Глава 12 — Глава 12

Глава 12: Новая запись Небесной Книги Цзян Ман не стал обращать внимания на взгляды в шестом дворе и спокойно ушёл. Увидев вытянутое лицо пухляша, он подумал, что в следующий раз не будет вслух говорить, что «потаённо тренируется»: скажешь — и человек соберётся; промолчишь — он расслабится, а обгонять легче. Так же, шаг за шагом, можно подбираться к первой тройке, а там и до первых двух недалеко. Сначала он заглянул в управу Павильона за доплатой к конюшенной работе: выдали десять цзиней грубого риса. Раньше в месяц было пять, теперь — пятнадцать. На сытость не роскошь, но жить можно. Для практики этого мало, но лучше, чем ничего. Оставив мешок в хибаре, он направился к стражникам Юньцяньсы. Это тоже внутри управы — значит, риск небольшой. У ворот он огляделся. Серо-синяя стена холодно поблёскивала в сумерках; с углов высокой башенки тоскливо звякали бронзовые колокольчики. По обе стороны входа сторожили обветшалые каменные шиши. За порогом за столом сидели двое и уставились на него. – Откуда ученик? – спросил средний на вид. – Из Павильона Циньюнь, – вежливо ответил Цзян Ман. – И зачем пришёл? – Ищу подработку. Вот рекомендательное письмо. Тот глянул на конверт: – К кому идёшь? – Не знаю. Стражник помолчал. Цзян Ман сразу добавил: – Дома случилась беда, денег нет. Но я в своём дворе — первый. Будущее ещё не потеряно. Подскажете путь — не забуду доброту. «Последний — тоже «первый»», – сухо подумал он. Стражники переглянулись, потом махнули вглубь, объяснили, куда идти и что помнить. Когда он ушёл, молодой тихо буркнул: – «Первый», веришь? – Я — нет. А ты? – отозвался старший. – Тоже нет. Тогда зачем помог? – Наглых везёт. А злопамятных лучше не злить. Вдруг да добежит до успеха — ещё вспомнит меня. … Дальше его встретила женщина средних лет — заведующая. – Значит, ты Цзян Ман? – она покосилась на письмо. – Наставник Чжао предупреждал. Всё берёшься делать? – Да. Только что именно? – Пожелания есть? – прищурилась она. – Лучше бы так, чтобы можно было параллельно тренироваться. – У нас боимся только того, кто не тренируется, – улыбнулась она. – Сколько у тебя баллов? – Ноль. Ручка в её пальцах замерла, брови приподнялись. Понятно, почему Чжао не уточнил заранее: подкинул сюрприз. – Метод «впуска силы» знаешь? – спокойно спросила заведующая Мяо. – Знаю. – На крайний случай сгодишься. Тогда так: тридцать линьюаней в день. Сумерками придёшь, один шичэнь (~два часа) — и свободен. Линьюань — простая «валюта практики»: когда-то были дух-камни, но давно их заменили очищенными «ядрами духа», которые людям годятся лишь как деньги. Много это или мало — Цзян Ман не знал, но, вспомнив свой ноль, решил: капля. – Что делать? – уточнил он. – Возьми жетон и пройди вглубь, – кивнула Мяо. Служанка довела его до зала с вывеской «Зал Сбора Духа». Внутри — восемьдесят одна статуя; ровно половина светилась мягким светом. Его подвели к боковой, раскрыли в основании дверцу — за ней оказался небольшой отсек. – Это что? – не понял он. – Заходи, – сказала служанка. – Сидишь внутри и без остановки ведёшь «впуск силы». Пока в отсеке горит узор — значит, работаешь. Долго потухло — за сегодня линьюаней не будет. За шичэнь надо разжечь минимум три жемчужины в стене. Каждая лишняя — плюс пять линьюаней. Вопросы? – Просто сидеть и практиковать? Больше ничего? – уточнил он. – Да. Только как начнёшь — молчи. За безопасностью смотрим мы. Цзян Ман кивнул, про себя отметив: «Если, не дай бог, опасность, какое уж там «впуск» — прибежать бы вовремя…» Дверь закрылась. Отсек был просторнее, чем казался, стены утыканы белыми жемчужинами; пока горела одна. Перед тем как сесть, он коснулся стены и мысленно позвал Небесное Зерцало Ста Книг. Страницы заскользили… и к его удивлению остановились не на последней, а на тридцать шестой. [Девятикратный Истоковый Дух-узор (фрагмент): большой маскад, что «поворачивает течения», собирает удачу Неба, перерабатывает дух-энергию и проливает силу на иссушённые земли. Упрощённый, обрывочный вариант: умеет втягивать силу из людей и отдавать очищенную силу на практику.] [Запись «Девятикратного Истокового Дух-узора» (1/4). Доступна одна «врождённая нить» для изучения приёмов (можно получить).] «Неожиданно», – мелькнуло у него. Похоже, это «нить» сродни той фиолетовой, что ускорила его метод, только для боевых приёмов. Он сел и повёл «впуск» сначала медленно. На первом круге дух-сила, которая должна была лечь в даньтянь, рванулась наружу — узор выдернул её, будто крючком. Неприятно кольнуло: грубовато работает. Долго так — и тело начнёт болеть. – Не зря дают всего шичэнь, – подумал он. – Интересно, целый узор тоже «царапает»? Потом он разогнался: на каждом круге отдавал узору часть, остальное вёл в даньтянь. К счастью, из-за его низких баллов узор забирал немного — примерно как у практикующего третьей ступени. Остатка хватало, и вреда почти не было. Что выгоднее — спорно. Но «врождённая нить приёмов» того стоила. Через шичэнь, после нескольких десятков кругов, его «тыквенный кувшин» наполнился до горлышка. [Щелчок.] Дверь приоткрылась — та же служанка взглянула на стены: три жемчужины светились. – Посередине у тебя шесть раз гасло, – сказала она. – В следующий раз следи. «Вот это точность…» – удивился он. – Пойдём, управляющая скажет пару слов, и получишь линьюани, – добавила служанка. Едва они вышли, в зале раздался голос Мяо: – Сегодня у нас новичок. В заднем дворе у него ноль баллов. И всё же он пришёл работать здесь. Это значит: человек не смирился со своей судьбой. Он смог — а вы ещё будете лениться? Скажу прямо: если из вас кто-то потом добьётся успеха, это, скорее всего, будет этот новичок. Ноль баллов — вы видели такое? Это почти как увечье. А у него — крепкая воля. Почему бы успеху не достаться ему? Цзян Ман остолбенел. – […] – только и смог он «сказать» про себя. Он получил мешочек с линьюанями и, сдерживая улыбку, подумал: «Ну уж «почти увечье» — это вы перегнули… Но, пожалуй, такая слава мне сейчас на руку». И тихо отметил в Небесной Книге: первая запись о «Девятикратном узоре» сделана.