— Ладно, ладно, даже если так. Но проблема все равно не может быть решена сейчас, — вздохнула Анну. — Если ничего не получится, придется прорываться, но я не знаю, найдется ли что-нибудь, чтобы прорваться к порталу. Сколько там людей? Кажется, первые две экспедиции провалились точно так же.
— Неужели ее нельзя разрушить?
Анну поднял телескоп, внимательно осмотрел его и покачал головой: — Боюсь, нет. На башне выгравированы два вида магических кругов: [Обнаружение жизни] и [Обнаружение магии]. [Обнаружение жизни] может обнаружить живых существ в радиусе трех стрел, а [Обнаружение магии] — магические флуктуации в радиусе мили, что гораздо дальше, чем [Обнаружение жизни].
Если бы не была прикреплена магия или боевой дух, обычным стрелам было бы невозможно уничтожить сторожевую магическую башню за пределами дальности трех стрел, но как только магия или боевой дух были бы использованы, это было бы обнаружено [Обнаружением магии].
Только что дилитан уже отправил кого-то искать брешь в обороне. Если он сможет ее найти, это хорошо, а если не сможет… тогда придется атаковать.
Сказав это, Анну принял беспомощное выражение лица.
В этот момент вернулись люди, которых дилитан отправил на поиски бреши в обороне.
Сойер спрыгнул с лошади и покачал головой.
[Нет, эти нежить действительно дороги, чтобы защищать портал. Вокруг одни сторожевые магические башни, и обойти их нельзя.]
Хотя они были готовы, дилитан беспомощно вздохнул, услышав новости. Время не ждало их, и чем дольше они ждали, тем легче было бы попасть в беду.
Поскольку каким бы выбором они ни воспользовались, прорыва без предупреждения противника не произошло бы, то почему бы не прорваться?
— Всем сесть на коней и выбросить весь ненужный припас. Если кто-то останется позади, спасать не будем. Я хочу, чтобы вы все сосредоточились только на движении вперед! Сегодняшний день станет для нас последним, будем сражаться изо всех сил, и в конце апостолы богов проводят наши души в царство Божье!
После пламенного рыка Дилитиан отбросил прочь все мелочи и первым бросился вперед.
Суоя и остальные молча перерезали веревки, которыми были привязаны вещи, и последовали за ним. Даже Кальсо, который при виде нежити все еще дрожал, бросился вперед.
На середине пути маг Анну внезапно обнаружил, что Бай Ган не следует за ними. Он поспешно остановил коня, обернулся и в гневе громко спросил:
— Граф Бай, ты не с нами!? Такова твоя решимость!?
— На самом деле, нет нужды так торопиться! — ответил Бай Ган и достал из рюкзака коробку.
— Нет нужды так торопиться? Что вы имеете в виду, господин граф!? Господин граф!?
Бай Ган не ответил, а молча собирал детали снайперской винтовки из коробки.
...
Дитилитан прикинул расстояние до магической башни стражи и медленно поднял копье, собирая обиду.
[Если скорость стрельбы будет достаточно высокой, чтобы уничтожить магический круг бдительности до его реакции, у нас еще есть шанс!]
Хотя Дилитиан сам знал, что эта мысль была нелепой, он уже был готов к худшему и не возражал попробовать, даже если это было всего лишь утешение.
Но как только он собирался начать, он внезапно услышал позади себя раскатистый глухой звук, а затем увидел облако дыма, поднимающееся с земли недалеко от Магической башни безопасности, словно пораженной тяжелым арбалетным болтом.
Это была снайперская винтовка из белой стали, прошедшая калибровку в тестовом режиме.
Едва Диллитан успел задуматься, как приглушенный грохот раздался снова, на этот раз целясь прямо в магический самоцвет на вершине башни!
Защитная магическая башня разрушена?!
Что же это такое?!
Маг Анну, пришпорив коня, бросился вслед и взволнованно воскликнул: — Капитан! Это Граф Уайт, Граф Уайт! У него есть мощное оружие, которое может уничтожить сторожевую магическую башню с расстояния мили!
— Граф Уайт?! — изумленно произнес Диллитан. — Это он! Как же хорошо, что мы приняли его тогда!
Пока не существовало этой адской магической башни, с остальными патрульными нежитью всегда можно было как-нибудь справиться. Если бы им не пришлось столкнуться с нежитью заранее, их шансы на успех миссии возросли бы хоть немного!
……………………
В подвале, полным трупов, некромант, чье тело было полностью скрыто под плащом, играл с человеческим трупом на операционном столе, извлекая из него некоторые органы, а затем вкладывая внутрь нечто странное. Если бы Диллитан и остальные были здесь, они бы узнали, что трупы в комнате принадлежали элите из первых двух партий экспедиций.
Внезапно раздался стук в дверь, и в комнату вошел ученик некроманта.
— Мой господин, флуктуация предупреждающей магической башни исчезла.
Руки некроманта на мгновение замерли, а затем он возобновил свою работу. Не поднимая головы, он скрипучим голосом спросил: — Исчезла?
— Да, ее нет, мой господин.
— Вы обнаружили магические флуктуации или дыхание жизни?
— Пока нет. — Ученик некроманта спросил: — Мне стоит позвать тех взрослых?
— Их? — некромант рассмеялся. — Хе-хе, если бы они узнали, что ты привел их сюда из-за такой мелочи... Я не буду за тебя поручаться, если что-нибудь случится.
Ученик некроманта вздрогнул: — Тогда... сэр, что нам делать?
— Что мне делать? Отправить кого-нибудь, чтобы починить, разумеется! Никаких магических колебаний, никакого дыхания жизни, а потом магические колебания башни предупреждения внезапно исчезли. Разве это не очевидно? С башней определенно что-то не так.
— Да… Да, сэр, я пошлю кого-нибудь проверить.
Некромант сказал: — Тебе не следует так подозрительно относиться, у нас есть шпионы среди людей, и они отправили только две экспедиции. Теперь, когда они все здесь, можешь немного расслабиться. Ладно, давай, я пойду заниматься своими делами. Ха-ха, это действительно редкий и хороший материал, я смогу поиграть какое-то время.
***
Неизвестно, были ли нежить слишком уверены в охране магической башни. Когда экспедиция проходила через охранную зону башни, воображаемая армия нежити, подобная муравьям, не появилась, и они даже не видели ни одной фигуры нежити, пройдя долгий путь. Не говоря уже о патрулях, которые можно было иногда встретить на окраине.
Только во второй половине пути они наконец встретили команду учеников-некромантов, но отряд всего из четырех человек не причинил никаких неудобств Бай Гану и остальным. Беспечный ученик-некромант был убит, даже не выяснив, кто на него напал.
Обновлено: 20.01.2026