Глава 21. Происшествие
Пятеро игроков неслись со всех ног, постепенно нагоняя стаю зомби, что преследовала одинокую фигуру впереди.
— Эй, беги к нам! Мы пришли тебя спасти! Сюда! — крикнул вперёд Братец Богач. — Чёрт побери, почему ты побежала ещё быстрее?!
Сяо Юй была на грани слёз. Она всего лишь вышла на поиски еды. Зомби в школе было не так уж много, и обычно, если соблюдать осторожность, всё обходилось без сучка без задоринки.
Но сегодня, неведомо как, она привлекла внимание целой орды мертвецов. А что ещё ужаснее, за ними гнались какие-то новые, доселе невиданные твари, похожие на зомби, но двигавшиеся куда проворнее! Они умудрялись преследовать самих преследователей.
К счастью, физическая подготовка у неё была неплохой, и зомби всё никак не могли её догнать.
«Ещё чуть-чуть, совсем немного», — твердила про себя Сяо Юй.
И вот, когда надежда почти угасла, до её слуха донёсся шум бурлящей воды. Это придало ей сил, и она припустила ещё быстрее. Впереди показался мост, а под ним — стремительный поток. Общеизвестно, что зомби не умеют плавать.
Сделав несколько шагов для разбега, она рыбкой нырнула в воду, и лишь всплеск на поверхности указал на место её исчезновения.
— Какого чёрта, нет! Ну нет же! Какого лешего здесь вообще делает река? — в сердцах воскликнул Братец Богач, видя, как местная жительница, которую они почти догнали, ускользнула, прыгнув в реку.
Затем он с недобрым прищуром посмотрел на зомби, преследовавших девушку.
— А вы четверо, совсем понятий не имеете? Мы положили на неё глаз, а вы посмели за ней гнаться?
Четыре зомби, разумеется, не поняли ни слова, но, видя, что одна жертва сбежала, а на её месте появилось пятеро новых, возбуждённо зарычали и повернулись к ним.
Сяо Цзинь Хуангуа, раздосадованный тем, что человек, который мог быть ключом к скрытому сюжету или заданию, ушёл у них из-под носа, взмахнул ножом.
— Взять их!
С дикими воплями игроки ринулись в атаку. Действовали по старой схеме: Сун Цзян и Сяо Инь Наньгуа наносили основной урон, Сяо Цзинь Хуангуа и Инь Тянь отвлекали с флангов, а Братец Богач… Братец Богач стоял в сторонке и наслаждался зрелищем.
Неудивительно, что девушка приняла их за новый вид зомби. Они и впрямь вели себя свирепее мертвецов. Пожалуй, главное отличие заключалось в том, что в бою они не пользовались зубами.
Быстро расправившись с несколькими зомби, Сяо Цзинь Хуангуа вытер нож об одежду одного из них и осмотрелся. Справа, привлечённые шумом, уже приближались новые твари.
— Уходим, — сказал он. — Не стоит здесь задерживаться.
Е Чунь только что пытался связаться со Сяо Лань, но безуспешно — видимо, они вышли за пределы трёхсотметрового радиуса. Он как раз собирался предложить товарищам отступить после боя, но Сяо Цзинь Хуангуа его опередил.
Возвращаясь, они обменивались впечатлениями. Братец Богач всё ещё кипел от досады.
— Эх, всего пары дюймов не хватило!
— Сбежала и сбежала, — отозвался Сяо Цзинь Хуангуа. — Если она НПС, мы её ещё встретим.
— А ведь это, кажется, девушка была, — заметил Инь Тянь. — И фигура у неё ничего так.
— Вы заметили реку? — спросил Сун Цзян.
— Заметили, — кивнул Сяо Инь Наньгуа. — Ничего удивительного, что в школе есть река. У нас в университете тоже была, называлась Река Голубой Звезды, даже в гимне про неё пелось. Однажды ночью Хуангуа напился и помочился в неё… у-у-у!
Он не успел договорить — Сяо Цзинь Хуангуа зажал ему рот рукой.
— Ты чего всё выбалтываешь? Будто сам туда не мочился!
После короткой перепалки он вернулся к делу.
— Ладно, общая картина ясна.
В этот момент они как раз проходили мимо отряда зомби-старушек на баскетбольной площадке. Впереди было место, где Сяо Цзинь Хуангуа рисовал карту.
Взяв знакомую ветку, он снова присел на корточки и принялся чертить. Остальные четверо окружили его, тоже присев. Е Чунь, их номинальный Командующий, стоял рядом с винтовкой наизготовку, выполняя роль часового.
— Это дорога. Здание рядом с площадью — либо учебный корпус, либо общежитие. Здесь, кажется, небольшой супермаркет. Это река, а мост ведёт к главному входу в школу. Тут рощица, а рядом с ней ещё один учебный корпус. Здание за супермаркетом я не очень хорошо разглядел, похоже на библиотеку. А что в этой части, я не знаю, но там точно должны быть ещё какие-то постройки.
Е Чунь, слушая сбоку, мысленно кивал. Этот Сяо Цзинь Хуангуа — настоящий талант. Его набросок почти в точности совпадал с картой школы, которую ему дала Сяо Лань. Неужели в университетах его великой страны и впрямь готовят таких студентов?
— Превосходно, просто превосходно! — восхитился Братец Богач.
— Вход и выход из школы заблокированы, — задумчиво произнёс Сун Цзян. — Если нет других путей, то зомби на территории должно быть немного. Можно будет найти время и зачистить всё.
Сяо Инь Наньгуа покачал головой.
— Ты упускаешь из виду одно важное место.
Не дожидаясь вопроса от Сун Цзяна, Сяо Цзинь Хуангуа подхватил мысль:
— Общежития. Даже если в школе каникулы, в общежитиях наверняка кто-то остался. Не могут же все студенты жить дома.
— А как же зимние и летние каникулы? — возразил Братец Богач. — В такое длинное время там никого не должно быть.
— Во время таких долгих каникул обычно требуют освободить комнаты, — терпеливо объяснил Сяо Цзинь Хуангуа. — Подумай, откуда мы все эти дни берём еду.
Слова Сяо Цзинь Хуангуа заставили всех осознать серьёзность ситуации.
— Значит, нам придётся столкнуться с целым зданием, набитым зомби? — нахмурился Сун Цзян.
Сяо Цзинь Хуангуа поднялся и отряхнул руки от пыли.
— Спокойно, это всё-таки игра. Мои догадки могут быть и неверны. Посмотрим, когда придёт время. Командующий, вы не голодны? Может, пора отобедать?
Только что носивший маску Конана в юности, Сяо Цзинь Хуангуа мгновенно сменил выражение лица на заискивающее, обращаясь к Е Чун.
— …Ну ты и подлиза, — пробормотал Инь Тянь.
Сяо Цзинь Хуангуа облизал губы.
— Я — боевой волк!
Е Чунь едва сдержал смех. Вот это, должно быть, и есть та самая «трогательная разница в поведении».
Он с серьёзным видом кивнул.
— Да. За это задание командование разрешило мне выдать вам лишь пятьсот очков, но, учитывая ваши выдающиеся успехи, я в виде исключения начисляю вам тысячу. Молодцы, парни! А теперь позовите новобранцев, устроим им приветственный пир!
— Ура, да здравствует Командующий!
— Я, я позову!
— А я всё подготовлю!
— Братец Богач, принеси мою военную форму, она на первой парте во втором классе третьего «Б». Я хочу поужинать в своём лучшем скине, пусть новички обзавидуются.
— И мою тоже, моя в…
Глядя на игроков, обрадовавшихся так, словно наступил Новый год, Е Чунь с улыбкой покачал головой и в одиночестве поднялся по ступеням к столовой. Он и сам с нетерпением ждал первой горячей еды в этом мире.
«Командующий», — раздался голос Сяо Лань прямо в его сознании.
«М-м?» — удивился Е Чунь. — «Что-то случилось?»
«Вы стали гораздо рассудительнее, чем когда только прибыли», — отвесила комплимент искусственный интеллект Сяо Лань.
Е Чунь лишь равнодушно усмехнулся.
— Как-никак, я теперь отвечаю за двадцать с лишним человек. Конечно, нужно быть рассудительнее.
«Это хорошо. Рассудительность — прекрасное качество, надеюсь, вы и впредь будете его придерживаться. Хочу сообщить вам одну новость. Пятнадцать человек, что перетаскивали столы, подверглись нападению зомби. Один убит, один ранен».
Тут напускная рассудительность Е Чуня дала трещину.
— Что? Почему ты раньше не сказала?! Ах ты!..
Он уже одной ногой переступил порог столовой, но, услышав новость от Сяо Лань, резко развернулся и вихрем помчался назад. Игроки, ждавшие его внизу, увидели, как спешно возвращается НПС, и последовали за ним, чтобы выяснить, в чём дело.
Вернувшись на третий этаж учебного корпуса, они сразу же наткнулись на зомби, из тела которого торчали три ножки от стула. Вид у него был крайне плачевный.
Дальше они увидели своих новичков, столпившихся полукругом. Заметив НПС, те расступились, давая дорогу.
На полу лежали двое. Один уже не дышал, а у другого на голени зияла огромная рана от укуса, и весь его вид говорил о начавшемся заражении.
Он, однако, не лежал спокойно, а упрямо пытался отползти в сторону, крича:
— Я ещё не умер! Что вы меня рядом с трупом положили, мне как-то не по себе! Оттащите меня вон туда!
Братец Богач присел рядом на корточки.
— Братан, ты не жилец. Тебя укусил зомби, теперь заразишься.
Лежавший на полу игрок по имени Лёгкий Ветер с Горного Склона опешил.
— А? Что, серьёзно?
Затем он смиренно раскинулся на полу и, отвернув голову, произнёс:
— Прикончите меня. Увидимся через сутки, братаны.
Подоспевший Инь Тянь осмотрел его.
— Точно, братан, ты заражаешься. Говори последнее слово.
— Какое к чёрту последнее слово в игре! — выругался Лёгкий Ветер с Горного Склона. — Давайте, кончайте меня! Какой позор, мы с братцем Дацзяном стали первыми, кто сдох в этой игре.
Инь Тянь указал на Братца Богача, который с интересом наблюдал за происходящим.
— Не-а, — протянул он. — Первым был он.
— …%&*! — возмутился Братец Богач.
Е Чунь, глядя на эту сцену, мысленно спросил у Сяо Лань: «Сяо Лань, если укусил зомби, то спасения нет?»
«Нет. Согласно экспериментам Профессора, существует десятипроцентная вероятность, что укушенный не превратится в зомби, а его физические показатели даже несколько улучшатся. Профессор также разработал препарат: если принять его в течение часа после укуса, вероятность избежать превращения составляет пятьдесят процентов».
Сердце Е Чуня дрогнуло от радости.
«Этот препарат у нас сейчас есть?»
«Нет, не хватает нескольких важных ингредиентов. В этом мире можно найти их аналоги. Если вы наткнётесь на них, я вас оповещу».
Похоже, этому парню суждено пролежать в отключке целые сутки. Впрочем, разницы никакой. Е Чунь всё равно не позволил бы им войти в игру до наступления дня в этом мире, так что он бы не смог играть долго, даже если бы не умер. Единственное, что он пропустит — это праздничный ужин.
Е Чунь шагнул вперёд, сперва начислив ему награду за задание, а затем, глядя ему в глаза, произнёс:
— Ты — истинный храбрец. Я решил лично проводить тебя в последний путь.
Он поднял винтовку. Окружающие затаили дыхание. Даже в игре эта сцена производила на них сильное впечатление.
Е Чунь посмотрел в глаза игроку.
— Храбрец, есть ли у тебя последнее слово?
Лёгкий Ветер с Горного Склона снова беспокойно заёрзал.
— А можно как-нибудь помягче умереть? От такого способа мне что-то не по себе.
*Бах!*
Обновлено: 23.01.2026