— Шизуне! — окликнула подругу Куренай.
Шизуне обернулась. Увидев Асуму и Куренай, она сначала замерла в изумлении, а затем поспешно поприветствовала их. Асума, не теряя времени и демонстрируя чудеса наглости, подошел прямо к столу, за которым сидела легендарная куноичи.
— Сестрица Цунадэ! — бодро выпалил он.
Цунадэ была ученицей Хирузена, а он — его сыном. Технически она была его старшей соученицей, так что обращение «сестрица» выглядело вполне логично. К тому же сейчас ей было чуть за тридцать — самый расцвет.
Услышав голос, Цунадэ подняла затуманенный алкоголем взгляд на Асуму. На мгновение в её глазах две фигуры слились в одну.
— На... Наваки! — прошептала она, почти впав в забытье.
Куренай и Шизуне в замешательстве переглянулись. Асума тоже на секунду опешил. «Приняла меня за брата? Мы же не так уж и похожи, я выгляжу куда брутальнее».
Но, глядя в полные скорби глаза Цунадэ, Асума принял решение. Он уселся напротив неё и заявил:
— Мы составим сестрице Цунадэ компанию!
— Что?! — в один голос воскликнули Шизуне и Куренай. Они были еще слишком малы для выпивки.
— Асума, это как-то неправильно... — Куренай замялась, но, почувствовав запах саке, в ней словно проснулись гены её отца-любителя выпить. Она невольно сглотнула.
— Ничего страшного, — усмехнулся Асума. — С сегодняш дня мы официальные ниндзя. Мы покинули «тихую гавань» Академии и входим в мир взрослых. А значит, пора привыкать к взрослым делам!
Куренай мгновенно вспомнила их недавний поцелуй, покраснела и, решительно кивнув, села рядом. Шизуне, поняв, что Цунадэ всё равно не увести, вздохнула и тоже присоединилась к ним.
Асума наполнил чашу. Цунадэ немного протрезвела и, обдав его перегаром, проворчала:
— Ты... второй сын старика?
— Именно так, сестрица Цунадэ. Я Сарутоби Асума!
Цунадэ махнула рукой:
— Мелкий, проваливай. Здесь не место соплякам, у которых еще молоко на губах не обсохло.
Асума проигнорировал её слова. Он поднял свою чашу и чокнулся с чашей Цунадэ.
— Сестрица Цунадэ, этот кубок — за тебя! — он осушил его одним глотком.
Тут же наполнил второй и снова протянул к ней:
— А этот — за господина Дана! — выпил.
— Асума! — вскрикнула Куренай.
Шизуне сидела с открытым ртом. Цунадэ же теперь буравила Асуму тяжелым, пронзительным взглядом. Её кулак, лежащий на столе, медленно сжимался.
Асума чувствовал, как сердце бешено колотится — он шел по краю. Но он не остановился.
— Сестрица Цунадэ, а этот — за брата Наваки! — третий кубок исчез в его горле.
И финальный аккорд:
— За всех павших героев! — осушив четвертый, Асума картинно «отключился», уронив голову на стол.
Он видел краем глаза, как глаза Цунадэ наливаются кровью. «Лучше притвориться мертвецки пьяным, иначе точно получу по шее», — подумал он.
Цунадэ долго смотрела на него, а затем горько хмыкнула:
— Хитрый паршивец... Шизуне, тащи его к нам.
Поместье Сенджу.
Цунадэ отправила Шизуне спать, напоминая, что завтра распределение. Оставшись наедине с Асумой, она отхлебнула из бутылки и негромко произнесла:
— Ладно, малявка. Лишние ушли, можешь открывать глаза.
Асума со вздохом сел на футон. План «произвести глубокое впечатление» сработал даже слишком быстро. Он надеялся на медленную «осаду», но Цунадэ сразу раскусила его игру.
— Слышала, ты выдал нечто невероятное на экзамене? — Цунадэ прислонилась к косяку. В лунном свете, слегка хмельная, она выглядела по-настоящему величественно.
— Если судить по баллам, я лучший выпускник с момента основания школы, — без ложной скромности ответил Асума.
— Старик всё так же хорош в обучении солдат, — скривилась она.
— Отец помогал мне, — покачал головой Асума. — Но семьдесят процентов моего успеха — это мой личный пот и труд.
Цунадэ вспомнила, как Шизуне рассказывала ей о «безумном Сарутоби», который тренируется до изнеможения. Она кивнула, но вслух сказала:
— В этом мире есть вещи, которые не исправить никаким трудом.
— Вы правы, — согласился Асума. — Но если не пытаться, то шансов вообще не останется. Разве не так?
Цунадэ прищурилась, сделала глоток:
— А если ты вложил всё, но всё равно проиграл?
— Значит, — Асума посмотрел ей прямо в глаза, — ты вложил недостаточно.
— Пф-ф! — Цунадэ не оценила пафоса. Она не была ребенком, чтобы верить в пустые лозунги.
Асума прекрасно знал её «узлы». Смерть брата, смерть любимого, проваленная реформа медицинской службы, а теперь еще и развивающаяся гемофобия (боязнь крови). Она разочаровалась в войне, в Конохе и даже в своем учителе.
Как стратег и «игрок», Асума понимал её позицию. Если бы он был на её месте и подозревал, что за смертью Наваки стоят интриги верхушки — он бы перевернул деревню вверх дном.
Виноват ли был Хирузен? Асума, как его сын, считал, что у отца не было мотива убирать наследника Сенджу. Наваки метил в Пятое поколение, а Хирузену еще нужно было назначить Четвертого. А вот Данзо Шимура — другое дело. Этот «Корень» зла вполне мог желать устранить конкурента или использовать клетки Хаширамы. Или же это был Черный Зецу...
Впрочем, сейчас это не имело значения. Для Асумы Цунадэ была ценнейшим активом. Если он вылечит её от страха крови, Коноха получит несокрушимый щит в Третьей мировой войне.
Пора было заканчивать с философией. Асума поднялся, подошел к Цунадэ и уверенно выхватил бутылку из её рук. Его взгляд стал жестким и непоколебимым.
— Сестрица Цунадэ, хватит топить горе в вине. Посмотри на меня. Я стану тем, кто докажет, что твои усилия не были напрасными. Я изменю этот мир так, чтобы в нем больше не было места твоим слезам. И мне нужна твоя помощь. Не как пьяницы, а как легенды.
Обновлено: 20.02.2026