По пути священник Нордифф, получивший от Дилитана указание запугать Бай Гана, ничего не понимал. Он щедро подошел к Бай Гану и применил против него [Обнаружение зла], но, разумеется, никакого ответа не последовало.
Бай Ган подъехал к магу Анну и поравнялся с ним.
— Мастер Анну, разве это не земли нежити? Почему здесь так мало скелетов-воинов?
Анну ответил: — Их, должно быть, забрала высокоуровневая нежить в Эхо-Каньон. В конце концов, им не нужно охранять границу, как нашему человеческому королевству.
— То есть, до портала не будет большой опасности?
— Почти. Королевство мертвых часто бывает таким: там либо небольшие разрозненные группы, либо огромные скопления.
— Раз опасности немного, мастер Анну, не будете ли вы против, если подскажете мне с магией? Хотелось бы немного повысить свою силу перед прибытием к порталу.
Анну на мгновение задумался, а затем вдруг осознал: — Ах да, ты ведь говорил, что умеешь [Божественную силу], у тебя есть магический талант. Прости, я всегда считал тебя фехтовальщиком и почти забыл, что ты на самом деле можешь пользоваться магией.
Хотя он и не выказывал этого на лице, Анну на самом деле не очень-то верил в так называемый магический талант Бай Гана. Ему было почти тридцать лет, а у него был всего один [Божественный дар]. На что еще можно было надеяться от такого магического таланта?
К слову сказать, хотя этот граф и обладает праведным сердцем и готов отправиться с ними в эту экспедицию, его сила слишком мала.
В магии он понимал лишь самый низкий уровень [Божественной силы], а в фехтовании не знал, как сражаться. Это было совершенно недопустимо! Как бы хорошо он ни тренировался, он сможет лишь защитить себя от низкоуровневой нежити.
Дай Бог знать, через какие трудности пришлось пройти учителю магии и фехтованию графа.
— Я пытался тактично отказать Бай Гану, — пробормотал магу Анну, но прежде чем он успел что-либо сказать, Бай Ган снял свои механические часы и протянул их магу.
— Это мой дар, считай просто платой за обучение магии.
Маг Анну недоверчиво взглянул на предмет в руке Бай Гана. Это была изящная механическая вещица, но от неё не исходило никаких магических флуктуаций, поэтому он предположил, что это не магический артефакт.
Изначально магу Анну не было никакого интереса к этому немагическому предмету, но когда Бай Ган начал рассказывать о нём, лицо мага сильно изменилось.
— Это компактный и легкий инструмент для точного отсчёта времени.
— Измеритель времени?
Маг Анну странно уставился на часы. Он знал о некоторых измерителях времени, но все они, без исключения, были магическими предметами, в которых использовались очень точные магические круги. Их обычной особенностью был большущий размер! Даже самые легкие были с шкаф.
Но сейчас эти…
Конечно, были и маленькие измерители времени, например, песочные часы, но точность таких вещей не стоило и упоминать.
— В нашем царстве отсчёт времени ведётся путем разделения суток на 24 часа, каждый час делится на 60 минут, а каждая минута – на 60 секунд. Вот, посмотри на эти три стрелки, они показывают часы, минуты и секунды. Часы могут идти годами без погрешности в одну секунду, если только их вовремя заводить.
Маг Анну был поражён. Время! Минуты! Секунды! Он никогда не думал, что время можно делить так точно!
Обычные магические измерители времени могли лишь приблизительно соответствовать такому уровню точности, и их приходилось перекалибровать меньше чем через десять дней, не говоря уже про огромный размер тех магических измерителей, что сильно ограничивало их применение.
Но если всё было так, как говорил Бай Ган, то эти часы были бесценным сокровищем для алхимиков! Даже ученик алхимика понимал важность точнейшего контроля времени в алхимии!
Анну, маг, сглотнул. Ему отчаянно хотелось заполучить часы в свои руки, но… собеседник желал лишь кое-каких простейших боевых заклинаний! Отдать несколько заклинаний начального уровня для обмена на бесценное сокровище… Это так не по-магически! И совершенно не соответствовало жизненным принципам Анну!
Поразмыслив, он все же принял часы из белой стали. Такой вид магических сокровищ либо находишь сам, либо они сами тебя находят. Если упустить такой шанс, он будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь!
«Отлично, научу его новым заклинаниям и помогу найти магические предметы, если только нам всем удастся выжить…»
Вообще-то, маги отличались высокомерием, и даже к знатным господам относились соответственно, но Анну был исключением.
Ему не были свойственны спесь и заносчивость, присущие другим магам; он понимал, что хорошие отношения со знатью принесут ему немалую пользу. Уход из башни магов, чтобы стать магическим советником семьи Каразе, служил тому подтверждением.
Тем не менее, хотя Анну и был готов проводить время в обществе знатных господ, это не означало, что он в совершенстве владел искусством общения с ними. Вдобавок к врожденному высокомерию магов, это делало его манеру вести беседу весьма «прямолинейной». Даже пытаясь подобрать слова, он чувствовал себя немного неловко.
Но разве он не был магом? По сравнению с другими высокопоставленными особами, которые едва ли удостаивали взглядом, откровенность Анну была для знатных господ скорее благом.
«Граф Уайт, кхм… Простите мою откровенность, но, учитывая, что вы изучали магию [Дар Небес] целых двадцать лет, должен сказать, ваш магический талант оставляет желать лучшего».
Бай Ган не знал, как отреагировать на столь прямое замечание Анну. Хотя это и поставило его в неловкое положение, на самом деле он и сам плохо представлял себе свои магические способности.
В прошлой жизни ему удалось освоить магию лишь благодаря «Проекту массового производства магов» на базе Нордвинд.
В те времена, когда исследователи на базе обнаружили, что древний артефакт, пробуждающий магические способности, может привести людей к самопознанию, в этот артефакт стали массово отправлять людей, в надежде вырастить армию магов. Баи Ганг был одним из них.
В развалинах Баи Ганг увидел иллюзию, оставленную древними чужеземцами. Под её руководством он почувствовал, как в его теле пробудилась некая сила, и изучил магию [Сила, дарованная Небесами].
Так называемая магия — это, по сути, попытка управлять силой магической энергии в теле, придавая ей определённую форму в виде магической цепи, а затем сжимая и высвобождая её, чтобы достичь желаемого магического эффекта.
Звучит просто, но на деле это далеко не так.
Во-первых, очень немногие люди способны пробудить свой магический талант — в среднем, один-два человека из ста. Но одного таланта недостаточно: если дух нестабилен, а воля слаба, невозможно контролировать магическую энергию для формирования магической цепи, а последующее сжатие требует колоссальных усилий.
Кроме того, формирование магической цепи представляет собой сложную трёхмерную структуру, которую невозможно построить без определённого пространственного воображения. Если воображение развито слабо, это значительно замедлит скорость сотворения заклинания. Для дальнейшего ускорения процесса потребуются также превосходные знания в области пространственной геометрии.
Чтобы стать магом, необходимо обладать волей бойца, воображением художника и точностью математика. В сущности, это должен быть виртуоз в области искусств и наук, обладающий широким кругозором…
Таким образом, количество участников плана массового производства тогда составляло восемь тысяч человек, однако в итоге магического совершенствования достигли всего тридцать четыре. Изучаемая всеми магия, «Божественная сила», оказалась неэффективной для улучшения боевых качеств армии. Вдобавок, имевшиеся в наличии материалы на базе не позволяли продолжать исследования, а войска испытывали острую нужду в людях, поэтому план был отложен. В никуда.
Обновлено: 20.01.2026