Глава 31 — Глава 31

После яростного взрыва множество скелетных магов разлетелись на куски, а многие упыри, охранявшие их, бежали, поглощенные ревущими пламенами. Сразу после этого прилетела еще одна ракета, взрыв которой последовал точно за первой, затем третья, а потом и четвертая. Бай Ган проследил траекторию полета ракет и, используя очищенную взрывами брешь, стремительно приближался к Рыцарю-Упырю. Когда Бай Ган подошел на двухсотметровую дистанцию к Рыцарю-Упырю, противовоздушные ракеты ближнего действия уже были выпущены, и он, используя планшет, управлять станцией вооружения, одним махом очистил пространство от противотанковых ракет. Целью было выстроить рядом с Рыцарем-Упырем такое построение: «Элитные войска»! После последовательных взрывов упыри-кавалеристы и упыри-воины, окружавшие Рыцаря-Упыря, понесли тяжелейшие потери. Только среднеуровневый Рыцарь-Упырь, как командующий, не был атакован, но оказался в весьма жалком положении из-за ударной волны взрыва — шлем неизвестно как слетел с головы. Куда бы он ни попал, броня на его теле также была пробита отверстиями от струй раскаленного металла. Хуже всего было то, что его скелетный боевой конь под ним был разорван. «Р-р-р!» Будучи среднеуровневым нежитью, Рыцарь-Упырь мог издавать рев, даже если еще не мог говорить. Когда дым рассеялся, и он увидел трагическое положение своей армии, то пришел в ярость, вытащил двуручный меч, висевший за спиной, и бросился на Бай Гана. По сравнению с другими упырями, Рыцарь-Упырь, стоявший перед ним, хоть и был мумифицированным трупом, обладал более эластичной кожей и значительно большей силой. Боевая мощь нежити часто была видна с первого взгляда: чем больше нежить была похожа на себя при жизни, тем сильнее была боевая мощь. Говорят, те, кто был сильнее высокоуровневой нежити, казались почти такими же, как обычные люди, но Бай Ган никогда этого не видел. Клинок рыцаря-гуля описал дугу, направленную в сторону Бай Гана. Тот, не смея принять удар на себя, резко пригнулся, уклоняясь. От прямого попадания рыцарь отделался лишь царапиной на плече. Бай Гана ошеломил этот непредсказуемый ход. Он не успел увернуться и был вынужден сопротивляться. Хоть рыцарь-гуль и относился к промежуточному уровню нежити, по сути, он был лишь пушечным мясом низов промежуточного звена. Пусть его приемы были и неожиданны, и эффективны, но это иссохшее, слишком легкое тело... Рыцаря-гуля отбросило назад! Бай Ган, одержавший верх в столкновении, не воспользовался моментом, чтобы убить рыцаря-гуля. Если бы ему нужен был просто устранение противника, хватило бы и противотанковой ракеты, не пришлось бы ждать до сих пор. Когда рыцарь-гуль упал на землю, Бай Ган выхватил подготовленное сетевое орудие и выстрелил в него, поймав нежить в сеть. Сила рыцаря-гуля была сопоставима с двумя взрослыми мужчинами, но даже с такой мощью ему было не под силу порвать сеть, выданную разведывательным отрядом. Тяжелый двуручный меч, ржавеющий в его руке, был скорее тупым оружием для пробивания брони, нежели острым лезвием, и тем более не был приспособлен для разрезания веревок. Бай Ган уже подходил, чтобы забрать добычу, но заметил, как из меча рыцаря-гуля внезапно поднялся чёрный туман, коснувшись которого, веревки сети быстро растаяли, словно от огня. Разъяренный рыцарь-гуль, сорвав с себя сеть, ударил себя кулаком левой руки в грудь и взревел на Бай Гана, пребывая в ещё большем гневе, чем прежде. Бай Ган нахмурился. Насколько он помнил, мало кто из рыцарей-гулей владел подобным трюком, и он не ожидал, что встретится с таким противником. К счастью, выход был найден. В «Справочнике знаний о нежити» из прошлой жизни содержалась соответствующая информация: призрачный огненный меч рыцаря-гуля мог быть выпущен только при использовании оружия, поэтому было достаточно лишь отобрать у него двуручный меч. Гуль-рыцарь снова бросился вперед с мечом в руке. На этот раз Баи Ган не осмелился беспечно отнестись к противнику, ведь густой черный туман, окутавший двуручный меч, был не шутка! Настигнув Баи Гана, гуль-рыцарь полоснул двуручным мечом наискось. Тело Баи Гана было словно из резины: он не сдвинулся с места, а лишь откинулся назад, уворачиваясь от гигантского клинка, напрягая крепкую талию и живот. Меч мгновенно «отскочил» назад, а нож полетел, отсекая руки гуля-рыцаря! Гуль-рыцарь без своего двуручного меча был подобен тигру без клыков. Баи Ган одним ударом ноги опрокинул его, а затем подцепил одной рукой. Без всякого сопротивления, гуль-рыцарь, обладавший немалой силой, был обездвижен благодаря сверхлегкому весу. Оказавшись в воздухе, он уже не представлял никакой угрозы, кроме как пугать противника своим видом. К этому моменту окружившие их скелеты-воины и гули жаждали броситься на Баи Гана и растерзать его. Однако, поскольку Баи Ган держал в руках промежуточного гуля-рыцаря, тот, будучи существом среднего уровня среди нежити, вызывал трепет даже у низкоуровневых мертвецов, не говоря уже о том, чтобы кто-то осмелился приблизиться к гулю-рыцарю. Так возникла странная ситуация: плотное кольцо скелетов-воинов и гулей окружило Баи Гана и гуля-рыцаря, но ни один из «величественных» существ, осмелившихся вступить в бой со средним нежитью, не предпринял попытки атаковать Баи Гана. Эта короткая патовая ситуация продлилась недолго. Потратив некоторое время на проверку снаряжения, Баи Ган, взвалив на спину гуля-рыцаря, ринулся вперед, прочь из этого моря нежити. Сильный упырь, привлечённый дыханием живого, — эта приманка, сладкая, как мёд для медведя, — несомненно, выделялась среди группы своих сородичей. Он изо всех сил напирал на тех, кто стоял впереди, мешая пройти, и даже в гневе прикончил перегородившего дорогу скелетного солдата. Но, приблизившись к Бай Гану, он вдруг ощутил присутствие высшей силы. Давление, исходящее от недомертвой сущности среднего уровня, заставило сильного упыря инстинктивно отступить. Но вкусная добыча, живой человек, манила его с неотвратимой силой. *Непреодолимое желание отведать свежего мяса! Но подобраться невозможно!* Величие превосходящего нельзя оскорблять — это непреложный закон, выгравированный в самой душе каждого неживого существа! Бай Ган взглянул на упыря, внезапно появившегося перед ним, словно увидел перед собой бешеного пса, прикованного цепью из плоти и костей. Рыцарь-упырь, которого Бай Ган сдерживал со спины, взревел на упыря. Тот получил невнятный приказ, прозвучавший в его разуме: «Атакуй!» Упырь сделал два шага с мечом, затем, словно что-то осознав, отступил, оставаясь лишь скалящим зубы и обнажающим когти. Хотя рыцарь-упырь продолжал отдавать приказы другим неживым существам атаковать Бай Гана, низшие создания, управляемые лишь инстинктами, совершенно не справлялись со сложившейся ситуацией. Призрачный Всадник. Лишь немногие из ошарашенных, подошедших слишком близко, были срублены Бай Ганом. Они не представляли никакой угрозы. Так рыцарь-упырь, как несчастливый талисман, позволил Бай Гану творить бесчинства в муравьиной армии нежити. За исключением пары скелетных солдат, которые не успевали увернуться, вся операция прорыва прошла без малейших трудностей, словно сам Бай Ган прокладывал себе путь своим мечом!