И тут… тут **железнокровные** товарищи все почувствовали что-то странное. Они ясно попрощались, но **Фредерика** будто приковали к земле. Казалось, пока **Леле** держала её за мизинчик, её каблучки будто приросли к полу, и она ни с места.
**Леле**, которая немного тормозила, наконец отпустила указательный палец:
— Большая сестричка, пока мяу!
На самом деле, **Фредерика** предпочла бы, чтобы её назвали «мамой», но теперь ей оставалось лишь предаваться собственным фантазиям, подменяя в душе детское прощание таким обращением. Даже если это была всего лишь фантазия, этого было достаточно, чтобы она застыла на месте, погрузившись в блаженное забытьё.
Видя это, **Бисмарк**, вероятно, поняла, что происходит, и не могла сдержать вздоха. Она приказала девушкам из своего лагеря:
— **Эгиль**, **Август**, помогите оттащить **Фредерику**.
Хотя у них, казалось, было что-то ещё на уме, в итоге они сдались. Однако все они глубоко посмотрели на **Леле**, будто хотели прочно запомнить облик ребёнка.
Прежде чем уйти, **Ойген** послала **Леле** воздушный поцелуй и сказала:
— Прости, у нас дома немного суматошно, но я скоро навещу тебя. Угощу фирменными сосисками «Тьексюэ».
Пока лагерь **Крови Железа** отступал, **Елизавета** со стороны **Королевской** семьи и не думала оставаться. Она отдала приказ **Ньюкаслу**:
— Ваше Сиятельство, **Ньюкасл**, возвращайтесь со мной немедленно. Я хочу услышать все ваши доклады! Помни! Все до единого!!
Честно говоря, она всё ещё не до конца понимала ситуацию, поэтому планировала отозвать **Монарха** и **Ньюкасла**, чтобы выяснить всю подоплёку и решить, как относиться к **Леле**, в зависимости от их докладов.
Поскольку план ухода был сорван, **Королевская** семья, естественно, не могла позволить ему уйти, и **Ньюкаслу** пришлось временно вернуться. Однако, прежде чем уйти, он всё же поднял подол юбки, чтобы попрощаться с маленькой **Леле**:
— Тогда, мой милый маленький господин, позвольте **Ньюкаслу** временно проститься, но я скоро вернусь к вам.
— **Ньюкасл**, будь осторожен.
Похоже, Леле, которую обманули ранее, все еще верила тем словам.
Услышав это, Ньюкасл был так счастлив, что совершенно не избегал взглядов окружающих. Он поцеловал Леле в левую щеку и с улыбкой удалился.
Глава 71: Увеличилось число странных ухаживателей за религией (теперь мы вступаем в размеренную повседневную жизнь!)
Глава 71 Странный ухаживатель за религией увеличился:
Монарх был более прост и прямолинеен: — Погоди меня, я скоро вернусь.
Раз уж Ньюкасл ее поцеловал, разве она могла отстать? Она прямо поцеловала его в правую щеку, что вызвало зависть у других коллег.
В конце концов, осталась лишь Империя Сакуры. На самом деле, Нагато и Элизабет были не в лучшем положении. Они понятия не имели, что происходит, но им действительно нужно было время, чтобы определить свою политику и отношение к Леле. Но до этого...
Она сказала Амаги и Микасе: — Амаги, Микаса, скажите Акаги, чтобы перестала смотреть. Вернемся на базу и обсудим это как следует.
Верно, проблема все еще крылась в Акаги. В этот момент она была похожа на непослушного ребенка, который сопровождает родителей в торговый центр, а затем видит новую игрушку перед витриной и не хочет уходить.
— Акаги, прекрати смотреть. Нам нужно вернуться с Нагато-сама.
Девушки-корабли Империи Сакуры более склонны к действиям. Чтобы уберечь Акаги от повторения фарса, случившегося на Королевском Ковчеге, Амаги и Микаса уже положили ей руки на плечи.
В такой ситуации, как Акаги могла не знать, что задумала Тяньчэн? Однако взгляд, прикованный к Леле, не желал отрываться: — Подожди немного, Сестра Тяньчэн, дай мне посмотреть еще!
Словно желая запечатлеть образ Леле в ДНК своего корабля, она была парализована ядом «посмотри еще раз, ну еще разочек».
— Этого достаточно. Прекрати говорить такие легкомысленные вещи. Нам нужно вернуться в лагерь, чтобы обсудить важные дела.
Как и ожидалось, им не оставалось ничего другого, как подать знак Микасе и начать уводить не желавшего уходить Акаги.
«Подождите! Сестрица Амаги, мне действительно нужно посмотреть на тебя ещё несколько раз. Почему ты мне не веришь?!»
Звук борьбы Акаги был слышен снаружи двери зала заседаний после его ухода. Тогда в зале остались только Дунхуан, а также разрозненные старшие сестры из других лагерей и большая группа эсминцев и подводных лодок снаружи двери.
После того как флагманы четырех крупных лагерей покинули зал, эсминцы, подводные лодки и некоторые легкие крейсера, оставшиеся снаружи, хлынули внутрь, окружили конференц-стол и со сверкающими глазами посмотрели на Сяо Леле, сидевшую за столом.
Джевелин, с искрящимися глазами, не могла не спросить Исянь: «Сестрица Исянь, можем ли мы потрогать дитя?»
По сравнению с теми свирепыми старшими сестрами, Исянь явно больше доверяла этим детям, поэтому она улыбнулась на их просьбу и сказала: «Вместо того чтобы спрашивать меня, вам следует спросить о желаниях самого дитя, не так ли?»
Под её руководством представители эсминцев и подводных лодок, Джевелин, осторожно спросили Леле: «Эм… можно тебя потрогать?»
Леле естественно кивнула в знак согласия и сказала с невинной улыбкой: «Конечно, будем ли мы друзьями? Мы сможем играть вместе в будущем».
Это было первое, что они увидели — такое странное существо, которое говорило на понятном им языке. Что ещё важнее, никто не оттолкнул этого очаровательного ребенка.
«Да! Мы будем друзьями отныне!»
Джевелин возбужденно кивнула, осторожно погладила Леле по голове, а затем коснулась пары живых кошачьих ушей.
Они все настоящие. Уши были так же реальны, как у кораблей Империи Сакуры, но это дитя, безусловно, не было кораблём. По крайней мере, так все ясно понимали.
После того как она получила первый «фимиам» [вероятно, имеется в виду одобрение или внимание], изгнанники и подводные лодки вокруг нее начали волноваться и захотели подойти, чтобы попробовать, не желая оставаться в стороне.
Хоть это и было обычное зрелище, но почему-то эта группа маленьких корабельных девочек-разрушителей и подводных лодок устроила нечто вроде вечеринки со знаменитостями. Маленькие корабельные девушки трепетно и внимательно гладили Леле, словно совершая некое священное и торжественное религиозное таинство. В общем, зрелище было как нельзя более странным.
Возможно, вы не поверите, но эта уникальная «встреча с рукопожатиями» продлилась до заката, когда хорошим детям пришлось идти домой, и они неохотно разошлись.
Но одно было совершенно ясно: Леле своей очаровательностью полностью покорила две маленькие группы — разрушителей и подводных лодок, а легкие крейсеры и корабли крупнее тоже не сильно отставали.
В конце концов, в просторном конференц-зале остались лишь девочки из Дунхуана.
Возможно, потому, что сегодня Леле нашла так много новых друзей, она была в приподнятом настроении. Она подошла к Исянь и протянула ей руку: «Исянь, пойдем домой, мяу».
Но на этот раз Исянь не протянула руку, чтобы взять её. Вместо этого она снова уговаривала Леле с обеспокоенным выражением лица: «Не делай так больше в следующий раз. Что, если с тобой что-нибудь случится? Мы твои корабельные девочки. Не заставляй нас волноваться».
Она всё ещё не могла прийти в себя от событий, произошедших днём. Очевидно, её больше беспокоила личная безопасность ребёнка, нежели особая ситуация маленькой Леле.
Поняв, что она кого-то расстроила, её прежнее воодушевление тут же угасло, и даже её кошачьи ушки заметно поникли.
Если ты сделал что-то неправильно, ты должен извиниться. Даже если ты уже извинялся раньше, ты должен извиниться снова: «Прости, Исянь, я больше не буду так в следующий раз, но наконец-то кто-то готов выйти со мной в море, я очень счастлива, мяу».
«Тогда в следующий раз мы возьмем тебя с собой в море».
Глядя на потерянное выражение лица ребенка, Исянь наконец смягчилась.
«Мяу? Правда, мяу?»
Услышав эти слова, самым заметным было то, как пара кошачьих ушек мгновенно встала торчком.
— Конечно, но при условии, что тебя будет сопровождать наш надзор, иначе тебе никогда не позволят выходить в море без разрешения, — с очевидной реакцией улыбнулся Исянь.
Леле радостно кивнула в ответ: — Да! Я больше всех слушаю Исяня, мяу!
Наблюдая за этой сценой, я порой действительно не знала, скорбеть ли о том, кто находится под опекой, или же они зависят друг от друга.
Исянь шагнул вперед и осторожно взял Леле на руки: — Пойдем домой. Нинхай сегодня приготовил много еды. Тебя ждет угощение.
На лице Нин Хай появилось немного сожаления: — Я приготовил еду для сегодняшнего отплытия, но, похоже, у меня не будет возможности ее использовать.
Да, в этом-то все и дело. Исянь тоже чувствовал сожаление по этому поводу: — Прости, Леле, я хотел сегодня отвезти тебя в лучшее место для жизни, но, к сожалению, это не может быть реализовано.
С начала и до конца Леле и не подозревала, что они хотят отвезти ее в Порт Независимости, но она наивно ответила: — Ничего страшного, мяу. Мне совсем все равно. Пока все здесь, тогда любое место — дом, мяу.
— Вау, вау, вау, маленькая Леле, почему ты такая разумная? Оказывается, наша любовь к тебе не напрасна!!
Михэ и Фушунь не могли не подойти, чтобы окружить Исяня, и воспользовались возможностью, чтобы погладить Леле.
Исянь горько улыбнулся и сказал: — Ладно, не толпитесь здесь. Даже если вы хотите тронуться, вернитесь на свою территорию и медленно троньтесь. Мы сегодня приготовили много «еды».
Глава 72: Железный Поток всё ещё упрям
В то время как атмосфера в Дунхуане оставалась гармоничной, все крупные лагеря проводили совещания и ссорились всю ночь. Железный Поток первым принял удар на себя.
Щелчок!
Шарнхорст хлопнул руками по столу и громко протестовал своим коллегам: — Я признаю, что шикарный паренек действительно особенный, но это определенно не повод становиться железным командиром, как мы!!
Евген с Весёлой лодки беззаботно улыбнулся: — Но, посмотри на этого ребёнка, разве он не очень милый?
Даже Хиппер не выдержала и хлопнула по столу, вскочив: — Когда уже мы, Железная Кровь, станем достаточно милыми, чтобы присоединиться? К тому же, это очень важное дело для Командира Железной Крови!
— Я понимаю ваши споры.
Бисмарк, сидевшая на главном месте, наконец заговорила: — Но не забывайте об одном. Хотя это наша первая встреча, эта неприкрытая ментальная сеть — несомненно, самая чистая, которую я когда-либо видела. Одного этого достаточно, чтобы превзойти тех человеческих командиров на многие уровни, не говоря уже о странной работе ментального куба этим ребёнком. Если бы вы не увидели это сегодня своими глазами, боюсь, никто из вас не поверил бы, что наши корабельные костюмы могут не только трансформироваться, но и сливаться.
Когда тема была вновь поднята, все замолчали. Ведь факты, свидетелями которых они стали сегодня, полностью перевернули их представления о мире. Даже в романах так не писали.
Оставляя в стороне вопрос об их юном возрасте, сам факт того, что они могли использовать ментальный куб для интеграции с корабельными костюмами для трансформации и слияния, был достаточной причиной для Железной Крови бороться за это изо всех сил.
Тирпиц, которая всё это время молчала, внезапно спросила: — Кстати, как там корабельное оборудование Августа и Эгиля сейчас? Есть ли какие-нибудь проблемы, вроде последствий?
Кёльн, которая собиралась сообщить об этом, поправила очки на носу и встала, чтобы отчитаться перед всеми: — Результаты осмотра показывают, что всё в норме, но два корабельных дракона теперь стали более «живыми» и всегда хотят, чтобы Юй Ло оставил фабрику по техническому обслуживанию в покое.
Куда направлялись два корабля после отбытия, знали все.
Бисмарк снова перевела внимание на две стороны: — Август, Эгиль, это ведь ваше корабельное оборудование, неужели вам нечего сказать?
В этот момент Август и Эгиль выглядели отсутствующими, и пришли в себя только тогда, когда Бисмарк назвала их по именам.
— Хм?
Очнулся лишь Эгиль, в то время как Август всё ещё пребывал в оцепенении.
— Мы сейчас обсуждаем дела, — поддразнила его Ойген. — Если хочешь витать в облаках, ступай к себе в комнату. Неужто твой корабельный костюм-симбиот так тебя поразил?
— Касательно этого ребёнка, — обратился Эгиль к Бисмарк с необычно серьёзным выражением лица, — я настоятельно советую нам, Железной Гвардии, переманить его на свою сторону.
Первое, что он произнёс, выйдя из оцепенения, было заявление, повергшее всех в шок. Шарнхорст, естественно, возразила:
— Погоди! Ты тоже...
— Тебе не понять, если не почувствуешь сам!
Но она не успела договорить. Вспомнив мгновенную ментальную связь, Эгиль невольно выдал в глазах оттенок восхищения:
— Хотя ребёнок и был подключён к корабельному оборудованию через ментальную сеть, это косвенно повлияло и на нас. Угадайте, что я увидел? Бесконечную синеву, бескрайнее небо и море, такую чистоту, что я не мог поверить. Я никогда не видел столь чистой ментальной сети, и, возможно, больше никогда не встречу!
— Эгиль, ты тоже...
Даже Шарнхорст была поражена, услышав столь внезапное предложение.
Но не успела она договорить, как Август произнёс нечто неожиданное:
— В этом я тоже согласна с предложением Эгиля. Мы должны приложить все усилия, чтобы этот ребёнок стал командиром нашей Железной Гвардии.
Когда Шарнхорст хотела что-то сказать, Август снова её перебила:
— Если хочешь мне возражать, попробуй сначала сама ощутить ментальную сеть этого ребёнка. Если после этого ты всё ещё будешь возражать, я, естественно, ничего не скажу. Но до тех пор, прошу, сначала ощути это сама.
В общем, «кто не испытал, тот не имеет права говорить» — вот такой примерно ответ.
Шарнхорст потеряла дар речи, услышав это, но по её покрасневшему лицу было видно, что она совершенно не согласна.
— Даже если бы Август и Эгиль этого не сказали, у меня была та же мысль, — вмешался в разговор Бисмарк. — Ведь только по одному факту способности управлять Кубом Сознания, вызывая такие трансформации в судовом оборудовании, можно понять, что это беспрецедентно. К тому же, меня гложет предчувствие, что это шанс, который нельзя упускать.
Сказав это, какое возражение могли высказать Шарнхорст и остальные? Они, безусловно, были недовольны, но лишь из-за сопротивления резким переменам. Бисмарк был уверен: как только они столкнутся с этим напрямую, всё изменится.
Евген, любившая всякие развлечения, подошла и утешила:
— Шарнхорст, раз уж так вышло, не стоит сейчас об этом слишком много думать. Отменить случившееся вы уже не сможете. Просто взгляните туда, и всё поймёте.
Шарнхорст и другие проследили за её взглядом и увидели, что Фридрих Великий разговаривала сама с собой.
— Интересно, понравится ли малышу игрушечная кошка? Стоит прихватить и домик для кота. А вот эта когтеточка тоже неплоха. Пожалуй, возьму ещё и соску. Да и…
Она не просто вела телефонный разговор, но и активно заказывала эти дорогие товары для любителей кошек. Создавалось впечатление, что она полностью погрузилась в этот процесс. Смогут ли они остановить Фридрих?
Ответ был очевиден. Как бы громко они ни кричали, пока Фридрих была в этом намерении, их протест был бы тщетен.
— Кхм-кхм.
Конечно, символические слова сказать было необходимо, и Бисмарк спросила:
— Ну что, есть у кого-нибудь возражения?
Даже Фридрих была в таком состоянии, поэтому, сколько бы они ни возражали, это было бы бесполезно. К тому же, это был лишь способ сохранить лицо. Признаться, им было любопытно узнать о таинственном существе по имени Леле.
Так или иначе, таков был ход событий, и оставалось лишь широко открыть глаза и стать свидетелями того, какие ещё сюрпризы преподнесёт этот волшебный ребёнок Железной Крови.
— Хм, скучно. Если это всё, что ты можешь сказать, я, увы, не смогу составить тебе компанию.
Первой ушла Графиня Цеппелин. Ведь она, как и Шарнхорст, полагала, что Леле — просто милая особа.
Все, казалось, привыкли к такой реакции Цеппелин. Бисмарк ударила кулаком по столу и объявила:
— В таком случае, давайте пока попробуем переманить малыша, как мы и договаривались.
Глава 73. Королевская семья желает собрать армию для наказания за преступление
Сегодня бурные дебаты идут не только среди членов команды «Железная кровь», но и среди команды «Королевская семья». Более того, сейчас разворачивается весьма странная сцена.
Монарх и Ньюкасл сидели в центре, а старшие сестры, имевшие влияние в королевской семье, расположились за внешним круглым столом. Монарх и остальные, окружённые в центре круглого стола, чувствовали себя так, будто находятся на суде.
Когда Елизавета заняла главное место, её присутствие ощущалось ещё сильнее. Однако по сравнению с серьёзными старшими сестрами, сидевшими за круглым столом, выражения лиц Монарха и остальных казались гораздо более безразличными, словно говорящими: «Если есть что сказать, говори быстрее и не трать моё время».
Именно это мятежное отношение заставило Елизавету, на лбу которой уже выступило множество вен, ударить кулаком по столу и вскочить:
— Ответь мне! Что ты скрываешь? И что происходит с этим таинственным существом, похожим на человеческого младенца?
Монарх никогда не ходила вокруг да около. Столкнувшись с вопросами своего флагмана, она прямо ответила:
— Таинственное существо? Это мой командир. Всё просто.
Она призналась в этом очень прямо, но Елизавета пришла в ярость. Сейчас ей был важен не результат, а процесс. Она чувствовала, что, похоже, упустила многое.
— Она была так зла, что снова шлепнула ни в чем не повинный стол: «Так что же с вами происходит? Внезапно ты говоришь, что у тебя есть командующий. Расскажи мне все. И что это за существо — этот человеческий детеныш? Почему он может делать такое невероятное?!»
Я полагаю, это вопрос, на который хотели бы получить ответ все присутствующие. Более того, эти двое — лучшие представители королевской семьи. Было бы ложью сказать, что им не интересно узнать о командующем, которого оба признают.
В ответ Ньюкасл выглядела растерянной: «Даже если вы так говорите, Ваше Величество, командующий есть командующий, и сегодня я впервые вижу, как маленький командующий демонстрирует эту способность. Разве это не лучше отражает превосходство маленького командующего?»
Видя ее самодовольное выражение лица «мои дети превосходны», Елизавета чуть не сошла с ума. Она хотела услышать не это бессмысленное хвастовство, хотя и была впечатлена.
Елизавета снова шлепнула ни в чем не повинный стол. «Так это не то, что я хочу слышать! Что с вами двумя? Раньше с вами все было в порядке, но внезапно вы признали командующего и даже хотите покинуть королевскую семью и порт. Что бы то ни было, сегодня вы должны признаться во всем!!»
В этот момент Белфаст, стоявшая позади нее, внезапно заговорила: «Ваше Величество права. Лорд Ньюкасл действительно сделала нечто такое, чему корабли завидуют. Мы также имеем право знать вашего командующего, не говоря уже о новом командующем портовой зоны. Мы все имеем право знать».
Это попало в точку. Глаза Гуанхуэй просияли, и она улыбнулась: «Белфаст права. Было бы неправильно, если бы только мы остались в неведении».
– Вот именно, – вторил ему принц Уэльский, в глазах его плясали озорные огоньки. – Никогда бы не подумал, что такой холодный монарх, как он, признает командира. Этого уже достаточно, чтобы вызвать у меня неподдельный интерес, не говоря уже о его необычайных деяниях днем. Мне давно не приходилось испытывать такого азарта.
Обновлено: 20.01.2026