Едва ступив на землю страны Водопада, он уловил необычный запах. По ту сторону реки, которую они собирались пересечь, собрались сотни бродячих ниндзя в самых разных одеяниях. Двух АНБУ из Конохи поразило то, насколько слаженно выглядели отряды этих ниндзя без налобных протекторов – такого порядка не встретишь даже во многих небольших деревнях Скрытого Камня.
Учиха Шимидзу, стоя спиной к Кёси, отвел взгляд и тихо, чуть ли не шепотом, произнес:
– Не вижу командира этой группы, да и знакомых лиц нет.
Услышав это, Кёси тоже оторвал взгляд от толпы и сказал:
– Это частная армия? Но в Стране Водопада нет таких сил, которые могли бы содержать подобный отряд. А если это чужаки, такой большой отряд ниндзя не мог бы остаться незамеченным для Деревни Скрытого Водопада. К тому же, как единственная законная деревня ниндзя в этой стране, они бы не стали так спокойно смотреть на их действия, даже если бы и проявили трусость.
– Может, это подчиненные Орочимару? Только ниндзя его уровня мог бы собрать бродячих ниндзя и так хорошо их обучить, – предположил Учиха Шимидзу.
Учиха Шимидзу перебирал в памяти сведения, которые изучал ранее. Среди многочисленных дезертиров из разных стран, только Орочимару, предатель ранга S из Конохи, мог собрать вместе бродячих ниндзя со столь разным прошлым и превратить их в столь организованную силу.
Минору Дзёрю Кэси не согласился с предположением Учихи Шимидзу. Его воспоминания о прошлой жизни подсказывали, что Орочимару уже давно основал Деревню Звука, и у него просто не было бы времени заниматься подобным.
Стремление к власти не имело для его исследований никакого смысла. Даже если у Змеи были планы собрать бродячих ниндзя, они служили лишь одной цели – стать пешками на пути к бессмертию, материалом для его экспериментов или сосудами для перерождения.
Расходный материал.
Но эти мысли должны были навсегда остаться тайной в его голове, помогая выживать в этом опасном мире, а не становиться объяснением для других.
Он мог лишь сказать:
– Не ломай голову. Давай разделимся и поищем разведчиков Деревни Скрытого Водопада. Вернёмся сюда, независимо от того, найдём их или нет.
– Понял.
С этими словами они разбежались в разные стороны.
Ван Юэ шёл через густой лес, иногда сквозь просветы деревьев наблюдая за передвижениями отряда ниндзя.
Меняя направление, он постепенно увидел то, что раньше было скрыто. Так, подглядывая за ниндзя, которые негромко переговаривались, он вдруг увидел знакомое лицо. Лицо Иватаро – ниндзя, хорошо известного в Деревне Скрытого Дождя.
– Как такое возможно?!
Ван Юэ замер на месте. Его лицо, скрытое маской, выражало полное недоверие.
– Стать отступником? Но как?
Слово «отступник» первым пришло в голову Ван Юэ, но тут же было им отброшено.
У Иватаро не было причин переметнуться в Деревню Скрытого Дождя. Тем более что её возглавляет Нагато, который уже считает себя богом. Такой ниндзя, объявивший себя лидером отступников и собирающий могущественных ниндзя-ренегатов, не станет терпеть предателей.
Если бы Иватаро предал, став отступником, он не смог бы так просто уйти от преследования основных членов организации «Акацуки», будучи лишь обычным джонином.
Получается, остаётся только одна возможность: речь идёт о внешней армии, организованной Акацуки. В аниме о ней никогда не говорилось, но такая армия действительно существовала.
Как всем известно, в Акацуки десять основных участников. Но собрались они ненадолго. Причина в том, что Орочимару, который пытался заполучить Шаринган, но потерпел сокрушительное поражение, решил покинуть организацию.
Помимо этой десятки, были ещё и периферийные члены, которые ни разу не появлялись. Это сбежавшие шиноби и безжалостные люди, собранные Нагато. Эти люди имели два назначения. Во-первых, выдающиеся из них могли стать основными участниками.
Однако, за исключением Учихи Обито, который притворялся слабым, чтобы потом нанести удар, почти все они погибли на заданиях, внеся свой последний вклад в Акацуки. Во-вторых, они служили наёмниками, пополняя казну для проектов Нагато.
В конце концов, лишь немногие задачи требовали участия основных членов, большинство же требовало большое количество ниндзя среднего и низшего ранга. Например, чтобы спровоцировать войну. Акацуки, как организация наёмников, стремилась получить максимальную прибыль.
Чтобы затянуть войну, нужно было сделать силы сторон примерно равными, и при этом вызвать у каждой стороны ощущение, что она может победить. В таком случае они постепенно будут вкладывать в войну всё больше и больше денег, как сумасшедшие игроки, пока одна сторона не станет...
...пока полностью не обанкротится.
Для достижения равновесия Акацуки не могли отправлять тех, кто мог в одиночку противостоять целой стране. Они могли лишь позволить своим периферийным членам медленно истощать силы противника.
В этом и заключалась главная ценность 99% периферийных членов: они жертвовали своей кровью, чтобы дать организации возможность добиться "мира".
Поняв всё это, Ванюэ Цзин задумчиво посмотрел вдаль. Теперь ему стало ясно, зачем Орочимару оказался в Стране Водопада.
Среди всех, кто сейчас состоял в Акацуки, и даже тех, кто присоединится позже, никто не мог сравниться с Орочимару по опыту командования. Скорее всего, лидер Акацуки, Пейн, отправил его сюда, чтобы тот руководил "периферийными" членами организации.
Но тут возникла другая загадка: ведь в Стране Водопада не было войны. Зачем тогда здесь появились наёмники из Акацуки? Для таких, как они, отсутствие войны – это ад.
– Только если... – прошептал Ванюэ Цзин, и в его глазах мелькнула тень. – Только если война здесь вот-вот начнётся.
Как вороны чувствуют смерть, а стервятники находят трупы, так и наёмники чуют войну издалека. У них должен быть острый нюх, чтобы выжить в этом деле.
Была ли война в Стране Водопада до того, как начался основной сюжет аниме? Ванюэ Цзин не знал. Ведь сюжет крутился вокруг Конохи и происходил десять лет спустя.
Оставив всякую мысль о поисках разведчиков Скрытого Водопада, Ванюэ Цзин развернулся и бросился обратно, к тому месту, откуда пришёл.
У него появилась идея, но для её осуществления нужно было сотрудничать с Учихой Шимизу.
– Надеюсь, всё пойдёт так, как я задумал... или...
Обновлено: 19.01.2026