Появился Третий Хокаге. По левую руку от него шел его сын, Сарутоби Шинносукэ. Тот был при параде, словно только что со двора даймё – в парадном халате, отделанном вышивкой. Взгляд Шинносукэ казался немного странным, но это было объяснимо. Он являлся не только капитаном отряда АНБУ «Теневая Гвардия», но и человеком Наруто, долгое время контактировавшим с даймё.
Парадный халат — дань его статусу.
С другой стороны, его ученик, Джирайя, шел с правой стороны и был одет довольно просто. Деревянные гэта на ногах и размалеванное лицо придавали этому здоровяку нелепый, почти клоунский вид.
Несмотря на то, что он находился в команде Третьего Хокаге, его взгляд был прикован к Орочимару и Цунаде. В глазах его читалась смесь беспокойства и невозможности выразить свои мысли вслух.
Самым странным было то, что сопровождали Третьего не его личные Хокаге-хранители, а несколько членов клана Сарутоби.
Гвардия Хокаге была создана Вторым Хокаге, Сенджу Тобирамой; Первому Хокаге она не была нужна.
С момента своего создания, Гвардия, по сути, выполняла лишь функции личной охраны Хокаге, хотя в период правления Второго состав Гвардии набирался исключительно из его учеников.
Изначально в этом не было особого смысла, но по мере изменения состава Гвардии менялся и ее смысл.
Со Вторым Хокаге произошло несчастье, и все его ученики, избежав гибели, стали Хокаге и старейшинами Скрытого Листа. Теперь же значение Гвардии изменилось.
Третий Хокаге негласно продвигал Гвардию Хокаге как будущую элиту Скрытого Листа. Казалось, членство в Гвардии Хокаге автоматически гарантировало место в высших кругах управления деревни.
Поэтому состав Гвардии при Третьем Хокаге был весьма разнородным. В ней служили его знаменитые ученики Саннины, Намикадзе Минато, ключевые члены кланов Акимичи, Нара и Яманака, а также обычные шиноби из АНБУ. Служба в Гвардии была своего рода ротацией.
Вот только эти люди впоследствии постоянно меняли свои личности, и единственным, кто остался неизменен, был капитан отряда особой ниндзя-стражи АНБУ, Сарутоби Шинноскэ.
Сегодня Сарутоби взял с собой только Шинноскэ, а охрана позади него полностью состояла из членов клана Сарутоби.
Сарутоби Ясукуни, Сарутоби Дзошитани, Сарутоби Валли, Сарутоби Яма, Сарутоби Цукудзи Хондзё.
Это были выдающиеся представители молодого поколения клана Сарутоби.
Неизвестно, было ли это потому, что Сарутоби больше не мог руководить другими, или потому, что он на данный момент никому не доверял.
Видя, как эти многообещающие молодые люди в деревне Коноха ненавидят друг друга, Третий Хокагэ испытывал большое удовлетворение.
Правя Конохой столько лет, Сарутоби Хирузен наблюдал взлеты и падения многих известных личностей, что позволило ему понять одну истину.
Пока вышестоящий не будет бесчинствовать, он всегда будет вышестоящим. Если подчиненный не будет бесчинствовать, он всегда будет подчиненным.
Поэтому неважно, творят ли беспорядки те, кто имеет имя в Конохе, – важно, чтобы не бесчинствовали те, кто имени не имеет. Пока они хотят править, но не осмеливаются действовать беспорядочно, Коноха не будет в хаосе.
Поэтому Сарутоби любил произносить речи, умел произносить речи и был готов делиться своими мыслями о Конохе с ниндзя, поступающими и оканчивающими академию каждый год.
Хотя каждый год использовалась одна и та же риторика, накопление опыта со временем делало тон и манеру речи Третьего Хокагэ более убедительными.
И Коноха с каждым годом становилась все стабильнее.
Третий Хокагэ чувствовал, что это успех, достигнутый благодаря постепенному улучшению его ораторских способностей.
Речи способны вдохнуть в большинство людей, составляющих Коноху — будь то мирные жители или обычные ниндзя — глубокое чувство принадлежности к деревне, укрепить ее сплоченность и пробудить в них искреннюю самоотдачу.
Они с юношеским рвением поступают в Академию ниндзя Конохи, усердно постигая теоретические основы мастерства. В последние год-два обучения они осваивают базовые техники выживания, такие как Техника Трех Тел, а после выпуска становятся полноправными членами общины Конохи. Приготовьте своих генинов.
В этот период они тратят излишки семейного состояния, тем самым возвращая заработанные в Конохе деньги обратно в деревню.
Затем они с головой уходят в выполнение миссий, давно забыв о юношеских мечтах стать Хокаге. Пережив миссию за миссией, у них уже не остается сил на пустые фантазии.
Статус чунина становится вершиной их жизненных устремлений.
Позиция чунина достаточна, чтобы прославить предков и выделиться из толпы. А мечта о Хокаге, зародившаяся в юности, давно стерта неумолимым временем.
- Неважно, появятся ли за это время один или два таких, как Орочимару, - промелькнула мысль.
Этот «золотой феникс», вырвавшийся из низов, всегда стремится прорваться в небо, поразив всех одним ударом, но он не понимает, что жизнь на нижних ступенях требует агрессивности. Побеждает тот, кто достигнет большего. Увысших слоев другая задача — осмотрительность. Остается тот, кто совершит меньше ошибок.
Переход из подчиненного в мастера — огромный шаг. Будь ты простолюдин или представитель второго поколения ниндзя, тебе придется достичь успехов, чтобы продвинуться.
А то, что ниндзя второго поколения больше, чем выходцев из мирных семей, объясняется всего лишь ценой проб и ошибок.
Но достигнув определенного уровня, став мастером, ты вступаешь в стадию, где можно идти по течению [плыть на лодке по течению]. И победа здесь уже заключается в том, чтобы удержаться и не упасть с лодки.
Старейшина, третий Хокаге, подошел к людям, которые собрались у памятника и готовились почтить его. Он улыбнулся и приветствовал всех, будто был просто добрым стариком на закате лет, а не великим героем-ниндзя.
– Орочимару, чего ты все время прячешься в подвале? Кожа у тебя просто пугающе бледная, – обратился он к одному.
– Минато, как там Кушина? Скоро родит? Ты тоже береги себя, – затем к другому.
– Шисуи, спасибо тебе за службу. Твоя работа на передовой была неоценима! – поблагодарил он следующего.
– Ризу, слышал, у твоей жены тоже скоро ребенок? Поздравляю!
– Хиноко, а почему Томиока-сан не пришел? У Микото недомогание, да? У клана Учиха скоро пополнение, мои поздравления!
По пути Третий Хокаге находил доброе слово для каждого, с кем встречался. Его речь была полна понимания и участия.
Все приветствовали его в ответ, создавая атмосферу дружной семьи Конохи. Напряжение, витавшее в воздухе, отступило с его приходом.
Им не нужно было кланяться друг другу, но перед Третьим, обладавшим огромной властью и мудростью, склонялись все.
Появление Хокаге означало, что скоро начнется праздник Генин Мацури, призванный почтить души тех, кто отдал жизнь за Коноху.
Главы кланов ниндзя чувствовали, что сегодня с Третьим происходит что-то необычное. Даже на встречах с другими Каге он никогда не был настолько осторожен и внимателен. Это казалось странным, но никто не мог понять, в чем дело.
Пройдя через толпу, Третий подошел к памятнику героям. Он молча смотрел на обелиск, не спеша произносить торжественную речь, как делал раньше.
Его молчание передалось и другим. Шумные разговоры стихли, уступив место тишине и ожиданию.
Видя, что все молчат, Сарутоби Хирузен внезапно снял свое хаори Хокаге. Белое одеяние со словом «Третий» взметнулось в воздух, обнажив доспехи на теле Сарутоби Хирузена.
Эти доспехи долгие годы сопровождали Третьего Хокаге в сражениях. Следы ударов на их поверхности свидетельствовали о боевых подвигах. Время сделало их тусклыми, но они по-прежнему выглядели просто и изысканно.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Третий забрал длинный меч у нового помощника и начал сам исполнять танец.
Все главы кланов ниндзя были шокированы, увидев эту сцену.
— Цзи Фу вошёл. Нагато Хобо Чжэнь Юй Цяньду. Третий, должно быть, сегодня зашёл слишком далеко, — думали они.
Другие не знали, что делает Третий Хокаге, но как главы кланов, хранители семейных преданий, они понимали: раз уж эта церемония началась, то жертвоприношение будет необычайным.
К тому же, такое масштабное действо не могло завершиться за десять дней или полмесяца.
На прошлых поминальных церемониях все просто вспоминали товарищей, павших за Коноху, а затем Третий Хокаге произносил речь, чтобы воодушевить людей, и на этом все заканчивалось за полдня.
Но сегодня Третий начал эту церемонию, а значит, жертвоприношение не могло закончиться так просто.
И такое пышное действо уж точно не сводилось к простому поклонению душам усопших.
Это был ритуал жертвоприношения небесам, воздаяния за их благосклонность; моления земле, восхваления её добродетелей.
Это грандиозная церемония, которую проводили только тогда, когда великий клан ниндзя, доминировавший в Эпоху Воюющих Государств, одерживал полную победу над миром ниндзя.
— Что собирается делать Третий? Кого он собирается подчинить?
В то время как все главы кланов недоумевали, видя своего добродушного Третьего Хокаге, который внезапно начал танцевать с глубокой страстью, большое количество членов клана Сарутоби начало входить на место проведения церемонии.
В отличие от единообразных жилетов ниндзя Конохи, члены клана Сарутоби были облачены в полные традиционные наряды.
Приведенная ими группа детей, среди которых, как оказалось, был уже женатый и имеющий детей Сарутоби Шинноске, также была одета в подобающую случаю одежду: черные головные уборы с золотым кантом, влажные от дождя церемониальные одеяния, в руках – ватные дощечки. Все они синхронно преклонили колени перед Мемориальным камнем Конохи. Несомненно, эта выверенная слаженность движений была плодом долгих тренировок.
Вязаный свитер, на первый взгляд простой, оказался совершенно не таким. Он, как и охотничья мантия, имел древние истоки, но был более формальным одеянием, свойственным военным семьям, аристократам и придворным.
Неудивительно, что лица глав кланов выражали крайнее недоумение.
Обряд, позабытый за долгие годы, возродился вновь, и его скрытый смысл был куда более многозначителен, чем казалось на первый взгляд.
Большинство ниндзя, лишенных родовых преданий и никогда не видевших подобного, приветствовали зрелище восторженными возгласами. Среди них была и молодежь из кланов.
Кто не любит зрелищ? И кто может гарантировать, что однажды сам не окажется в числе тех, чьи имена высечены на Мемориальном камне?
Столь масштабная церемония чествования душ усопших означала, что Третий Хокаге ценит заслуги тех, кто пал в боях за Коноху, и в будущем непременно воздаст должное каждому.
Даже если кому-то суждено погибнуть за Коноху, не стоит тревожиться: Третий Хокаге позаботится о его посмертных делах. Так интерпретировало происходящее большинство рядовых жителей деревни.
А вот на лицах представителей знатных семей с богатой историей мелькнуло еще большее уныние.
Ничто не ново под луной; каждый год появляются новые капли дождя, но льются они на старые карнизы.
Видавший виды глава клана тут же нашел в своей памяти исторические аналогии серии действий Третьего Хокаге.
- Ая Каса Боко Джиджиша Женьшень!
Шикаку Нара из нового поколения кланов Ино-Шика-Чо первым заметил что-то неладное.
– Дядя Чофунг, что делает Третий Хокаге?
Чофунг Акимичи, единственный выживший из старшего поколения Чоза Акимичи, понял его, но не осмелился высказаться.
– Не спеши, давай сначала посмотрим.
Видя недовольство на лице дяди, занимающего самое высокое положение среди кланов Свиньи, Оленя и Бабочки, Шикаку тоже понял, что не стоит говорить об этом на публике.
Вероятно, сегодняшняя грандиозная церемония должна была показать простым людям, как Коноха заботится о жертвах, но на деле она продемонстрировала амбиции клана Сарутоби.
Не успел Шикаку успокоиться и поразмыслить, как на сцене появилось нечто более масштабное.
Восемь отрядов клана Сарутоби один за другим вошли на площадь. Каждый отряд состоял из тысячи человек. Тысяча воинов Сарутоби, все аккуратно одетые в кимоно.
Теперь не только Шикаку Нара, но и другие кланы ниндзя, большие и малые, могли видеть их по-разному. Кто-то видел силу клана Сарутоби, а кто-то — то, что Сарутоби, который якобы не мог позволить себе менять форму ниндзя Конохи, смог одеть весь свой клан в новые кимоно.
Лица представителей кланов Свиньи, Оленя и Бабочки были мрачнее всего. Когда-то клан Сарутоби, настаивавший на дружеских отношениях с кланами Акимичи, Нара и Яманака, был лишь небольшим кланом, чья сила не превышала силы любого из этих трех кланов по отдельности. Прошло всего несколько десятилетий, а три клана даже не могли собрать отряд в тысячу человек. Ниндзя Хирузен Сарутоби оправдал свое имя.
***
Пожалуйста, проголосуйте за меня ежемесячными и рекомендуемыми голосами.
Извините, возможно, сегодня будет только одно обновление. Я должен выйти по делам и не смогу обновить до вечера.
Хотя есть сохраненные рукописи, все они черновые и не могут быть отправлены без доработки.
- Запомните первое доменное имя этой книги: . Мобильная версия для чтения:
Обновлено: 19.01.2026