Глава 23 — Глава 23. Кто позволил вам сдаваться?

Глава 23. Кто позволил вам сдаваться? Пляж. Японские солдаты с замиранием сердца наблюдали за жестоким убийством своего офицера, и в душе каждого из них поселилось отчаяние. Враг не давал им даже шанса на капитуляцию! Глаза людей налились кровью — они были готовы драться до последнего, лишь бы выгрызть право на жизнь. Джено холодно взирал на эту толпу. Дело было не только в награде системы: сама концепция трех тысяч пленных в корне отличалась от концепции трех тысяч трупов. Поэтому, какими бы ни были причины, эти японцы должны были умереть. Джено медленно поднял руку, собираясь отдать приказ солдатам выкосить всех до единого. — Подожди! Джено! Стив внезапно нарушил тишину. Ему было что сказать! Одетый в потрёпанную форму, он вышел вперед и указал на охваченных безнадегой японских солдат. На лице Стива читалось милосердие: — Они уже сдались, зачем их убивать? Мы должны дать им шанс. Убивать безоружного врага — это аморально. Высокие моральные принципы Стива вновь заставили его выйти вперед, чтобы предотвратить расправу. Для Роджерса расстрел пленных был чем-то запредельно скверным. Раз люди решили не сопротивляться и сдаться, зачем множить бессмысленные смерти? Американские рядовые солдаты смотрели на него во все глаза, в их взглядах читалось явное недовольство. О чем несет этот псих? Эти японцы — не люди, они превращались в демонов и убивали американцев пачками. И теперь они хотят смыть свои грехи простой капитуляцией? Не бывать этому! Каждый солдат жаждал мести, а этот парень с крепким тылом предлагает пощадить убийц? Зато японские офицеры, понимавшие английский, пришли в восторг. Кто бы мог подумать, что среди проклятых янки найдется «хороший человек»! Настоящий добрый самаритянин. — Что ты сказал? — с любопытством переспросил Джено. — Ты предлагаешь мне принять их капитуляцию? Неужели Стив не слышал поговорку: «Милосердие к врагу — это жестокость к своим»? Более того, Стив всё еще был простым рядовым, даже не младшим лейтенантом, и он смеет требовать чего-то от командира? Спросил ли он мнение остальных солдат, прежде чем навязывать всем свое «милосердие»? Несмотря на волну отвращения и насмешек со стороны сослуживцев, Стив не дрогнул: — Да, полковник Джено, я считаю, что мы должны принять капитуляцию, а не убивать их. Джено всё понял. Благородное чувство справедливости Стива заставило его пойти наперекор. Но ни историческая вражда, ни награды системы не позволяли Джено отступить. Эти японцы должны умереть. — Эх, — Джено тихо вздохнул и подошел к Роджерсу. Он положил руку ему на плечо и прошептал так, чтобы слышал только он: — Стив, я даю тебе последний шанс. Хорошо подумай над своими словами. Еще не поздно уйти. Джено больше всего на свете ненавидел, когда его учили жить, а уж тем более когда просили пощадить тех, кто в будущем будет отравлять океан радиоактивными отходами. Но Стив оставался непреклонен: — Я всё равно считаю, что мы обязаны принять их сдачу. — Стив, не глупи, — Джено попытался снова похлопать его по плечу, но тот резко сбросил его руку. Стив вскинул свой щит, его лицо стало суровым: — Война нужна для того, чтобы остановить убийства, а не для того, чтобы совершать новые! Джено вздохнул. События приняли оборот, которого он меньше всего желал. — Стив, неужели до этого дойдет? Ты действительно готов драться за стаю японских псов? Стив промолчал, лишь решительно кивнул. — Я сражаюсь, чтобы защитить жизни. Раз они признали поражение, мы обязаны их принять! Джено пожал плечами: — Раз ты так считаешь, у тебя должно хватить сил победить тех, кто не согласен. Логан, Виктор, займитесь им. На зов Джено из толпы вышел ухмыляющийся Виктор и совершенно спокойный Логан. — Давно хотел проучить тебя, лицемерный чистоплюй, — Виктор хищно оскалился и выпустил когти. Он невзлюбил Стива еще со случая с Фрэнком. Логан тоже выпустил свои лезвия, глядя на Стива: — Прости, Стив, но ты поступаешь неправильно. — У меня есть причины поступать именно так, — Стив крепче сжал рукоять щита, подаренного Джено. На мгновение повисла тишина, пока Джено не скомандовал: — Начинайте. Хватит этой тягомотины, а то кажется, будто они в мелодраме снимаются. Как только прозвучала команда, трое бойцов сошлись в схватке на глазах у тысяч свидетелей. Бой был простым по сути. Стив превосходил их в чистой силе, его удары были размашистыми и мощными — после каждого попадания братья сплевывали кровь. Но Логан и Виктор сражались подло: полагаясь на мгновенную регенерацию, они шли на размен. Ты бьешь меня в челюсть, а я в ответ вскрываю тебе предплечье. Вскоре Стив был весь в ранах. Кровь непрерывно текла по рукам, от кровопотери перед глазами поплыли круги. — Кх... Я... я могу так ве... — Стив не успел договорить и рухнул в обморок прямо на песок. — Тьфу, слабак, — проворчал Виктор, сплюнув кровь на пляж, и посмотрел на Джено: — Босс, готово. Джено равнодушно кивнул и перевел взгляд на японских солдат. Заложив руки за спину, он произнес ледяным тоном: — Вы хотите сдаться? А вы спросили меня? С чего вы взяли, что можете самовольно капитулировать без моего разрешения! Японцы запаниковали. Кто-то отчаянно выкрикнул: — Так мы можем сдаться или нет?! Джено улыбнулся, но в следующую секунду его лицо стало каменным: — Нет. Японцы опешили. Это явно не входило в их планы. Джено взмахнул рукой: — Солдаты, цельсь! Свободный огонь! Американцы, в которых кипела ярость, немедленно открыли стрельбу. Среди японцев нашлись те, кто решил напоследок огрызнуться: — Проклятье, они не берут нас в плен! В бой! В отчаянии люди способны на безумную храбрость. Они открыли ответный огонь, но к своему ужасу обнаружили, что их пули разбиваются о невидимую преграду, высекая лишь искры. Это Джено мгновенно перемещался, закрывая своих людей собой — он не мог упустить шанс еще сильнее поднять свой авторитет в армии! — Это он... демон! — закричал кто-то из японцев, заметив мелькающий силуэт Джено. Но настоящий ужас пришел позже. Джено, которого они прозвали демоном, медленно поднялся в воздух, и в его глазах вспыхнул багровый свет — предвестник смерти. — Вж-ж-жух! — Бах! Бах! Тепловое зрение вперемешку с пулеметными очередями зазвучало похоронным маршем для японского гарнизона. Прошло немало времени, прежде чем стволы винтовок раскалились, а на пляже не осталось ни одного стоящего японца. Только тогда по знаку Джено стрельба прекратилась. Кровь залила некогда прекрасный пляж, окрасив даже морские ракушки в багровый цвет. Трупы лежали вповалку, привлекая кружащих над ними чаек. В лунном свете подоспевший военный корреспондент почтительно крикнул: — Полковник Джено, пожалуйста, задержитесь на секунду! Я хочу сделать снимок! Он чувствовал, что это фото станет историческим, и он сможет прославиться вместе с героем. — Конечно, почему бы и нет, — Джено завис в воздухе, улыбаясь и картинно выпятив грудь. — Щелк. Вспышка зафиксировала момент. На черно-белом снимке: усеянный телами пляж, а над ним — лучезарно улыбающийся Джено.