Глава 22 — Глава 22

Тренировка Сарутоби Асумы и Юхи Куренай закончилась до захода солнца. Как и ожидалось, Сарутоби Асума одержал уверенную победу. Вечером все четверо отправились в закусочную, чтобы отведать буфет с барбекю, а затем разошлись. К раннему утру следующего дня Мочизуки Кагетоки и Митараи Анко, полностью снарядившись, уже стояли у ворот Конохи. В те времена охрану ворот Конохи несли представители клана Учиха. Пост привратника считался неблагодарным и обычно доставался юношам, проштрафившимся перед кланом. Вот и сейчас двое Учиха, с двумя томоэ в глазах, стояли у ворот с таким сердитым видом, что любой чужак, рискнувший подойти с вопросами, тут же предпочитал ретироваться. Мочизуки Кагетоки с Митараи Анко подошли ближе. Мочизуки передал задание, полученное только что в офисе Хокаге, Учихе с более спокойным выражением лица. Тот лишь бегло взглянул на документ, вернул его Мочизуки Кагетоки, а затем, после того как оба оставили свои подписи в журнале регистрации, позволил им пройти. Направление, куда они держали путь, – небольшая деревня по имени Сока на самой границе Страны Огня. Судя по названию, когда-то, лет эдак пятьдесят назад, эта деревня принадлежала Стране Трав, расположенной к западу, но теперь стала частью Страны Огня. Местоположение Соки весьма примечательно. Отсюда любой человек мог за день пешком добраться до Страны Трав, двигаясь строго на запад, или за полдня – до Страны Дождя, идя на юго-запад. Поэтому когда-то Сока служила важным перевалочным пунктом для Конохи, но из-за своего выгодного положения часто подвергалась нападениям диверсионных отрядов ниндзя из Камня. В конце концов, ее забросили, и Сока вновь превратилась в ничем не примечательную деревню. Эта поездка в Соку была ради того, чтобы разобраться с исчезновениями людей. Намикадзе Минато полагал, что виной всему ниндзя, поэтому их двоих и послали выяснить, что произошло на самом деле. Хотя шумиха вокруг Орочимару уже утихла, и сам он давно сбежал из Страны Огня, этот случай всё равно заставил задуматься. Когда они осматривали лунный пейзаж, у Мочизуки Кагэтоки возникли сомнения. Но Намикадзе Минато, объяснив суть задания, сразу же отправил их в путь, не дав возможности задать вопросы. Это показалось ещё более подозрительным. Полные сомнений, Мочизуки Кагэтоки и Митараши Анко провели сутки в пути и добрались до Соки. Это был небольшой городок. Сверху, с деревьев, было видно, что домов всего около сотни. Как и в большинстве таких мест, почти все дома — обычные одноэтажные деревянные строения. Остальные — с вывесками, явно магазины, рестораны или игорные заведения. Мочизуки Кагэ вел Митараши Анко в деревню. Обычные жители, увидев их одежду, тут же останавливались у дороги и смотрели со страхом и уважением. Когда Анко посмотрела на кого-то, тот сразу опускал голову и спешно уходил в сторону. – Что будем делать? – спросила Митараши Анко. Мочизуки Кагэ оглядывал дома вокруг и сказал: – Давайте сначала найдем заказчика. Найти заказчика было легко, ведь в письме с заданием говорилось, что это мэр города. В таком бедном месте мэр – либо самый старый житель, либо богатый местный торговец. Когда Мочизуки Кагэцуки и Митараши Анко собирались искать заказчика, к ним медленно подошел седой старик с бородой. Он поглядел на двух молодых ниндзя мутными глазами и недовольно произнес: – Почему вы прислали сюда каких-то детишек?! Всматриваясь в лунную даль, он остановил уже готовую разразиться гневом Митарай Анко и легонько потянул его за рукав, приглашая подойти. Митарай Анко фыркнул и показал Мочизуки Кагэ язык. Глядя на лунный пейзаж, он сделал шаг вперед и без тени робости или высокомерия произнес: – Он не просто кукла, он – ниндзя. – Вот как? – Старик погладил свою заметную бородку-эспаньолку и продолжил: – Я Тянь Цан, мэр этого городка. Вы двое, будьте добры, пройдитесь со мной и выпьйте сначала чашку горячего чая у меня дома. Ван Юэцзинши кивнул и последовал за мэром городка Цаоцзя, Тянь Цаном, к его жилищу. Идя следом и разглядывая лунный пейзаж, он обратил внимание на фигуру старика. Судя по внешности, этому слегка сгорбленному человеку должно быть за шестьдесят, что по меркам этого мира можно назвать долгожительством. Но его походка… Он двигался как тигр, совершенно не походил на обычного старика. Пока он размышлял, они втроем уже дошли до дома Тянь Цана. Это было двухэтажное здание. Рядом с окном на втором этаже висела деревянная вывеска: бакалейная лавка Тянь Цан. – Прошу за мной. Войдя внутрь, Тянь Цан оглянулся, затем повернулся и продолжил вести. Миновав загроможденную товарами переднюю часть на первом этаже, они попали в заднюю комнату. – Прошу присаживайтесь. Глядя на лунный пейзаж, он и Митарай Анко переглянулись, а затем уселись за красный низкий столик. Тянь Цан заварил три чашки чая, поставил их на деревянный поднос. Раздав чай, отставил поднос в сторону на пол. Он сел на главное место и начал неспешно рассказывать обо всем, что происходило в этом городке. –Примерно полмесяца назад жители нашего городка начали пропадать, один за другим. Сначала Нотаро, он жил по соседству, потом кузнец Наоки, плотник Такаши, а следом несколько молодых женщин... – Тян Цан перечислил многих, на одном дыхании. В таком маленьком местечке запомнить всех несложно. –А вчера пропала Харуко, – добавил старик. Он опустился на землю и умоляюще произнес: – Прошу вас, найдите исчезнувших. Пожалуйста. –Мы сделаем все возможное, – осторожно ответил Ванъюэ Цзиньши. Он постучал указательным пальцем по столу и продолжил: – Прежде чем начать расследование, я хотел бы кое о чем спросить вас, господин Танакура. –Спрашивайте, – поспешно поднялся старик. Ванъюэ Цзиньши неспешно указал на статую божества в святилище рядом: – Это бог, которому вы здесь поклоняетесь? –Да, да, эта статуя передается в нашей семье из поколения в поколение, – поспешил ответить Тян Цан. – В детстве я слышал от отца, что это бог, олицетворяющий жизнь. Бог жизни?! Ванъюэ Цзиньши незаметно усмехнулся. Хоть статуя и была сделана из дерева, а лицо почернело от долгого дыма, два рога, торчащих на лбу, и своеобразный посох выдавали ее происхождение. Мудрец Шести Путей Ооцуцуки Хагоромо. [Из-за Ооцуцуки Кагуи его приняли за бога? Сын богини Уно, конечно, тоже бог в глазах верующих.] Ванъюэ Цзиньши улыбнулся, опустил голову и записал эту информацию.