Время на тренировках шло незаметно.
Три часа ночи. Сакура валялась в тени дерева, словно выжатый лимон. Она никак не могла понять, ну просто не могла, откуда у этих двоих столько сил?
Уже утро на дворе, почему бы не отдохнуть?
– Эй, доброе утро! Сакура!
Услышав такое легкомысленное приветствие, Сакура мгновенно вспыхнула. Она вскочила и уставилась на подошедшего учителя, буравя его взглядом:
– Какаши-сенсей, вы вообще на время смотрите? Сколько сейчас?
– Прости, когда проснулся утром и глянул в зеркало, нечаянно залюбовался собой, – Какаши виновато улыбнулся.
Сакура тихо фыркнула. Впервые она увидела учителя таким бесстыжим.
– Эй! Вы двое, быстро отдыхать! Через час тренировка начнется! – крикнул Какаши в сторону двоих учеников, тренирующихся вдалеке, прищурив глаза в форме полумесяцев.
Рука Наруто дрогнула, правая, на которую он опирался всем весом, едва не подломилась. – ...497, 498, 499... 500!
Он резко оттолкнулся от земли, взглянул на тренирующегося рядом Саске и посоветовал:
– Крайности всегда вредны, нужно выбирать объем тренировок по своим силам.
Сказав это, он направился к реке неподалеку.
Саске мельком взглянул на него. Дураком он не был и, конечно, понимал, что слова Наруто верны. Но впервые в жизни он почувствовал такую злость на самого себя за свою лень.
Чем он вообще занимался все эти годы?
Тренировки те же, но он не может выдержать и половины того, что тренируют другие!
Каждый раз, как он думал об этом, ему становилось тошно от собственной беспомощной ярости, которую он испытывал, провалив экзамен в академии.
Плюх!
– Саске! – воскликнула Сакура и бросилась к упавшему на землю Саске, чтобы помочь ему подняться.
– Какой у вас боевой настрой! – Какаши кивнул, довольный. – Но следующее задание не получится, если у вас нет достаточных сил. Последствия неудачи будут очень серьезными...
На самом интересном месте он специально сделал паузу, но, увы...
Наруто зачем-то бродил у реки; Саске совсем вымотался и ничего не говорил; Сакура... ну, её возлюбленный был важнее учителя Какаши.
– Кхм, если не пройдете это испытание, придется вернуться в Академию ниндзя!
Саске молчал.
– Почему?! – удивленно воскликнула Сакура.
Какаши посмотрел на изумленную Сакуру и наконец почувствовал хоть какое-то облегчение в своей уязвленной душе.
Через час.
– ...Ваше задание – забрать колокольчик у меня в руке, понятно? – с улыбкой сказал Какаши, держа два колокольчика.
– Почему всего два колокольчика? – Сакура, как прилежная ученица, сразу заметила главное.
[Колокольчик, тц... Интересно, охранный колокол в храме еще на месте?]
Наруто задумался. Он так и не понял, как статуя Будды в храме отправила его на три года назад, но не сомневался, что охранные колокола Куро и его приемного отца Сяо показывали ему много интересного.
– ...Понятно? – Какаши снова спросил.
– Понятно... – Сакура сглотнула и ответила слегка нервно.
– Тогда приступим к заданию! – Какаши махнул рукой, и троица тут же исчезла.
Какаши удовлетворенно кивнул. Похоже, у них хорошая подготовка. Видимо, в будущем можно будет немного расслабиться.
– В траве, за стволом дерева... Интересно, – он вдруг понял, что видит только двоих, когда огляделся.
Наруто окинул взглядом своих спутников, заметив в каждом мелкие недочёты. Но они старались, и в их годы, без смертельной опасности, их навыки маскировки были вполне приличными. Большего и не требовалось.
Задержка дыхания и бесшумность – вот основа маскировки, которую он усвоил в прошлой жизни. Сейчас это тоже актуально.
– Идёт. Цель… Сакура. – Какаши направился прямо к ней.
Наруто крепко сжал ножны в левой руке, выжидая момент. Когда Какаши приблизился, он увидел красную точку на его спине и медленно вынул клинок.
Метка Допуска – старый приём из прошлой жизни. Насколько он понимал, появление красной точки всегда означало уязвимость противника.
Фух!
Из рук Сакуры вылетели два сюрикена. Один – на виду, другой – из слепой зоны Какаши. Хоть в школе она и не была лучшей, но и не отставала.
Какаши уклонился от одного, но второй точно попал в уязвимое место.
– Неужели… получилось?! – Сакура с удивлением смотрела на это.
– Нет! – Голос Какаши раздался прямо за её спиной. А Какаши, поражённый сюрикеном, превратился в дымящееся бревно.
– Одно из трёх искусств ниндзя – Ниндзюцу!
Какаши, превратив ладонь в нож, ударил девушку по затылку.
Внезапно с дерева сверху спрыгнул силуэт, крепко сжимая рукоять клинка обеими руками. Лезвие, испуская холодный блеск, точно вонзилось в красную точку на спине Какаши.
– Ух… – Краем глаза Какаши увидел фигуру. Его губы чуть шевельнулись, но жизнь покидала его, и он медленно осел на землю.
– А-а-а!!! – Сакура в ужасе уставилась на происходящее. Она ничего не понимала. Это ведь тренировка, правда?
За что! Почему люди погибают?!
Наруто вытащил нож, не обращая внимания на ошеломлённую девушку, и внимательно осмотрелся. Он как никто другой знал, каково это – когда клинок входит в твоё тело. То странное ощущение, будто что-то плотное вонзалось внутрь, точно не было тем, к чему он привык.
– Слева, справа, спереди и сзади, сверху… снизу! – Наруто отпрыгнул назад, и из земли, где он только что стоял, внезапно высунулись две руки.
– Техника огненного шара! – Услышав крик Наруто, Саске воспользовался моментом и быстро сложил печати. Огромный огненный шар диаметром около метра прямиком ударил по рукам, показавшимся из земли.
Наруто быстро рванул справа и подхватил Сакуру, которая рухнула на землю.
[Бум!]
Полетели искры! Перед глазами нескольких человек появилось большое углубление в земле, покрытое гарью.
Ноги Саске твёрдо встали на толстую ветку. Только он собрался получше рассмотреть землю внизу, как из густой листвы над его головой внезапно вытянулись ладони и утащили его в темноту.
– А-а-а! – Яростный крик Саске перепугал лесных птиц.
Сразу же после этого из леса вылетела голова Саске. В тот же миг Сакура, только что пришедшая в себя, закатила глаза и потеряла сознание.
Наруто слегка прищурился, даже не глядя на голову, лежащую на земле. Мадам Баттерфляй, одна из его учительниц, мастерски владела иллюзиями. Жаль, что его собственный талант к иллюзиям был скуден, и он не смог усвоить их суть. Зато у него было некоторое представление о том, как эти иллюзии распознавать.
– Ниндзюцу: Рассеивание иллюзий!
Из земли медленно появился Какаши. С его появлением окровавленная голова на земле превратилась в камень такого же размера.
Вылетел кунай, за которым последовал сам Наруто.
[Динь!]
Какаши взмахнул кунаем в руке, отклоняя сюрикен, за ним последовал сильный удар.
От сильного удара его тело зашаталось, словно соломинка на ветру. Наруто воспользовался моментом и оказался прямо за спиной врага. В левой руке он держал клинок, правой крепко сжимал рукоять и что есть силы воткнул его в позвоночник противника.
[Падающая тень…]
Бах!
Снова это странное ощущение, будто клинок пронизывает что-то упругое и пустое одновременно.
[Что это на этот раз?]
Дым рассеялся, и перед ним оказался лишь пень, намертво вонзившийся в его клинок. Опять эта техника замещения, смешавшая в себе превращение и технику клона – из-за нее его просто трясло.
Он сам мог использовать технику подмены, одну из трех основных техник, обязательных для любого ниндзя, но так ловко, как Какаши, у него это не получалось.
Обновлено: 19.01.2026