Под тёмной землёй стоял только квадратный стол с мерцающей свечой. В таком месте Шимура Данзо выглядел особенно зловеще, но его подчинённые, которые были лишены обычных чувств, ничего не ощущали.
Один из них, подняв голову, спокойно рассказывал обо всём, что случилось в Стране Водопада.
Когда Дзирайя услышал, что Орочимару ушёл раньше времени и ничего не добился, этот ниндзя, не удержавшись, улыбнулся и начал ритмично стучать указательным пальцем по столу. Чёткий звук нарушал тишину подземного убежища.
Потом он медленно произнёс:
– Хорошо, на этом всё. Похоже, Сарутоби в этот раз получит только имя – Акацуки. Дзирайя? Отшельник? Разве Орочимару и его ученики тоже не были одурачены? Это действительно ничего не изменит.
Слова Шимуры Данзо заставили членов "Корня", стоявших на одном коленe, тут же опустить головы, не осмеливаясь смотреть на его сузившиеся глаза.
Данзо, заметив это, прервал свою речь, когда понял, что сказал достаточно. Затем он изменил выражение лица и мрачным тоном отдал подготовленные приказы.
– Пусть "А" будет готов как можно скорее, все войдите в Страну Рек и Страну Водопада. И пусть "Б" возглавит отряд для наблюдения за людьми из деревни Скрытого Водопада, и ждёт следующего приказа.
– Да, Лорд Данзо.
Кэйбу немедленно кивнул в знак согласия, поднялся и исчез в темноте, оставив одного Шимуру Данзо, который медленно закрыл глаза.
– Хохо... Я обязательно стану Хокаге... Сарутоби, я ничем не хуже тебя... – Тихий голос эхом отдавался в темноте и в конце концов растворился в ней.
В то время как "Корень" начал работать в полную силу по приказу своего господина, Орочимару возвращался в своё убежище, но по пути его остановил Сасори Красного Песка.
Орочимару сначала взглянул на красный ящик, висящий за спиной Скорпиона Красного Песка, потом на его безэмоциональные глаза и, наконец, показал свое кольцо.
– Господин Скорпион, что-то случилось? – спросил Орочимару.
Скорпион Красного Песка усмехнулся. В облаке дыма он убрал защищавшего его Хируко и показал свое настоящее лицо Орочимару. Третий Казекаге, паривший в воздухе, сосредоточил вокруг себя Железный Песок, создавая защитный слой.
– Орочимару, что ты делаешь? – спросил Скорпион Красного Песка.
– Возвращаюсь на базу, – спокойно ответил Орочимару.
– Возвращаешься на базу?! Я ждал тебя здесь полдня на этой дороге, по которой ты обязательно должен был пройти. Чтобы просто посмотреть на человека твоего уровня, не нужно столько времени, – Скорпион Красного Песка повернул голову и легким движением большого пальца правой руки сконденсировал в воздухе бесчисленное количество Железного Песка в огромные пирамиды, острые вершины которых были направлены прямо на голову Орочимару.
Орочимару это предвидел. Он облизнул губы и торопливо сказал:
– Я просто задержался в пути из-за некоторых обстоятельств. Очень неудобно, что тебе пришлось так долго ждать.
– Ты все еще не хочешь говорить правду? – на лице Скорпиона Красного Песка не было эмоций, но его голос выдавал нарастающий гнев.
– Почему ты так зол? Скорпион Красного Песка, ты же всегда должен быть спокойным, как кукловод? – Орочимару не боялся, что ядовитый Железный Песок убьет его. В конце концов, он не был тем, кого можно убить подобным. Да и Скорпион Красного Песка не посмеет нарушить приказы Пейна. Как товарищ Орочимару по команде, у него было только право наблюдать, но не принимать решения.
Орочимару продолжил говорить, как будто убеждая самого себя:
– Ради чего ты присоединился к Акацуки до меня? Ты же еще не забыл свой выбор?
– Не ожидал, что ты это знаешь, Орочимару. Видимо, я тебя недооценил. Пэйн, конечно, просчитался.
Железная пирамида рядом со Скорпионом, превратившаяся в огромный куб Третьего Казекаге, быстро втянулась обратно в его грудь.
– Я всё передам Пэйну. А ты сам хорошенько подумай, как будешь разбираться с гневом Бога. Спасибо, Скорпион, – усмехнулся Орочимару, внимательно разглядывая золотыми змеиными глазами кукольника, который, как и он сам, рано потерял родителей.
Вот уж кто рассудителен и подходит к делу совсем иначе. У этого умного и сообразительного человека такой же, как у Орочимару, взгляд на мир, но совершенно иной способ защититься. Рыжеволосый "подросток", превративший себя в марионетку, всё ещё сохраняет в себе сердце, с горячностью думая о родителях и лелея воспоминания о потерянной любви. Поддавшись уговорам Зецу, Орочимару узналW эту тайну и правду о том, почему Скорпион в своё время присоединился к Акацуки. Это знание и помогло ему заставить Скорпиона уступить.
Скорпион залез обратно в свою марионетку Яростный Янтарь, управляя лысым стариком. Он холодно поднял голову и сказал:
– Больше не делай подобного. Раз вступил в организацию, неужели нечем заняться? Лучше подумай о чём-то другом.
– Но кое-что всё же придётся сделать. Я вступил в Акацуки, чтобы узнать то, что мне нужно. Что поделать, глаза лидера слишком притягательны, – Орочимару проигнорировал предупреждение Скорпиона из Красного Песка. Ведь он никогда по-настоящему не хотел быть частью этой организации. Причин для вступления было всего две: во-первых, глаза, о которых он только что упомянул, "Риннеган" Пэйна, а во-вторых…
Вспоминая, он видел не оранжевые волосы, а ярко-рыжие. И звали его не Пэйн, а Нагато.
Ему было очень интересно, как же так вышло.
Для Орочимару любопытство было не смертельно, в отличие от кошек. Он, как ядовитая змея, мог себе это позволить.
Сасори склонил голову и продолжил говорить всё тем же задумчивым тоном:
– Организация не так проста, как тебе, возможно, кажется.
Орочимару улыбнулся:
– Спасибо за совет.
Сказав это, он прошёл мимо Сасори и медленно направился вглубь чащи.
В это время Обито Учиха и Зецу стояли в темноте, скрытые деревьями. Они слышали весь разговор между Орочимару и Сасори от начала до конца. Только когда Орочимару скрылся из виду, Зецу заговорил:
– Может, разберемся с Орочимару сейчас? Всё равно мы уже привлекли внимание Конохи, и цель достигнута.
Обито закрыл глаза, размышляя. Его алый Шаринган смотрел туда, где только что был Орочимару.
– Подождем немного, – произнес он. – Ещё немного…
Обновлено: 19.01.2026