]
Услышав это, Линь Цинь остолбенела.
— Что значит «почему я жива»? — Она медленно сделала шаг назад, чувствуя исходящую от Ци Ся угрозу. — Что… что ты собираешься делать?
Заметив реакцию Линь Цинь, Ци Ся, казалось, что-то понял и медленно подошел к телам Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь.
— Ци Ся… ты что-то знаешь? — Дрожащим голосом спросила она. — Что здесь произошло?
Ци Ся присел на корточки, глядя на «боевых товарищей», с которыми был знаком не больше двух дней. В душе поднялась буря эмоций.
Несмотря на подавленность, каждый раз, когда он вспоминал моменты, проведенные с этой парой, в мозгу будто начинал шевелиться червь, пытаясь вырваться наружу и вызывая раскалывающую головную боль.
Линь Цинь со страхом смотрела на него:
— Скажи же что-нибудь… Ты…
— Их убила женщина по имени Сяосяо, — тихо произнес Ци Ся. — И она заплатит кровью за кровь.
— Сяосяо? — Линь Цинь недоверчиво моргнула. — Та девочка, которую мы встретили раньше?
Ци Ся осторожно коснулся лба Тянь-тянь. Там зияла маленькая дырочка.
След от гвоздя.
Тянь-тянь когда-то говорила, что готова умереть здесь.
Но в итоге она погибла, даже не узнав причины своей смерти.
— Но я не понимаю, зачем… — прошептала Линь Цинь. — Зачем ей убивать Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь?
Ци Ся на секунду замер, а затем ответил:
— Я тоже хочу знать, зачем она это сделала. Но еще больше я хочу знать… почему она не убила тебя?
— Так вот почему ты так спросил… — Линь Цинь, казалось, поняла ход его мыслей. — Но я и сама не знаю, почему выжила. Даже если ты меня подозреваешь, у меня нет способа доказать свою невиновность.
— Когда я только очнулся, я действительно подозревал тебя. Но теперь сомнений нет. Ты боялась, что я убью тебя, а сообщники не смотрят с таким ужасом, — Ци Ся с болью бросил последний взгляд на Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь и медленно поднялся. — Ты ведь подумала, что это я их убил, верно?
— Я… — Линь Цинь виновато опустила голову. — Да. Ведь в живых остались только мы двое, так что убийцей мог быть только…
Ци Ся не обратил внимания на ее смущение и продолжил:
— Сяосяо сказала мне отказаться от поиска «Дао». Но я не собираюсь ее слушать.
Линь Цинь нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное, и невольно спросила:
— Она велела тебе бросить собирать «Дао»? Почему?
— Не знаю, — покачал головой Ци Ся. — Похоже, они – какая-то организация. Если я не ошибаюсь, они мешают другим собирать «Дао».
— Это очень странно… — проговорила Линь Цинь, машинально ощупывая пояс. — А! Где мои «Дао»?
Она посмотрела на пояс Ци Ся, затем перевела взгляд на тела Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь.
«Дао» исчезли у всех.
— Именно об этом я и хотел сказать, — пробормотал Ци Ся. — Эта женщина не собирает «Дао», она их уничтожает.
Он указал на потухшую печь неподалеку:
— Я своими глазами видел, как она сожгла наши сферы.
— Но здесь что-то не сходится… — Линь Цинь никак не могла взять в толк. — Разве ты не говорил, что «Судьи» никогда не допустят ситуации «убийства ради кражи Дао»?
Ци Ся задумался на мгновение, затем ответил:
— Эта Сяосяо очень умна… или, скорее, она глубоко постигла местные «Правила». Во-первых, как я и сказал, она не «крала Дао», она их просто уничтожила. Во-вторых, когда она забирала или уничтожала сферы, Цяо Цзяцзинь и Тянь-тянь были еще живы. С какой стороны ни посмотри, «Правила» она не нарушила.
— То есть «убивать» разрешено, а «красть Дао» – нет… — Линь Цинь в отчаянии опустилась на землю, ее лицо исказилось от горя. — Теперь у нас нет ни одной сферы… Мы даже в играх участвовать не сможем… так ведь?
Ци Ся посмотрел на нее и равнодушно спросил:
— Тебя так волнует участие в играх? Раньше мне не казалось, что ты горишь желанием выбраться отсюда.
Линь Цинь кивнула:
— Да, изначально мне было плевать на это место. Но теперь… есть одна вещь, которую я обязана проверить там, снаружи.
— Проверить?
— Именно, — Линь Цинь серьезно посмотрела на него. — Я должна вернуться в реальный мир, чтобы убедиться кое в чем.
Ци Ся пристально смотрел ей в глаза ровно три секунды, словно сканируя на ложь.
Наконец он медленно поднялся и сказал:
— Линь Цинь, как бы то ни было, нам лучше разойтись.
— Разойтись?
— Да, разойтись, — кивнул Ци Ся. — Та женщина приходила за мной. Если останешься рядом, будешь в смертельной опасности.
Линь Цинь тоже встала и твердо возразила:
— Я не могу уйти. Я должна действовать вместе с тобой, иначе, даже вернувшись в реальность, я не смогу ничего проверить.
Ци Ся слегка опешил:
— То, что ты хочешь проверить… связано со мной?
— Да.
— Твой интерес ко мне тоже вызван этим «делом»?
— Да.
— О чем вообще речь? — Ци Ся редко сталкивался с ситуациями, которые не мог просчитать, и эта девушка по имени Линь Цинь вызывала у него все большее любопытство.
— Прости, я правда не могу сказать, — покачала головой она. — Просто помни: мы не враги.
Помолчав немного, Ци Ся тоном, полным скрытого смысла, предупредил:
— Если пойдешь со мной, можешь умереть.
— М-м… — Линь Цинь заколебалась, но все же ответила:
— Я готова рискнуть. Кто знает, может, я не умру, а все-таки выберусь отсюда.
Видя ее упрямство, Ци Ся перестал отговаривать. Он подошел к двери и взглянул на темнеющее небо.
— Раз так, рискнем вместе, — сказал он. — Мы не совсем без «Дао». Одна сфера осталась у знакомых.
— Ты имеешь в виду… — догадалась Линь Цинь. — Думаешь, офицер Ли отдаст тебе «Дао»?
— Он – отдаст, — Ци Ся сделал паузу. — А вот три его напарника – нет.
— И что делать?
Ци Ся отвел взгляд, посмотрел на лежащего на полу Цяо Цзяцзиня и сквозь зубы процедил:
— Я пойду и попрошу их. Эта сфера мне жизненно необходима. Пока я продолжаю играть, эта Сяосяо обязательно появится снова. Я не позволю, чтобы смерти Цяо Цзяцзиня и Тянь-тянь остались безнаказанными.
С этими словами он подхватил кастрюлю с остатками медвежатины, толкнул дверь и вышел. Линь Цинь поспешила следом.
Сумерки сгущались. Город наполнился стрекотом насекомых – повсюду слышалось шуршание сверчков.
— Надо спешить, — бросил Ци Ся. — Надеюсь, медвежатина придется им по вкусу.
Линь Цинь снова подняла взгляд на его спину, чувствуя пустоту в сердце.
Этот мужчина казался лишенным эмоций. Смерть окружающих его, похоже, совершенно не трогала.
Обновлено: 02.02.2026