Сяо Байлон, превращённый в карманного дракона, был совершенно смущён — оказалось, что этот мир карточных игр совершенно не совпадает с учениями священных текстов. Разве Авалокитешвара не говорил о защите буддийских писаний? Разве этот паломник тоже нуждается в защите? Или что-то пошло не так, и он оказался не в том месте?
Пока Сяо Байлон размышлял, Сань Цзан уже крепче сжал поводья и спросил его, согласен ли он подчиниться. Сяо Байлон устало кивнул и, в конце концов, под «сочувствующими» взглядами Сань Цзана, превратился в белую лошадь, взвалив его на спину. Лошадь больше не требовала руководства со стороны обезьяны, ей оставалось лишь следовать вперёд. Слова Сань Цзана гласили, что белая драконья лошадь — это уже зрелый скакун, который должен научиться управлять собой.
И так, они — человек, лошадь и обезьяна — направились на запад, одетые в лёгкую одежду. В сердцах Западных Будд透 повеяло тревогой, потому что Бодхисаттва никак не отвечал на их призывы. И вскоре их беспокойство обрело очертания. На этот раз обречённые девяносто девять восемьдесят один испытания казались не просто трудностями, а настоящими кулинарными изысками.
Некоторые страдания были вполне реальными, так что их изысканные блюда не подлежали подсчёту. Остальные же входили в меню. Были среди учеников и те, кто не отличался послушанием. Когда они вошли в Гаолаозуанг, Сань Цзан продемонстрировал обезьяне 108 способов приготовления свинины, отчего старая свинья сразу же испугалась. Пересекая Реку Лиуша, он не стал махать волшебным посохом, чтобы вызвать ураган, а схватил крестовину и одним движением поднял Монаха Ша.
Заметив это, обезьяна невольно вздохнула. Она вспомнила, как два дня назад Сань Цзан схватил её за шиворот и поинтересовался, хочет ли она пойти с ним учиться. Ответ был, конечно же, утвердительным. Пересекши реку, четвёрка — мастера и ученики плюс белая драконья лошадь — продолжила свой путь, и вскоре после их ухода на берегу Лиуша появился Авалокитешвара, нахмурив лоб, и отправил весть Татхагате: «Те, кто изучает писания, изменились».
— Ничего страшного, — ответил Будда, и, казалось, он оставался спокойным. — Силы небес стоят на моей стороне, посмотрим, как же ты справишься с бурей.
И тут его ожидания сбылись. Путешествие на Запад обернулось путешествием по кухне. По пути большинство из нечеловекоподобных существ, увиденных Сань Цзаном, уже лежали на столе, и даже феи не стали исключением в этом пиршестве равноправия между полами.
— Какого черта?! — воскликнула обезьяна, не веря своим ушам. — Разве это разумно?
Однако справляло озадаченность нечто, что происходило регулярно: как только они достигали гор, Сань Цзан мгновенно хватал нечисть и пробовал приготовленные блюда. Тогда Монах Ша только и мог сказать обезьяне: — Брат, неужели это снова? Мастер собирается ловить монстров.
— Второй брат, это плохо, мастер запек другого монстра, — следовал его неподдельный испуг.
— Старший брат, беда, мастер готовит второго старшего брата вместе с монстром! — взволнованно шептал он.
Услышав это, обезьяна резко побледнела и бросилась вперёд.
— Мастер, не нужно этого! Это не монстр, это ваш второй ученик!
На сковородке Бадзе едва не попал на угли. Третий могучий готовил пряности и, услышав слова, убрал старую свинью, словно ничего и не произошло, и равнодушно заметил: — Я только проверил свиное мясо, кажется, оно еще квалифицированное.
— Обезьяна, ты как раз вовремя, подготавливай дрова, сегодня будем варить этого ласкового зверька.
Путешествующий монах колебался, не зная, что сказать. Старая свинья испугалась и отползала назад, чтобы не помешать.
Так, после того как они преодолели несколько холмов, обезьяна больше не слышала укоров о том, что старую свинью собираются жарить. Сань Цзан порой шутливо хлопал свинье по толстому лбу, выражая недовольство: — Качество мяса всё еще не соответствует стандартам, давай будем серьезнее.
Так старую свинью обвинили в непригодности. В письме появилось слово «водянистое».
Под руководством такого решительного Сань Цзана время учёбы заметно сократилось — оно не займет и десяти лет. Просто ешь и ешь! Без малого за несколько месяцев они справились. Тратили они мало времени в пути: шаги белой драконьей лошади едва ли уступали верхам облаков.
Тем не менее, время на ловлю и готовку монстров расходовало определённые ресурсы. И, конечно, встречая иные трудности, времени уходило совсем немного — так была проявлена Сила Четырёх Святых, и это испытание само по себе считалось выработкой учений Сань Цзана.
Но Сань Цзан, не оборачиваясь, говорил, что он — человек в поисках просветления и не нуждается в ночлеге под открытым небом. Мгновение — и испытание завершено, без проблем.
Проходя мимо храма Учжуан, они просто поздоровались и ушли, никто и не задерживался, не то что пробывшие у них женьшень и фрукты. Когда они пронеслись мимо Белой Хребта, обезьяна лишь рассеянно взглянула, собираясь предостеречь о монстре, но вдруг поняла, что Сань Цзан с товарищами уже исчезли.
В следующий миг Сань Цзан подошёл с костью и продемонстрировал своим ученикам, как готовить костный бульон.
— Ого?! — они не могли избавиться от странного чувства, что чего-то не хватает.
Таким образом, после того, как четвёрка мастеров и учеников сделала глоток бульона из костей, они продолжили свой путь. Следующей преградой стал Чёрный Сосновый Лес, где была похищена дочь царя Царства Баошиан, что вызвало беду.
Обезьяна хотела сказать — не надо ссориться, но сердце Бадзе дрогнуло. Однако Сань Цзан, прямо заявив: — Люди? Не подлежит угощению, — продолжил свою дорогу на белой драконьей лошади, и они быстро проскочили через несколько бедствий.
Будда, к которому время стало проскальзывать слишком быстро, насторожился. Убедившись, что учитель Тан Сен был слишком решительным, многие трудности преодолевались без труда.
Размышляя, Будда позвал Владыку Авалокитешвару: — На этот раз девяносто девять и восемьдесят одно испытание — это однозначно свыше, попросим тебя облегчить нашу участь.
— Никаких проблем, — ответила Авалокитешвара.
В этот раз множество зверушек выскочили из Южной Лазурной Бамбуковой Рощи. Но не желая возвращаться, они все оказались в масле, и в конце концов пополнили брюхо Сань Цзана.
С этого момента по пути на Запад появились легенды о демона-монахе. Говорили, что демона-монах направляется на Запад, чтобы изучать писания, останавливаясь среди девяносто девяти и восьмидесяти одной беды, и это был настоящий день катастрофы для всех монстров.
Все нечеловеческие существа, встретившие на пути этого демона, попадали в чрево. Слухи о демоническом монахе настигли монстров, которые в страхе покинули свои укрытия, многие гуманоидные существа старались покинуть горы, услышав разгон и предостережение.
Столкнувшись с монстрами и подавая им лишь тяжелые удары, путешествуя по человеческим землям, Сань Цзан всегда придерживался принципа «что ни будет». Так называемое «три не заботы» гласит, что не имеет значения — жили ли эти существа или умирали, истинны ли они или лживы, хороши ли или плохи, все это не его забота.
Проезжая мимо Царства Баодзин, Сань Цзан просто проезжал мимо, и то же случилось с Царством Уцзи и Царством Чечи. На этом пути к бедам девяносто девяти и восьмидесяти одной не хватало.
Увидев это, Небесные Силы не могли другое, как сбежать от нескольких домашних питомцев и опустошить их.
Обновлено: 16.01.2026