Было уже десять вечера, когда ко мне попала книга с тайными знаниями о печатях.
Намикадзе Минато, чтобы облегчить обучение Мочизуки Кагеши, добавил к книге начальный свиток. Кагеши очень обрадовался подарку.
Но не успела радость сойти с его лица, как появился Нара Кофуку.
Этот особый дзёнин, появлявшийся нечасто, выглядел уставшим. Прежде чем Кагеши успел что-либо спросить, Кофуку сообщил тяжёлую новость:
– Шанкун... погиб при исполнении.
Свиток выпал из рук Кагеши и глухо ударился о землю.
– Как... как это?
Сентябрь в Конохе обычно солнечный, но сегодня небо заволокло чёрными тучами, подул холодный ветер, словно внезапно наступила поздняя осень.
На кладбище Конохи начались похороны.
Поскольку войны не было, пышные речи опустили.
Кагеши стоял впереди, справа от него – Куру, потерявший руку, слева – Нара Кофуку.
Зазвонил похоронный колокол. Отец Шанкуна, опираясь на трость1, медленно подошёл к надгробию сына. Он присел, положил цветы, долго плакал, прижавшись к камню, и только потом с трудом поднялся.
Поднявшись, он с поклоном извинился перед собравшимися и медленно покинул это скорбное место.
Он должен был спешить домой, к жене, слегшей от горя.
Люди начали расходиться. Нара Кофуку и ещё двое медленно подошли к могиле Шанкуна. Все знали: здесь похоронены лишь несколько предметов одежды.
Когда АНБУ выполняют задание на чужой территории, есть только два исхода: вернуться живым или погибнуть там.
– Где... он погиб? – Юань Е чуть не сказал "умер", но вовремя исправился на "погиб при исполнении".
Нара Кофуку смотрел на имя на могильном камне и символ Конохи. Помолчав минуты четыре-пять, он ответил Юань Е:
– От других я слышал, это было в Стране Травы.
Страна Травы – на востоке граничит со Страной Огня, на западе – со Страной Земли, на юге – со Страной Дождя, а на севере – со Страной Водопада.
В этой маленькой стране, окруженной четырьмя державами, главой Деревни Скрытой Травы был выдающийся ниндзя. Его отличная интуиция позволяла деревне рано узнавать о планах могущественных стран и быстро принимать ответные меры.
Проще говоря, как и название самой деревни, ее ниндзя напоминали траву на ветру, готовую склониться под любым напором.
К тому же, из-за того, что северная Страна Водопада владела хвостатым зверем и стала союзницей Конохи, а южная Страна Дождя находилась под контролем Ханзо Саламандры, которого великие державы почитали как полубога, Страна Травы превратилась в главное поле боя между ниндзя Ивагакурэ и Конохи.
Это место стало кладбищем и для ниндзя Камня, и для ниндзя Листа.
– Тело не нашли? – снова спросил Юань Е, но тут же осекся, поняв, насколько глуп этот вопрос.
Нара Кофуку вдруг положил руки на плечи Юань Е и Мотидзуки Кёси и тихо сказал: – Пойдемте.
Кёси, глядя на луну, кивнул, еще раз глубоко посмотрел на имя на надгробии и двинулся прочь.
Расставшись с остальными, Мотидзуки Кёси, которому было не по себе, побродил и вернулся в тот парк, где разговаривал с Итачи. Он сел на то же место.
Он снова потерял кого-то знакомого.
В минуты грусти рядом с тем, кто любовался луной, присел человек. Глянув на него, любовавшийся луной обнаружил, что это Джирайя.
Этот парень всё так же выглядел, будто время над ним не властно тысячи лет. С тех пор как он надел эту повязку с иероглифом "масло" на лбу, особо он и не менялся.
– Меня зовут Джирайя, и мы впервые встретились так, под луной.
Джирайя не смотрел на луну, а поднял голову и уставился в небо.
Глядя на луну, он повторил движения Джирайи и спросил:
– Джирайя-сама, что вам от меня нужно?
– Кажется, ты уже догадался.
– Это касается Орочимару? – Усмехнувшись, он ответил, не отрывая взгляда от луны.
Джирайя горько улыбнулся. Только Орочимару и Цунаде могли вызвать такую гримасу на лице этого обычно весёлого ниндзя. Он с горечью произнёс:
– Совершенно верно.
– Тогда просто скажите.
Видя, что Нара Кофуку так открыт, Джирайя перестал тянуть, подавил горькую усмешку и прямо объяснил причину своего прихода.
– Как ученик Орочимару, ты должен знать некоторые тайны о его экспериментах.
– Только те, что уже стали легендами в деревне. Я давно не был с Орочимару, – просто ответил Мочизуки Кёси. А то, что он знал, не мог сказать прямо.
– Тогда ты знаешь, почему Орочимару взял тебя к себе? – задал другой вопрос Джирайя.
Столкнувшись с этой проблемой, Мочизуки Кёси неуверенно произнёс:
– Может быть, потому, что я взглянул на Четвёртого Хокаге, когда он вступил в должность?
В конце концов, он и сам не был уверен.
Свистящий ветер вокруг стал громче, будто он рассказал невероятно несмешную шутку, глядя на луну, из-за чего температура вокруг упала на несколько градусов.
А ведь и правда. Он всего-то пару секунд посмотрел на Орочимару, а тот вдруг объявил его своим учеником. Прошло полмесяца, как он стал учеником, а Орочимару уже успел получить клеймо одного из самых опасных ниндзя-отступников S-класса.
«Вот же черт!» – проносилось у него в голове, стоило ему вспомнить об этом.
Когда Джирайя обернулся и взглянул на него, он не осмелился смотреть прямо в глаза. Лишь боковым зрением уловил выражение лица учителя, которое словно говорило: «Ты что, шутишь?!»
Он быстро перевел взгляд в другую сторону и тихо пробормотал:
– Честно говоря, я сам не понимаю.
– То есть ты не знаешь?! – повысил голос Джирайя, явно недовольный таким ответом.
По его сведениям и тому, что он знал об Орочимару, все действия того перед уходом из Конохи были очень целенаправленными. Почти все было подчинено планам, которые он собирался воплотить после ухода.
Продолжать свои эксперименты над людьми.
Единственное, чего никто не мог понять, – это почему Орочимару, используя своё имя, вдруг взял себе в ученики Мотидзуки Кагетоки.
Хоть Мотидзуки и находился под покровительством влиятельного человека из Страны Огня, его достижения в Академии Ниндзя и на поле боя были весьма посредственными. Он и близко не мог сравниться с прежними учениками Орочимару – Носуки и Митараси Анко.
– Я правда не знаю, – повторил он, – зачем спрашивать о том, чего я сам не ведаю?
– Потому что если бы я знал причину, возможно, у меня было бы больше уверенности в том, что я смогу вернуть Орочимару, – ответил Джирайя. – Но раз уж получил такой ответ, придётся сдаться.
– Прости, я не могу помочь.
– Ничего страшного, – покачал головой Джирайя. – Раз не получил ответ тут, поищу подсказки где-то ещё.
– Надеюсь, тебе удастся, – лишь это мог пожелать Мотидзуки Кагетоки этому Саннину из Конохи, который не находил себе места.
– Спасибо.
Джирайя поблагодарил и ушел, опираясь на скамейку и гляля на лунный пейзаж, на серое небо.
Обновлено: 19.01.2026