Глава 30 — Глава 30. В поисках демонической силы

Глава 30. В поисках демонической силы Роскошный дворец. — Бака, бака, бака! Разъяренный император размахивал острой катаной, круша всё, что попадалось под руку. Документы и бумаги разлетались надвое. — Проклятый Джено Уилсон! — худощавое тело императора не выдерживало резких движений; он тяжело дышал, содрогаясь в крике. Причиной такого гнева стало очередное известие о поражении на фронте: остатки тридцатитысячного гарнизона на Филиппинах были уничтожены Джено в одиночку. Император бессильно опустился на пол. Его взгляд потух, и он пробормотал: — Джено, Джено! Снова этот парень! В этот момент император чувствовал, как его сердце обливается кровью. Сначала Пелелиу, теперь Филиппины... что дальше? Неужели он прилетит прямо сюда и вздернет его в собственном дворце? — Кучка никчемностей! — император в гневе схватился за сердце. Чтобы справиться с Джено, он принес в жертву «Руке» сотни чистых душ! Обменял их жизни на демоническую сыворотку, чтобы наделить солдат сверхсилой, но даже так — все они были убиты Джено. — Нет! Джено Уилсон должен умереть! Император вскочил и одним ударом разрубил массивный стол перед собой. В его сознании Джено стал врагом всей его жизни, заклятым врагом Империи. Он крикнул в пустой угол комнаты: — «Рука», я знаю, что вы здесь. Выходите! Как только слова затихли, из тени бесшумно вышел ниндзя, полностью скрытый черными одеждами. Его холодный взгляд замер на императоре. Тот глубоко вздохнул и с возвышения начал отчитывать гостя: — Ваша сыворотка бесполезна. Эти низшие демоны были перебиты Джено как скот. Выслушав претензии, ниндзя кивнул, и из-под маски раздался хриплый, неприятный голос: — Возможно, вам стоит принести в жертву еще больше чистых душ, чтобы получить истинную силу демона. — Если жертв будет достаточно, великий «Зверь» сможет направить свое воплощение из адского измерения, чтобы лично уничтожить этого сверхчеловека. Император замялся. Чтобы заставить демона, которому поклонялась «Рука», явиться лично, потребовалось бы астрономическое количество смертей. Подумав, он покачал головой: — Нет. Давайте обменяем тысячу чистых душ на сыворотку более высокого уровня. Так называемая сыворотка была лишь сгустком демонической энергии, способной перекроить плоть солдата под стандарты адского измерения. Говоря о жертвах, император рассуждал о них как о товаре или скоте. Он холодно усмехнулся: — Договорились. Я подготовлю жертвы, а вы поторопитесь с препаратом. Он мне нужен немедленно. Ниндзя кивнул и растворился в черном дыму. Оставшись один, император подошел к карте на стене. Он ткнул кончиком меча в Филиппины: — Я обязан вернуть эти острова! Остров Лейте, узел связи. Спустя два дня отдыха Пегги наконец пришла в норму и смогла самостоятельно ходить. Она сразу же отправилась в радиорубку, чтобы отправить отчет в Стратегический Научный Резерв. «Полковник Джено Уилсон полностью уничтожил гарнизон Филиппин». «Генерал Макартур пропал без вести, обстоятельства исчезновения подозрительны». Умная Пегги прекрасно понимала, что наверху от неё ждут вовсе не отчета о «дисциплине и моральном облике» — у американской армии в таких условиях их попросту не было. Телеграмма быстро достигла полковника Филлипса. Прочитав содержание, он азартно хлопнул себя по колену: — Великолепно! Джено не подвел. Полный разгром врага на Филиппинах был тем весомым достижением, которое еще сильнее укрепит позиции Резерва в глазах президента. Он скомандовал подчиненному: — Живо! Сообщите эту новость господину президенту! Вскоре в Белом доме Рузвельт тоже читал этот рапорт. Он поднял листок бумаги вверх: — Слава богу. Увидев текст, президент и его советники облегченно выдохнули. Эти люди, чьи решения заставляли Америку содрогаться, сейчас радовались как дети, прижимая руки к сердцу. Рузвельт больше всего боялся, что слова Макартура окажутся правдой и нанесут сокрушительный удар по его предвыборной кампании. Теперь же факты подтверждали версию Джено: он уничтожил врага и перерезал пути снабжения японцев. — Быстро, поделитесь этой новостью с нашими союзниками. Пусть все знают! — довольно произнес «старина Ро». Приказ тут же бросились исполнять. В кабинете воцарилась спокойная атмосфера. — Господин президент, возможно, нам стоит пригласить Джено на родину для награждения, — предложил один из советников. — Благодаря прессе весь народ уже знает об этом супергерое. К тому же скоро выборы... Советник не договорил, но Рузвельт и так всё понял. Джено сейчас — «звезда» первой величины, к тому же созданная им самим. Принять его в Белом доме означало колоссально поднять собственный рейтинг. Для избирателей это будет выглядеть как чествование героя войны, а для президента — как отличный способ погреться в лучах чужой славы. Поразмыслив, Рузвельт согласился. — Да, верно! Отправляйте депешу. Пусть Джено возвращается. Герой долго сражался вдали от дома, пора ему вернуться на родную землю. Рузвельт усмехнулся, советники подобострастно закивали — в кабинете воцарилось приподнятое настроение. — Забота президента о героях войны — это прекрасно! — Ваше решение продвигать полковника Джено было гениальным ходом! Слушая лесть, Рузвельт жестом призвал всех к тишине и с долей сомнения добавил: — Наградить его — не проблема. Но вот повышение в звании... Тут нужно согласие Пентагона. Передайте им мое пожелание, пусть подготовят проект. В Пентагоне группа седовласых генералов получила распоряжение президента. «Полковник Джено уничтожил тридцатитысячный гарнизон на Филиппинах». Услышав это, генералы переглянулись. Прошло совсем немного времени, а этот Джено снова совершил невозможное. Неужели этот суперсолдат действительно так силен? Косит людей как траву. Высокий генерал потряс телеграммой в руке: — Кхм, господа, давайте обсудим повышение полковника Джено Уилсона. Воцарилось молчание. Затем низкорослый генерал недовольно буркнул: — Мы совсем недавно дали ему полковника, это и так щедро. Если повышать дальше, он станет в один ряд с нами! Его слова нашли поддержку у остальных. — Да-да, парень еще молод, пусть растет постепенно. Скорость вредна для дисциплины! — Ему нужно набраться опыта в чине полковника. — Мы и так дали ему слишком много и слишком быстро. Пусть продолжает закалять волю на текущем посту. В конце концов, если Джено станет генералом США, не дотянув и до двадцати лет, где тогда будет их авторитет? Его величие лишь подчеркнет их собственную бесполезность. В итоге единогласным решением звание Джено осталось прежним. Ему пожаловали медаль героя войны и приказали оставаться со своими войсками на островах. Это была классическая попытка «придержать» выскочку: почестей много, реальной власти и продвижения — ноль. Когда Рузвельт узнал об этом, он лишь горько усмехнулся — он ожидал такой реакции от генералитета. Потерев лоб, он произнес: — Хорошо. Тогда выделите из государственных фондов премию для полковника Джено в размере 50 000 долларов.