— Что это за взгляд? Неужели почтение?
— Ты вообще кто такой? Раньше ты так на гитаре не лабал.
— А есть ли что-то, чего я не умею? Стоит мне приложить руку, как всё получается идеально.
— Врёшь! Я сейчас сам репетирую эту вещь. Третью часть вообще нереально сыграть, если ты не профи.
— Я тренировался до потери пульса. Теперь могу сыграть почти всё.
«Ага. Просто я нашел и надел Кольцо».
Скрыв истинные мысли за нелепой ложью, я незаметно сунул руку в карман брюк. Мои пальцы вовсе не выглядели так, будто ими изнурительно тренировались.
— О, вы уже здесь?
Обернувшись на голос, я увидел Ли Гвантэка и Квак Пёнджуна, входящих в кафе. Впервые за долгое время все четверо участников баскинга на Хангане собрались вместе.
* * *
С приближением семи часов начали подтягиваться гости. Старых школьных приятелей, с которыми мы поддерживали связь, набралось едва ли десять человек. Остальными посетителями была другая компания, забронировавшая места.
Большинство вошедших выглядели неопрятно: кепки, натянутые на глаза, черная одежда, от которой за версту разило потом. Иногда среди них попадались женщины, но выглядели они примерно так же. Около пятидесяти человек в растянутых футболках и легкой одежде, все в головных уборах.
«Неужели корпоратив какой-то строительной фирмы?» — подумал я и, хлопнув Чхве Чжонгына по плечу, спросил:
— Слушай, а кто эти люди?
— А? Разве я не говорил? Это банкет телевизионщиков. Вроде как съемочная группа какой-то дорамы выходного дня. Говорят, их рейтинг просмотров перевалил за 30%. Сам я дорамы не смотрю, так что подробностей не знаю.
Несмотря на то, что это была съемочная группа, среди них не было видно ни одного знакомого актера — только люди, выглядящие так, будто они только что вернулись с тяжелых работ. Видимо, съемки проходили на открытом воздухе.
— Наполняйте бокалы! Сегодня гуляем до упаду!
Откуда-то Чхве Чжонгын принес две бутылки виски и поставил их на стол. Он тут же намешал «ёрш» из виски и пива и расставил бокалы перед друзьями.
— Поднимайте бокалы. Давайте произнесем тост.
Когда кто-то из одноклассников предложил это, все выставили бокалы вперед.
— За победу Чу Сиху в шоу!
По призыву Квак Пёнджуна все дружно закричали:
— За победу!
Я окинул взглядом собравшихся друзей. На самом деле, эта встреча выпускников была лишь предлогом — они явно собрались здесь, чтобы поддержать меня. Золотые ребята.
Да! За победу!
Я поднес бокал к губам и осушил его одним глотком.
* * *
В кафе, под звуки первой группы, вошли несколько актеров. Лица, которые частенько можно увидеть по ТВ. Вместе с ветеранами сцены — Им Суджин, Пэк Чжонваном и Кан Хварёном — вошла пара, похожая на главных героев. Знаменитый красавец Чан Донгвон и набирающая популярность Кан Хваён.
Кажется, все собрались. Группа из пятидесяти с лишним человек одновременно встала и дружно провозгласила тост. Несмотря на то, что это было лайв-кафе, шум стоял такой, что музыки почти не было слышно. Однако мои друзья были весьма снисходительны к этому беспорядку — возможно, из-за присутствия в зале горячей актрисы. Даже музыканты на сцене во время игры то и дело поглядывали на Кан Хваён.
К счастью, после общего тоста съемочная группа успокоилась, разбившись на небольшие компании. Вдруг сидящие рядом Квак Пёнджун и Ли Гвантэк толкнули меня в бок и кивнули в сторону Кан Хваён.
— Эй, разве она не красавица? У неё кожа прямо сияет.
— Смотри, как она пьет пиво. Словно в рекламе снимается.
— Да?
Поскольку я не проявил особого интереса, они отвернулись от меня и принялись вовсю обсуждать актрису.
— Говорят, она дебютировала два года назад. Получила награду как лучший новичок на премии «Большой колокол».
— О, её уже утвердили на следующую роль. Это будет Сагык (историческая дорама). Называется «Золотые поля». Кем она там будет? Придворной дамой или королевой?
Двое друзей уткнулись в телефоны, зачитывая вслух информацию из её профиля. Я лишь покачал головой и перевел взгляд на сцену. Группа называлась «X-Nine», кажется?
Они не поют? У них нет вокалиста?
Лидер «X-Nine», мужчина лет сорока, который всё это время только играл, закончил композицию, подозвал Чхве Чжонгына и что-то прошептал ему на ухо. При этом он постоянно косился в мою сторону. Что ему от меня нужно? Только не говорите, что он хочет попросить меня спеть. Классический сценарий.
Чхве Чжонгын подошел ко мне и, указывая на сцену, произнес:
— У них вокалист сегодня не смог прийти. Старший узнал тебя и спрашивает, не хочешь ли ты подняться и спеть одну песню?
Почему мои предчувствия всегда сбываются? Я немного захмелел, и мне было лень, но я всё же поднялся со стула.
— По рукам!
Поднявшись на сцену, я первым делом поприветствовал группу «X-Nine» и взял микрофон. Гитара, ритм-гитара, бас, клавишные и барабаны. Несмотря на отсутствие вокалиста, их игра была настолько сочной, что пустота не ощущалась. Я невольно прислушался — их мастерство явно выходило за рамки обычного любительского уровня.
— Господин Центр, если есть пожелания по песне — говорите. Мы хоть и выглядим как местные бандиты, но переиграли кучу всего, так что подстроимся под любую вещь.
Это точно. Местные бандиты. Гитара в руках такого громилы — это настоящий эстетический шок. С такими мышцами ему бы штангу тягать.
— Можем попробовать «Desperado» группы Eagles? — осторожно спросил я. Лица музыкантов тут же просветлели.
— Неужели молодежь знает эту песню?
— Ну конечно. Разве Eagles — это просто группа? Было бы странно её не знать.
На самом деле, я знал название, но не очень хорошо помнил саму песню. Просто это была классика, через которую проходят почти все группы.
— Партитура? Хочешь экземпляр? Мы часто её играем.
— Да, буду благодарен.
Я быстро пробежал глазами по листам, которые мне вручили. Мгновенно запомнив всё, я кивнул в знак готовности.
— Отлично. Тогда начинаем.
Мужчина за клавишными без лишних сигналов, привычным движением нажал на клавиши.
Та-ра-ра-ра, та-ра-ра, та-ра-ра-ра-ра...
Чистый звук пианино поплыл по кафе через усилители. Оу, вот так сразу, без слов? Красочное вступление пролетело мгновенно, и я поднес микрофон к губам. Глубокий вдох — и начало первой части.
«Desperado, why don't you come to your senses?
You been out ridin' fences for so long now».
Пока я спокойно пел под аккомпанемент пианино, я чувствовал, как внимание всех присутствующих приковывается ко мне. Ли Гвантэк снимал видео на телефон, а взгляды съемочной группы и актеров переместились на сцену.
«Отчаянный, ты уже не молод, очнись. Пора закончить долгие скитания и найти истинную любовь» — английские слова совета лились из моих уст.
«You better let somebody love you, before it's too late».
Песня, исполненная на одном дыхании, завершилась. Наступил краткий миг тишины, пока мой голос окончательно не растаял в воздухе, а затем зал взорвался аплодисментами. Ощущая на себе уважительные взгляды друзей и восторженные взгляды публики, я вдруг почувствовал жжение в затылке и обернулся.
От взглядов участников группы мне стало даже неловко. Это был алчный Хаб в глазах, совсем не такой, как у слушателей.
— Слушай... не хочешь играть в группе?
* * *
— Точно! Как можно так хорошо петь? Молодой человек, а какая интерпретация!
— И не говори. Сразу видно, что опыт выступлений немалый.
— А, это просто моя любимая песня, — невозмутимо ответил я, пожав плечами.
Ложь. Я всегда считал, что у меня нет таланта к такому, но сейчас начал подозревать, что среди способностей Кольца есть и навык «заговаривать зубы».
— Чу Сиху! Чу Сиху!
Сначала тихие выкрики моего имени вскоре переросли в стройный хор. Даже официанты внизу вовсю скандировали: «Анкор!».
— Можно мне спеть еще одну? — спросил я разрешения у группы, ведь это было их время.
Музыканты охотно закивали. Я широко улыбнулся и снова взял микрофон. Шум мгновенно стих, и взгляды вновь приковались к сцене. После первой песни ожидания публики возросли вдвое, люди смотрели на меня сияющими глазами. Обернувшись к музыкантам, я назвал следующую песню.
Когда все показали жестом «ОК», я поднес микрофон к губам.
— На бис я исполню «Satisfaction» группы Rolling Stones.
Тын-тын... Тын-тын-тын...
Едва я закончил фразу, как электрогитара и барабанщик выдали заразительное вступление. Я поднялся со стула и запел голосом, напоминающим вокалиста той самой британской рок-группы:
«I can't get no satisfaction (Я не могу получить удовлетворение).
I can't get no satisfaction».
Определенно, петь в одиночку и выступать, чувствуя Хаб с группой — это две большие разницы. Совместное исполнение дарит куда больше драйва.
Под мощный бит и ритмичный вокал никто не мог усидеть на месте. Казалось, я слился воедино со зрителями, хлопающими над головой. Видя их восторг, я и сам ощутил странное упоение.
После выступления я спустился со сцены, и ко мне тут же направились мужчины из съемочной группы с бутылками в руках.
— Вы потрясающе поете. Не откажетесь выпить с нами по стаканчику?
— А, да... конечно... наливайте.
Это было не очень кстати, но нельзя же отказывать людям, проявляющим дружелюбие. Тем более, я не из тех, кто не умеет пить. После нескольких стопок от разных людей хмель, который начал было выветриваться, снова ударил в голову.
Кажется, люди из съемочной группы принимали меня просто за зашедшего отдохнуть гостя. У них нет времени смотреть телевизор из-за съемок, так что не стоило обижаться на то, что меня не узнали. Нужно просто поскорее стать еще известнее.
Моё положение спас актер второго плана Чхве Доксу.
— Этот парень сейчас участвует в Шоу вызова звезд. В прошлом задании он был Центром, верно?
Я широко улыбнулся и кивнул.
— Верно. Спасибо, что узнали.
— Да бросьте. У меня как у актера часто бывает долгое время ожидания, так что я пересматриваю почти все передачи.
— Да, я тоже с удовольствием смотрю ваши работы.
Конечно, это была вежливость. На самом деле я даже не знал названия их дорамы, у которой такой высокий рейтинг просмотров. В любом случае, как только мы закончили разговор с Чхве Доксу, к нам подошел еще один мужчина.
— Извините, тут спрашивают, не могли бы вы уделить минутку для разговора.
— Кто?
Мужчина, судя по всему, стафф из съемочной группы, указал пальцем в сторону. Там, в стороне от основной компании, сидела женщина, поглядывая на меня.
Это была Кан Хваён.
Обновлено: 08.04.2026