с грибами, — Лю Синь по очереди представлял блюда. Для повара это был самый приятный момент. Запах стоял такой, что у всех голова пошла кругом. — Начинаем! Хуту осторожно взял кусок жареной рыбы, откусил маленький кусочек, зацокал языком и тут же начал жадно грызть, совершенно не обращая внимания на кости. Хунъе приняла миску супа, которую подал Лю Синь, сделала глоток — и чуть не растаяла от счастья. — Эта курица… эта курица! — Сяо Сюн словно снова вернулся в тот день, когда два с половиной года назад впервые попробовал мясо. — Грибы просто божественные, — Сяо Си тоже не стала стесняться. Не прошло и минуты, как еда была подчистую сметена. Хуту растрогался до слёз — такого опыта у него в жизни ещё не было. Сяо Сюн всё ещё грыз куриные кости, явно не желая расставаться со вкусом. Хунъе и Сяо Си покраснели, осознав, как жадно ели, и поспешно начали убирать посуду. — Хунъе, не спеши. После сытного обеда надо лечь и спокойно переварить, — Лю Синь развалился на траве и махнул рукой. — Лиусинь-гэ прав! Такое вкусное надо переваривать не торопясь! — не успел Хуту договорить, как получил два щелчка по лбу. — А ну марш за водой! Никому не хотелось двигаться. Все лежали или сидели на берегу реки. Когда Лю Синь достал ещё несколько палаток, возвращаться домой вообще расхотелось. — Лиусинь-гэ, можешь научить нас охоте? Ловушки сработали так быстро! — Сяо Сюн смотрел на него с обожанием. — И рыбачишь ты так, как я никогда не видел! — поддакнул Хуту. Лю Синь про себя подумал, что рыбалка — это же элементарно, будто сама в руки идёт. Для него, с его странным «рыбацким телосложением», всё именно так. Чёрт! Надо разобраться, почему у ниндзя вообще может быть такой идиотский талант! Немного подумав, он заговорил: — С ловушками вы всё видели. Главное — учитывать окружение: не портить следы зверя и не оставлять никаких признаков присутствия. После установки ловушку нужно замаскировать так, чтобы она выглядела частью природы. — Вот оно как! — А рыбалка… во-первых, место. Камыши, водоросли, коряги, камни под деревьями — там рыба активнее. Наживка тоже важна: карась любит червей и мотыль, карп — кукурузную муку, белый амур — кузнечиков и так далее. Ну и, конечно, погода, ветер и опыт. Тут без практики никак. — Понятно! Все слушали, не отрываясь. — Кстати, про снасти. Завтра подарю вам несколько удочек, потренируемся. — Правда?! Спасибо, Лиусинь-гэ! На лицах всех читалось чистое восторженное ожидание. — Раз уж так… в ближайшие пару дней я свободен. Хотите… пойти за мной и покорять леса и поля? Друзья! Глядя на сияющие лица перед собой, Лю Синь почувствовал, как в груди поднимается волна пафоса. — Хотим! Хотим! Чёртова внезапная подростковая горячка… Неужели это и есть юность? Луна скрылась за облаками, звёзд почти не было. В тёмном лесу шевельнулись несколько мышей, упали сухие листья, ночная птица вспорхнула, всколыхнув тишину. На краю леса местность стала более открытой. Среди сорняков стояла обветшалая невысокая башня. Вокруг — засохшие старые деревья, к неприметной двери вела выложенная зелёным камнем дорожка. Башня была невысокой, и лунный свет всё же проникал сквозь окно верхнего этажа. Мужчина полулежал на длинном диване, правую руку закинул на спинку. В левой он держал огромный меч — массивный, пугающей длины. Это был Обезглавливающий меч — один из семи мечей Тумана Страны Воды, способный впитывать железо из крови врагов и самовосстанавливаться. Его нынешний владелец — Момоти Дзабуза. — Господин Дзабуза, ваши раны уже почти зажили, — почтительно сказал сидящий рядом юноша с длинными чёрными волосами. — Хаку, ты тогда переборщил. До сих пор шею тянет, — равнодушно ответил Дзабуза, потирая затылок. — Простите, господин Дзабуза. Какаши Хатакэ слишком силён. Иначе его не обмануть, — мягко сказал Хаку, склонив голову. — Ладно. Я сам был беспечен. Спасибо тебе, — Дзабуза взглянул на юношу и про себя подумал, что без Хаку, изображавшего охотника за головами, он бы давно уже был мёртв. — Но в следующий раз Какаши умрёт. Готовься к бою, Хаку. — Да. Служить вам — моя честь. Раздались тяжёлые шаги. В дверях появилась группа мужчин в костюмах. Впереди шёл Кадо — в тёмных очках, с торчащими усами и самодовольной физиономией. Едва войдя, он ткнул золотым тростью в сторону Дзабузы: — Господин Дзабуза, я плачу вам большие деньги, чтобы вы лечились здесь? Дадзуна всё ещё спокойно работает на мосту! — Ты меня учить вздумал? — голос Дзабузы стал ледяным, пальцы сжали рукоять меча. — Ха! Твои жалкие «братья-демоны» даже зубы людям не почесали. Ты умеешь драться? И что с того? В этом мире важны власть и связи! Я могу нанять тебя — и могу нанять кого угодно! Кадо разошёлся, презрительно тыкая тростью. — Не справишься — катись к чёрту! Он с силой ударил тростью о пол. Атмосфера накалилась. Вспыхнула белая линия — и трость окрасилась кровью. — А-а-а! Кадо вскрикнул, трость выпала из руки. — Босс! Два лысых телохранителя рванулись вперёд — и тут же две иглы вонзились им в бёдра. Оба рухнули на колени. Остальные выхватили оружие, посыпались проклятия. — Господин Кадо, вы ведь не хотите умереть здесь? Как вам моя игла? — Хаку мягко улыбнулся, покачивая оружием. — Хмф! Кадо, зажимая рану, поднял трость и процедил: — У тебя есть ещё один шанс, Дзабуза. Только один! — Уходим! Он развернулся и, кипя от злости, ушёл, а за ним и вся его свита. — Не стоит обращать внимание на таких людей, господин Дзабуза, — сказал Хаку. — Ты слишком добр. Но мы — наёмные ниндзя. Взяли заказ — выполняем. Я не стану его убивать из-за пары слов, — Дзабуза усмехнулся. — Нам, беглым ниндзя, терять уже нечего. Хаку посмотрел в окно. Луну снова скрыли тучи. Там было темно — и пусто. (Конец главы)