На второй день, полюбовавшись луной, он собрался покинуть Киото и вернуться в Коноху.
Шан Юэгуан провожал его до городских ворот, просто похлопал по плечу в знак одобрения и больше ничего не сказал.
– Госпожа Мицуки, тогда я возвращаюсь в Коноху, – прощаясь с ней, сказал он.
Мицуки слегка улыбнулась и ответила:
– Если захочешь снова приехать, напиши заранее. Понял?
В ответ он лишь крепко кивнул.
Ниндзя Конохи строго запрещено покидать деревню без задания. Но Мицуки могла выдавать задания для Конохи. Стоило ей намекнуть, и задание обязательно доставалось Мочизуки Кейши, как и в этот раз.
Попрощавшись, он отправился в путь. Мицуки повернула голову и тихо спросила:
– Все готово?
– Готово, госпожа, – опустив голову, ответил стоявший рядом стражник.
– Правда? Тогда я пойду домой и буду ждать известий. Надеюсь, этот идиот Камимото Теруджи меня не разочарует.
Голос Мицуки был очень тих, и его тут же унес холодный ветер.
Полезны только послушные ниндзя. С непослушными нужно разбираться быстро. Это правило. Абсолютно верное правило.
Мицуки не хотела, чтобы оставались какие-либо слухи, поэтому специально поставила Камимото Теруджи рядом с Мочизуки Кейши. Теруджи был глупцом, который злился, стоило его проигнорировать, и он отлично подходил на роль козла отпущения.
Мочизуки Кейши, не зная о надвигающейся опасности, спешил в Коноху, стараясь вернуться как можно скорее.
Чем славится Страна Огня? Конечно, деревом. Это страна, полная лесов. В некоторых местах встречаются даже окаменевшие от возраста деревья.
Стоя под луной, он почувствовал под ногами ветку и резко распахнул глаза. Прямо перед ним, прорезая воздух, летели десятки разноцветных метательных звёзд.
— Техника водяной завесы, бушующие волны!
Холодная вода мощным потоком нарушила траекторию звёзд, создав безопасное пространство, словно защищая луну за его спиной. Из густой листвы сбоку показался синоби-отступник с потрёпанным мечом. Его клинок, полный зазубрин, встретился с мечом, который Наблюдающий за Луной достал из талисмана на своей руке.
— Что?!
Как мог Бродячий Синоби, ставший воином по воле случая, понять эту высокоуровневую технику? Увидев, как меч мгновенно появился в руке Наблюдающего за Луной Кагаяки, он невольно в шоке воскликнул.
Меч, который он так хотел заполучить, был остановлен Наблюдающим за Луной, и отступник поспешно отступил. Но Наблюдающий за Луной не собирался его отпускать. Он быстро сократил дистанцию и нанёс косой удар. Алая кровь окрасила чистый белый снег в багровый цвет.
Наблюдающий за Луной Кагаяки огляделся, сжимая меч. Он убил одного синоби, но его тут же окружила толпа: не меньше сорока бродячих синоби и самураев, вооружённых до зубов.
Наблюдающий за Луной Кагаяки лишь слегка улыбнулся.
Эти люди, одетые в обычную одежду, с недобрыми лицами, обычно крутятся в злачных местах вроде игорных домов и чёрных рынков. Их сила позволяет разве что запугивать простых людей. И вот сегодня они решили напасть на него. Вспомнил ли он, кого из дураков мог так сильно обидеть?
Да, именно дураков. Чтобы справиться с синоби из полноценной Скрытой Деревни, нужно нанять хотя бы одного из тех синоби-предателей, которых разыскивает правительство. Пригласить эту сборище — значит просто отправить их на смерть. Если даже этого не понять, то ты точно дурак.
– За меня! – раздался громогласный крик из толпы. И бандиты, до этого момента сомневающиеся, набрались храбрости, издали бессмысленные вопли и, размахивая оружием, бросились вперед.
Нацуки Укиё любовался лунным пейзажем, когда услышал эту брань из островного государства, которую давно не слышал. Он резко развернулся и тут же зарубил наглого дурака, посмевшего его оскорбить.
Ниндзя-меч в его руке, отражая солнечные лучи, танцевал в заснеженном лесу. Почти каждое его движение добавляло яркий красный мазок к белому полотну земли.
– Электро-канат грома!
Яркий электрический свет, похожий на натянутый стальной трос, вырвался из ладони высокого худого мужчины, стоявшего среди шатающихся ниндзя. Луч пронзил тело его товарища и оставил рану на щеке Нацуки Укиё.
В воздухе запахло жареным мясом. Нацуки Укиё посмотрел вокруг, и его взгляд стал холодным. В пылу битвы он почти забыл, что у этих людей есть титул – Бродячие ниндзя.
Хотя большинство Бродячих ниндзя владеют только основами использования чакры – быстрее бегать, быть сильнее, – есть и те немногие, кто знает одно-два простых ниндзюцу.
Бродячие ниндзя, умеющие использовать ниндзюцу, часто становятся бандитами или охранниками на черных рынках и в игорных домах. Чтобы заработать, они нередко объединяются в группы. Но чтобы сохранить статус лидера, обычно только он один владеет ниндзюцу. А его подчиненные – это те самые люди, о которых говорилось выше, владеющие лишь основами чакры.
– Раз уж ты применил ниндзюцу, значит, ты и есть тот, кого я ищу.
Сначала убей главаря, потом прикончи остальных – это Нацуки Укиё прекрасно понимал.
Он высоко поднял свою маленькую голову, демонстрируя этим недоучкам, лишь слегка прикоснувшимся к искусству ниндзя, как сражается настоящий воин.
Перед глазами блеснул острый клинок ниндзя. Сейчас у цели только одна мысль – добраться до того высокого худого, что только что использовал ниндзюцу.
Увидев, что на него наступают, мужчина быстро поднял свою катану, пытаясь блокировать удар.
Он замахнулся изо всех сил, но ожидаемой картины, где его клинок сдерживает атаку коноховского ниндзя, не последовало.
В животе кольнула сильная боль. Затем все его подчиненные в ужасе уставились на его живот.
Посмотрев вниз, он увидел, что его одежда на животе пропитана кровью. Окровавленный кончик ниндзя-меча торчал из складок.
– Как?..
Он не мог поверить, что одиннадцатилетний мальчишка может быть настолько сильным. Это никак не укладывалось в его понимание.
– Потому что я быстрее тебя.
Тихий голос прозвучал. В тот же миг, когда меч был извлечен, предводитель волн пал на землю, его широко раскрытые глаза все еще выражали полное недоверие.
– И что, будем дальше драться? – спросил Ваньюэ Цзинши, наступив ногой на голову волны ниндзя и с презрением глядя на перепуганных, которые продолжали пятиться.
Те переглянулись, минуту поколебались, затем бросились врассыпную.
– Какой позор... Даже преданных подчиненных нет. Жалкое зрелище...
Ваньюэ Цзинши покачал головой, спрятал меч в магический свиток на запястье, поправил одежду и продолжил бег в сторону Конохи.
Один парень бежал изо всех сил, быстрее остальных, потому что знал один секрет – где вожак прятал деньги.
Ему хотелось убежать побыстрее, чтобы забрать деньги, уехать в чужую страну и жить там как порядочный человек из своих мечтаний.
Но, убегая, он не заметил человека перед собой, налетел на него с разгону, а потом упал на землю.
– Какой дурак посмел встать у меня на пути?
Он потёр ушибленный лоб, поглядел на лежащие перед ним человеческие ноги и выругался сквозь зубы:
– Проклятье! Какая же морока заставлять меня работать!
В следующее мгновение его голова отделилась от шеи.
Черная тень скользнула по лесу, растворяясь в чаще.
Обновлено: 19.01.2026