]
— В конце концов, ты не «Овца», — сказал Ци Ся Человеко-свинье. — Первая встреча с Человеко-овцой заставила нас хлебнуть горя. Ты думал, что добавление механики лжи в твою игру повысит твои шансы, но не ожидал, что именно это решение тебя и погубит.
Человеко-свинья помолчал немного, а затем протянул руку и снял маску с головы.
Под этой грязной, вонючей маской скрывался мужчина лет сорока с правильными чертами лица, в его взгляде читалась мудрость.
— Жаль только, что не хватило совсем чуть-чуть, — произнес Человеко-свинья. — Чуть-чуть, и я смог бы выйти отсюда с высоко поднятой головой.
Услышав это, Ци Ся слегка изменился в лице и тут же спросил:
— Человеко-свинья, что значит «выйти с высоко поднятой головой»?
Человеко-свинья опешил, снова окинул взглядом молодого человека перед собой и обнаружил, что тот очень напоминает его самого в молодости.
— Ци Ся, ты когда-нибудь совершал ошибки?
— Ошибки? — Ци Ся серьезно задумался. Слово «ошибка» на самом деле сложно трактовать. С одной стороны, сама его профессия была ошибкой, но с другой – у него не было выбора, кроме как заниматься этим.
— Дело не в «законе», — добавил Человеко-свинья. — Я имею в виду ошибки, способные изменить всю траекторию твоей жизни. Те, о которых ты горько сожалеешь, в которых раскаиваешься, «ошибки», за которые ты расплачиваешься всю оставшуюся жизнь.
При этих словах Ци Ся нахмурился; где-то в глубине его мозга что-то бешено запульсировало.
— Что ты имеешь в виду? — Холодно спросил Ци Ся.
— Все мы грешники… — с горькой усмешкой сказал Человеко-свинья. — И правда, грешникам не получить «Дао», в конце концов я умру здесь…
Грешникам не получить «Дао»?
Ци Ся, кажется, уже слышал эту фразу.
— Ци Ся, ты знаешь? Бизнес – как игорный дом. — Человеко-свинья медленно встал, подошел к ящику стола и начал там что-то искать. — Однажды я поставил все оборотные средства корпорации на одну «надежду». Теперь мне кажется, что это ничем не отличалось от самой «ставки на жизнь».
Человеко-свинья долго рылся, пока не извлек из ящика старый револьвер.
Он сдул пыль с оружия, открыл барабан, проверил единственную оставшуюся пулю и продолжил:
— Тогда мои шансы на успех были меньше пятидесяти процентов, другие акционеры совета директоров были против. Но я знал, что ставлю на кон только оборотные средства, это не приведет к банкротству корпорации, а наоборот, даст надежду на будущее развитие. Но кто мог ожидать… Внезапно вспыхнула глобальная эпидемия, доходы корпорации серьезно пострадали, и из-за нехватки оборотных средств начались проблемы с ликвидностью, приведшие к постоянным убыткам.
Человеко-свинья поднял полный отчаяния взгляд на Ци Ся:
— Я думал, что ставлю на билет в рай, но оказалось, что я попал в ад.
С этими словами он продолжил тщательно протирать ствол револьвера.
Ци Ся почувствовал, что слова Человеко-свиньи немного развеяли его сомнения:
— Так ты считаешь, что это место – ад?
— Кто знает? — Покачал головой Человеко-свинья. — Я создал эту корпорацию своими руками, а в итоге совет директоров меня вышвырнул. Будучи председателем, я потерял власть. Чтобы расплатиться с долгами, я продал акции за бесценок. Моя жена, которая была со мной с самого начала, когда у нас ничего не было, в итоге не получила денег на лечение. У дочери, учившейся за границей, не осталось средств на учебу, и она стала известной в университете проституткой. По сравнению с реальностью, это место для меня просто рай. Мне не нужно ни о чем думать, нужно лишь придумывать способы, как отправить вас на смерть.
Тон Человеко-свиньи становился все более неуравновешенным:
— Я часто думаю: а что, если бы я тогда не поставил на эти пятьдесят процентов успеха, каким был бы итог?
Ци Ся долго молчал, прежде чем наконец произнес три слова:
— Умей проигрывать.
— Ха, ха-ха… — Человеко-свинья вдруг словно потерял рассудок, горько рассмеялся и сказал:
— Да, умей проигрывать.
— Но мне непонятна еще одна вещь… — снова заговорил Ци Ся.
Человеко-свинья поднял глубокие глаза, посмотрел на Ци Ся и медленно проговорил:
— Я ответил на слишком много твоих вопросов, это несправедливо по отношению к другим участникам.
— Что? — Не понял Ци Ся. — Разве эти сведения нельзя нам рассказывать?
В ответ Человеко-свинья откинул барабан револьвера, резко крутанул его и ловким движением запястья защелкнул обратно.
Затем он медленно поднял пистолет и приставил его к своему виску.
— Предоставим все «удаче», — сказал Человеко-свинья. — На каждый твой вопрос я буду один раз нажимать на спуск. Если выстрела не будет, я отвечу тебе.
Увидев это, Ци Ся беспомощно вздохнул:
— Ты же был председателем корпорации, неужели не хочешь уйти достойно?
— Достойно… — Человеко-свинья беспомощно усмехнулся. — Я так давно ношу эту вонючую, грязную свиную голову, о каком достоинстве может идти речь?
— Раз так… — Ци Ся кивнул. — Тогда прошу прощения, дядь. Почему ты добровольно стал «Человеко-свиньей»?
Клац!!
Человеко-свинья без колебаний нажал на курок, даже не моргнув глазом.
Выстрела не последовало.
— Потому что я хочу «искупить грехи», — ответил Человеко-свинья. — Кто-то сказал мне, что если надеть маску и с помощью игр отправлять участников на смерть, однажды можно будет искупить вину.
— Что значит «искупить грехи»?
Клац!
Осечка.
Человеко-свинья вздохнул:
— Искупление – это возможность изменить свое прошлое, исправить совершенные ошибки. Ведь все «Знаки зодиака» – это «преступники».
Ци Ся связал воедино разрозненные улики в голове и почувствовал недоверие. Он подобрал слова и снова спросил:
— Значит, у тебя когда-то был шанс выйти, но ты им не воспользовался, а вместо этого выбрал остаться здесь «искупать грехи»?
Клац!
Человеко-свинья нахмурился. Как он и говорил, у Ци Ся была «Сильная удача» – три осечки подряд.
— Я не уверен, можно ли выйти, но я остался, — продолжил Человеко-свинья. — Надеюсь, вы не совершали ошибок, иначе вы, как и я, в конце концов добровольно выберете остаться здесь. Ведь здесь есть призрачная надежда.
Ци Ся медленно подался вперед и очень серьезно спросил:
— Итак, какой самый быстрый способ выбраться отсюда?
Клац!!
Человеко-свинья зажмурился, вздрогнул всем телом, но выстрела снова не последовало.
— Я не уверен, — сказал Человеко-свинья. — Три тысячи шестьсот «Дао» – это явно самый медленный путь. Даже надев маску, я все равно многого не знаю, ведь я всего лишь «Человек». Если хочешь докопаться до истины этого места, тебе придется найти способ победить «Небо» и «Землю».
Сделав паузу, он добавил:
— Нет… не мечтай победить «Небо», достаточно победить «Землю». В иерархии «Трех начал: Небо, Земля, Человек» все знаки зодиака подчиняются порядку сверху вниз, и во главе стоит «Дракон». Если хочешь выжить в этом месте: во-первых, не зли «Небо», во-вторых, не иди против «Дракона».
Четыре ответа Человеко-свиньи действительно прояснили мысли Ци Ся. Казалось, сбежать из этого места не так сложно, как он воображал.
У него больше не было вопросов к Человеко-свинье, но тот по-прежнему держал пистолет у виска со сложным выражением в глазах.
Ци Ся знал: вероятность смерти на пятом выстреле – пятьдесят процентов, на шестом – сто.
Сцена перед глазами казалась знакомой, словно они вернулись к моменту «ставки на жизнь» с шансами пятьдесят на пятьдесят.
Ци Ся встал и повернулся к выходу. Линь Цинь и старина Лю, не понимая его намерений, медленно последовали за ним.
Уже в дверях Ци Ся обернулся и задал пятый вопрос:
— Дядь, ты жалеешь?
Задав этот вопрос, Ци Ся не стал ждать ответа Человеко-свиньи, развернулся и ушел вместе с Линь Цинь и стариной Лю.
Огромный игорный дом теперь казался пустым, лишь Человеко-свинья одиноко сидел в центре.
Он долго размышлял, а затем медленно произнес два слова:
— Спасибо тебе.
Грохнул выстрел, и Человеко-свинья упал.
Обновлено: 18.02.2026