Учиху Кея везли в операционную. Он был слишком слаб, чтобы отдавать приказы. Настолько слаб, что не мог понять себя и врага. Раньше он лишь примерно представлял силу Сарутоби, но точно знал свою слабость. А теперь, ослабевший телом, он даже не чувствовал своих сил.
— Крепитесь и ждите меня!
Такими были его последние слова перед входом в операционную. Никаких четких указаний подчиненным. Лучше выжидать, чем действовать. Пусть Третий Хокаге сделает первый шаг, тогда они смогут действовать по справедливости. Время было на стороне Учихи Кея. Сила Тайцзи в сохранении здоровья.
Но если Кей мог ждать, то Третий Хокаге — нет. Сила Учиха росла, как на дрожжах. Если ничего не предпринять, скоро приказ Хокаге мог не иметь силы даже в пределах Конохи, не говоря уже за её пределами. В этом заслуга Коги и Иги. Кей управлял двумя сотнями Учих, но не подозревал, что они постепенно захватывают территории Страны Огня.
Их захваты были похожи на пирамиду: сначала незаметно, но чем дальше, тем больше становилась основа. Сегодня Учиха создали подобие сёгуната. Кей — сёгун над всеми, а Кога и Ига с их Десятками — его гвардия, наместники. Их люди расходились по разным местам.
Им выделили много земель, которые они превратили в поместья и раздали нижним шиноби и тем, кто ещё учился. Эти люди стали мелкими господами под началом наместников.
Три-пять ниндзя-отщепенцев сформировали клан лордов. Вместе с Учиха они освоили агротехнику и владели плодородными землями, но вот заставить крестьян их обрабатывать – задача оказалась непосильной.
В результате к ним стекалось огромное количество беженцев. В мире ниндзя всегда хватало бедняков, влачащих жалкое существование.
Однако поместье того маленького лорда не могло прокормить более сотни человек.
Не стоит забывать, что под началом Учиха Кея было менее трех тысяч ниндзя.
Но благодаря внедренной системе, всего за несколько месяцев, под управлением Кея Учиха, город разросся и достиг внушительного населения в 200 000 жителей.
Беженцы жили здесь в мире и согласии, каждый имел свою долю собственности. Хотя лорд и собирал налоги, но они были крайне низкими, намного ниже, чем в других местах.
Ведь лорды не рассчитывали на роскошную жизнь исключительно за счет доходов от земли, а полагались на свои магазины, распространявшие деловой успех Конохи.
В худшем случае, ниндзя-самы всегда могли получать задания от Кея-самы, что также считалось высокооплачиваемой работой.
И это было только начало. Когда эти беженцы полностью освоятся, они обзаведутся семьями, детьми, появится новое поколение. И когда это новое поколение вырастет, академия Ига покажет, на что способна.
По сравнению с Учиха Кеем, Третий Хокаге больше опасался "Сорок девятой академии Ига". Знает ли эта академия правила? Как можно так легко обучать ниндзя навыкам мирной жизни?
Если дать Учиха Кею десять лет, он сможет использовать пушечное мясо, чтобы сокрушить его самого.
Более того, "Сорок девятая академия Ига" выпускала не пушечное мясо, а настоящих, ортодоксальных ниндзя.
Таким образом, время играло на стороне Учиха Кея.
Третий Хокаге больше не мог этого терпеть.
В Здании Хокаге Конохи опрокинутая шахматная доска лежала, как и прежде, ее фигуры были рассыпаны. Третий Хокаге их не убрал, и никто не осмелился сделать это за него.
Члены АНБУ то появлялись, то растворялись в тени.
— Хокаге-сама, шиноби из Страны Волн, которых собрал клан Учиха, один за другим входят в храм Наньхэ. С тех пор, как они вошли, их больше не видели!
— Лорд Хокаге, представители Даймё хотят встретиться с вами по вопросу бесхозных земель в Стране Огня.
— Хокаге-сама, церемония жертвоприношения готова, ждёт вашего участия!
Эти неприятные мелочи одна за другой сваливались на Сарутоби Хирузена. Он был сыт по горло должностью Хокаге.
«Пора уходить!»
Сарутоби задумался о том, чтобы уйти с поста Хокаге, и, как только он разберётся с Учихой Кеем, выберет Четвёртого.
На тот момент кандидаты Сарутоби на пост Хокаге не совсем подходили.
«Орочимару слишком хладнокровен. Он видел тьму мира шиноби. Хотя он всё ещё готов защищать Коноху, он больше не верит в передачу воли Огня. Для Данзо эта должность подходит».
«Намикадзе Минато верит в любовь и волю Огня, но его происхождение слишком незначительно. Он сможет стать кем-то важным среди кланов шиноби Конохи, полагаясь на клан Узумаки. Однако вне Конохи, когда речь идёт о предоставлении средств Конохе...
Когда я был с теми знатными вельможами, статус зятя семьи Узумаки не только не был преимуществом, но и стал обузой».
Ни один Даймё во всём мире шиноби не позволит шиноби стать Даймё. Именно так погибло Королевство Водоворота.
«Статус Учихи Шисуи неплох. К сожалению, он слишком молод. Подобно Учихе Кею, он ненадёжен и склонен к импульсивным поступкам. Но его легко контролировать».
Ни один из кандидатов, выбранных Сарутоби в качестве преемника Хокаге, не устраивал его полностью. Идеальным преемником в его сердце был его старший сын, Сарутоби Шинносуке.
Его старший сын настолько выдающийся, он видел тьму, но всё ещё любит жизнь.
У него обширный опыт общения с чиновниками Даймё.
– Шинносуке тоже мечтает стать Хокаге. Он хочет создать такую деревню ниндзя, где простые люди будут верить в будущее, кланы ниндзя – не терять надежду, а сама Коноха останется сильной.
Какая прекрасная и благородная цель! Если бы он не был моим сыном, он стал бы идеальным Хокаге.
Как жаль! Как жаль… Я не могу передать ему этот пост, я просто не осмелюсь.
Шинносуке ещё нужно время, чтобы вырасти. Пост Хокаге достался ему от других. Если подумать, Шисуи кажется куда более надёжным, чем Минато!
Подумав об этом, Сарутоби покачал головой, отгоняя эту мысль.
Шисуи послушен, но он всё-таки Учиха. Слишком часто отношение людей зависит не от того, что ты делаешь, а от того, кто ты есть.
Как только Шисуи станет Хокаге, план против клана Учиха, чего бы это ни стоило, не будет претворён в жизнь. Кто знает, захочет ли Хокаге уничтожить свою собственную семью?
Увы, жизнь не всегда идёт так, как хочется.
Сарутоби, надев праздничное одеяние, вышел из здания Хокаге. Он хотел провести церемонию в честь тех, кто отдал жизнь за Коноху, чтобы пробудить боевой дух деревни. Пусть люди поймут, что их нынешнее мирное существование – это результат жертв их предков.
– Мы, Коноха… пока листья летят, огонь горит, и тень этого огня согревает деревню, давая жизнь новым листьям. Только когда хочешь защитить тех, кто тебе дорог, проявляется истинная сила ниндзя.
Пришло и моё время пожертвовать собой. Я сам лично отрублю голову Учихе Кею и своей жизнью положу конец этой ненависти.
Надеюсь, мой сын сможет продолжить моё дело и стать Пятым Хокаге Конохи.
Шаги Третьего Хокаге были немного тяжелыми.
Доспехи под императорской мантией сияли, полированные, казалось, бесконечно долго. Тихие улицы города и бледное небо над ними словно замерли. Старое тело несло на себе последний, самый заветный сон.
[Где я?] – прозвучало в голове, но звук, казалось, шёл извне, как из громкоговорителя.
Шэнь Юй прищурился. Он стоял на широкой улице, вымощенной огромными каменными плитами, которые видали виды. По обеим сторонам тянулись старинные здания в два-три этажа, с тёмными вывесками над входами. Улицы были совершенно пусты. Лишь вдалеке виднелся неясный силуэт.
[Вы вошли в город Тянь Юань.]
[Карта обновлена.]
[Уровень 1.]
Внезапно в руках Шэнь Юя появилась карта, исписанная непонятными символами. Он пробежался по ней взглядом, и символы волшебным образом превратились в знакомые слова. Это была точная карта всей улицы.
Вдалеке показались двое. Один шёл спокойно, размеренным шагом, другой бежал, как будто за ним гнались. Тот, что бежал, был одет в какой-то странный наряд.
[Внимание, обнаружен игрок! Уровень 1.]
[Внимание, обнаружен враг!]
Враг? Шэнь Юй посмотрел на приближающегося. Это был зомби – медленно, неуклюже бредущий, его кожа была синевато-зеленой, а из уголка рта свисала жутковатая слюна. Он увидел Шэнь Юя и издал утробный рёв.
Парень, убегавший от зомби, наконец-то приблизился. Он увидел Шэнь Юя, и в глазах его мелькнула надежда.
– Быстрее, помоги! – крикнул он, задыхаясь.
Шэнь Юй смерил его взглядом. Парню было лет двадцать с небольшим, его одежда была из хорошей ткани, но сильно потрёпана. Он выглядел так, будто чудом спасся от большого пожара.
– Спрячься за мной, – коротко бросил Шэнь Юй. Он шагнул вперёд, загораживая собой улицу и зомби, который уже почти настиг бегущего.
– Ты… ты знаешь, как сражаться? – недоверчиво спросил парень, прячась за широкой спиной Шэнь Юя.
– Конечно, – ответил Шэнь Юй с лёгкой улыбкой. Он вытянул правую руку.
[Навык «Удар ладонью со стальной силой» активирован.]
Ладонь Шэнь Юя вспыхнула тусклым золотистым светом. Он ударил зомби в грудь. Золотое свечение, казалось, въелось в плоть чудовища.
[Вы нанесли 100 единиц урона.]
Зомби зашатался, но не упал. Он попятился, издавая хрипы, и злобно уставился на Шэнь Юя.
– Эй, ты чего? Ты что, в шутки играешь? – воскликнул парень, выглядывая из-за Шэнь Юя.
Шэнь Юй проигнорировал его. Он ударил ещё раз, затем ещё. Каждый удар сопровождался золотой вспышкой и сообщением о нанесённом уроне. Зомби становился всё медленнее, его движения были всё более неуклюжими.
[Вы нанесли 100 единиц урона.]
[Навык «Удар ладонью со стальной силой» активирован.]
Наконец, после нескольких ударов, зомби замер. Его глаза потухли.
[Вы убили зомби.]
[Получен опыт: 10.]
[Уровень 1.]
Парень, который прятался, осторожно выглянул.
– Ты правда его убил? – недоверчиво спросил он.
Шэнь Юй кивнул.
– Спасибо тебе огромное! Моё имя — Ли Чжиминь. А твоё?
– Шэнь Юй, – представился Шэнь Юй.
– Шэнь Юй, слушай, ты просто мастер! Мне так повезло, что ты оказался здесь! Я думал, всё, конец! – воскликнул Ли Чжиминь, его голос дрожал от пережитого страха.
– Ты первый, кого я встретил здесь, – сказал Шэнь Юй.
– Правда? А я уже второй час тут брожу! Я первым делом выбрал навык "Жизненная сила", чтобы хоть как-то выжить. Но этот зомби… он появился из ниоткуда! Я еле ноги унёс!
Шэнь Юй посмотрел на свои руки. "Удар ладонью со стальной силой" – это был навык, который он выбрал сразу после того, как попал сюда. Сила этого мира, казалось, была очень необычной.
– Ты знаешь, что это за место? – спросил Шэнь Юй.
Ли Чжиминь замотал головой.
– Без понятия. Я просто проснулся здесь. Вокруг никого, кроме каких-то странных зданий и… вот этих зомби.
Он запнулся, взглянув на поверженного зомби.
– Похоже на какой-то игровой мир, – задумчиво произнёс Шэнь Юй.
– Игровой мир? – переспросил Ли Чжиминь. – Но это же всё по-настоящему! Я чувствовал, как зомби пытался меня схватить… это было жутко!
Шэнь Юй кивнул. Конечно, это было по-настоящему. Боль была реальной. Страх – тоже.
– Пошли, – сказал Шэнь Юй. – Нам нужно найти других людей. И, возможно, узнать, что здесь происходит.
Ли Чжиминь охотно последовал за ним. Он чувствовал себя в безопасности рядом с этим человеком, который так легко справился с зомби.
– Ты выглядишь как… как из другого времени, – сказал Ли Чжиминь, разглядывая мантию Шэнь Юя.
Шэнь Юй не ответил. Он действительно был из другого времени. Из времени, когда он был императором. Из последнего сна, который теперь стал реальностью.
Они шли дальше по пустынным улицам. Солнце понемногу спускалось, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Город, казавшийся поначалу тусклым, теперь приобретал какие-то новые краски.
[Обнаружен враг!]
Ещё один зомби. Он стоял посреди улицы, глядя на них мутными глазами.
– Опять! – воскликнул Ли Чжиминь.
Шэнь Юй вышел вперёд.
– Стой здесь, – приказал он Ли Чжиминю.
[Навык «Удар ладонью со стальной силой» активирован.]
Шэнь Юй ударил зомби. Золотое свечение вспыхнуло.
[Вы нанесли 100 единиц урона.]
[Получен опыт: 10.]
[Уровень 1.]
На этот раз понадобилось немного меньше ударов. Зомби пал.
[Получен опыт: 10.]
[Уровень 1.]
Шэнь Юй почувствовал прилив сил. Это было странное ощущение, как будто его тело становилось сильнее с каждым убитым зомби.
– Ух ты! Ты это видел? – воскликнул Ли Чжиминь. – Это как в играх! Убиваешь монстров и получаешь опыт! Интересно, а тут есть уровни?
[Ваш уровень повышен!]
[Уровень 2.]
[Доступны свободные очки характеристик: 2.]
[Доступны очки навыков: 1.]
В голове Шэнь Юя снова появились системные сообщения. Он остановился.
– Смотри, – сказал он, поворачиваясь к Ли Чжиминю. – У меня повысился уровень.
Глаза Ли Чжиминя расширились.
– Правда? И что это даёт?
Шэнь Юй ещё не знал. Но он чувствовал, что это важно. Что это начало чего-то нового. И что в этом странном мире, похожем на сон и игру одновременно, ему придётся снова сражаться. Сражаться, чтобы выжить. И, возможно, найти путь назад. Или просто найти смысл во всём этом.
[Потратьте свободные очки характеристик и очки навыков.]
Система не давала покоя. Шэнь Юй задумался. Что ему нужно больше всего? Сила? Ловкость? Выносливость?
Он решил вложить очки в силу. Это казалось самым логичным в мире, где приходится сражаться с зомби. И одно очко навыка в "Удар ладонью со стальной силой", чтобы увеличить его эффективность.
[Свободные очки характеристик: 0.]
[Очки навыков: 0.]
[Навык «Удар ладонью со стальной силой» улучшен. Урон увеличен на 20 единиц.]
Теперь его удар должен стать сильнее. Это хорошо.
– Что ты сделал? – спросил Ли Чжиминь.
– Распределил очки, – ответил Шэнь Юй. – Теперь мои удары станут сильнее.
Ли Чжиминь выглядел поражённым.
– Это просто невероятно! Как будто мы попали в какую-то ролевую игру!
– Похоже на то, – согласился Шэнь Юй. – Но ставки здесь слишком высоки для игры.
Они продолжили путь. Город Тянь Юань раскинулся перед ними, тая в себе множество загадок и опасностей. Шэнь Юй не знал, что его ждёт дальше. Но одно он знал точно – назад пути нет. Он должен продолжать идти. Сражаться. И, возможно, в конце этого пути найти ответы на вопросы, которые не давали ему покоя. Вопросы о том, что это за место, почему он здесь оказался, и какой смысл у всего этого.
Но пока что, единственным смыслом было выживать. Шэнь Юй сжал кулаки. Он был готов.
[Пожалуйста, проголосуйте за главу, если она вам понравилась и порекомендуйте её.]
[Приглашаем вас на наш сайт для чтения: [адрес сайта] (на русском языке – примечание переводчика).]
Обновлено: 19.01.2026