После того как дружелюбный культурист подошёл к Данте и Меган, он провёл их к стойке регистрации для участия в соревновании по приседаниям, до начала которого оставалось ещё несколько часов.
Мужчина представился как Чад Робинсон, и после того как пара записала свои имена, он вернулся к своим тренировкам, сказав, что встретится с ними позже.
- Эй, как думаешь, какой вес тягает этот парень? – спросил один, глядя на отражение Данте, выполняющего жим лёжа, в зеркале.
- Там как минимум по двести килограммов с каждой стороны штанги… – ответил его друг.
Тренировка Данте привлекала внимание посетителей спортзала, и хотя Меган тоже была впечатлена его силой, её лицо сохраняло такое же холодное выражение.
Закончив заниматься на тренажёрах, Меган подошла к другой части спортзала, в соседнее помещение, отделённое от остального оборудования.
Это было открытое пространство с различными крюками на потолке, предназначенными для боксёрских груш, и хотя Данте был немного смущён, Меган посчитала, что лучше показать их полезность на практике.
Колдун молча стоял в стороне, наблюдая, как брюнетка оттачивает свои боевые искусства на большой, тяжёлой боксёрской груше в центре зала.
Её стойка была далека от грациозности, но взрывные удары руками и режущие удары ногами так завораживали Данте, что он думал иначе.
Он был знаком с физическими единоборствами, поскольку ему приходилось практиковаться в своём прошлом мире, чтобы выжить, но ни одно боевое искусство не походило на то, что сейчас демонстрировала Меган.
[Бах!] – Звук последнего удара эхом разнёсся по комнате, заставив вспотевшую Меган повернуть голову к Данте.
- Хочешь попробовать? – спросила она, устало вздохнув.
- Я мог бы… хотя физический бой никогда не был моей специальностью, – ответил он, приближаясь к боксёрской груше.
- Ну, с такой силой, сомневаюсь, что нужна какая-то особая техника, чтобы вырубить кого-нибудь, – сказала Меган. Её замечание прозвучало как шутка, но она была абсолютно серьёзна.
Данте с лёгкой, немного печальной улыбкой вспомнил двух своих спутников по отряду и лучших друзей, превосходно владевших физическим боем.
– Интересно, что бы Сайлас и Сорен подумали об этом… – размышлял он.
Меган, заметив изменившееся настроение варлока, спросила, не хочет ли тот научиться нескольким приёмам, и его глаза тут же загорелись от предвкушения.
Убрав боксёрскую грушу из центра комнаты, они встали лицом к лицу. Меган подняла руки, принимая стойку для защиты, в то время как варлок сохранял свою обычную непринуждённую позу.
– Ладно, первый урок: всегда держи защиту! – произнесла Меган, бросаясь на Данте и целясь ему ногой в лицо.
Однако варлок отвёл голову назад и увернулся от удара буквально на дюйм, что заставило брюнетку продолжить серию ударов кулаками.
Тем не менее, Данте продолжал уклоняться и отбивать её кулаки тыльной стороной ладони, будто отталкивая их, прежде чем они успевали до него дотянуться.
– Хм, у тебя невероятное боевое чутьё и быстрые рефлексы, но твои движения… какие-то странные, – сказала Меган, быстро отступая назад.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Данте.
– Ты как будто даже не стараешься, – ответила она, и варлок отвёл взгляд в сторону, словно что-то скрывая.
– Вот как? Ладно… я принимаю вызов, – пробормотала она, заострив взгляд и укрепив стойку.
Как только брюнетка рванулась со своей позиции к Данте, его глаза слегка расширились от скорости девушки.
Тот факт, что она не использовала никакой магии для усиления своих движений, красноречиво говорил о том, скольким тренировкам она посвятила себя.
Он всё ещё мог отбивать её кулаки тыльной стороной ладони, но не без ощущения небольшой боли, поскольку не использовал магию для защиты своего тела.
В какой-то момент Меган нацелилась на удар в живот, и варлок опустил защиту, чтобы прикрыть себя. Однако это был обманный приём, и она последовала за ним боковым ударом ноги в лицо Данте.
В ту долю секунды варлок успел поймать ногу Меган прямо перед тем, как она коснулась его щеки.
– Фух, – пробормотал он.
Но смуглая девушка резко подпрыгнула и быстро развернулась в воздухе, заставив Данте разжать хватку на её ноге. Другой ногой она ударила его в лицо, отчего его взгляд сместился в сторону.
Данте озадаченно потёр подбородок, где остался небольшой след от удара Меган. Однако он не был разгневан тем, что его ударили; скорее, его восхищали приёмы этой женщины.
– Теперь ты будешь на полную силу? – спросила она. Её взгляд был холоден, но тон звучал несколько дружелюбнее.
С ухмылкой чернокнижник повернул лицо обратно и поднял руки, имитируя её защитную стойку.
– Спасибо, мисс Меган. А то я уже начал терять хватку, – произнёс он.
– Теперь мы спарринг-партнёры. Просто зови меня Меган или Мэг, – ответила она и, сделав быстрый шаг, вновь перешла в наступление.
***
После того как пара провела несколько часов, оттачивая свои приёмы друг против друга, Чад позвал их вернуться на турнир по приседаниям, который вот-вот должен был начаться.
Задача заключалась в том, чтобы каждый участник увеличивал вес с предыдущего на любую желаемую величину. Если участник выполнял одно полное приседание, он переходил в следующий раунд.
Каждый претендент вытягивал билет с номером. Данте оказался последним, а Меган – предпоследней, что означало, что именно они будут поднимать наибольший вес в конце каждого раунда.
Началось всё относительно просто, с общим весом в сто двенадцать килограммов, который медленно увеличивался по мере того, как участники приседали по очереди.
Когда подошла очередь Меган, она присела со ста восьмьюдесятью килограммами, а Данте позже увеличил вес до двухсот пяти килограммов в свою очередь.
Несколько участников выбыли во втором раунде. Когда снова пришла очередь Меган, она присела с двумястами девяносто четырьмя килограммами, хотя это далось ей нелегко.
Тем не менее, она заслужила похвалу и овации зрителей-бодибилдеров, которые выражали ей своё уважение.
Во вторую свою очередь Данте попросил добавить к штанге максимальное количество веса, которое она могла выдержать, что сбило с толку судью и других участников.
— Это может быть опасно. Мы не можем так поступить... — проговорил судья.
— Всё будет отлично! Я разрешаю! — вмешался Чед.
Он судил о людях по тому, как те поднимают тяжести, и именно Чед стал свидетелем того, как Данте выжал максимальный вес на тренажёре для жима ногами, прежде чем порекомендовать его на турнир. Те же самые навыки оценки позволили ему понять, что Данте не был человеком, бросающим слова на ветер.
— Хорошо, готово! — сказал один из бодибилдеров, помогавший нести блины к штанге.
— Тысяча фунтов! — воскликнул другой силач.
Когда Данте взял гриф и опустился в присед, ему показалось, что он мог бы поднять ещё больший вес, но это не означало, что задача была лёгкой. Он почувствовал лёгкую судорогу в бедре, что заставило его замереть на мгновение.
— У тебя получится, братан! — воскликнул один бодибилдер.
— Жми! — крикнул другой, и вены на его шее вздулись.
Зрители начали аплодировать и подбадривать колдуна. И хотя их крики звучали довольно агрессивно, позитивная энергия, исходящая от силачей, действительно подействовала на него. Присоединившись к всеобщим крикам, Данте издал боевой клич и поднялся, завершив один полный присед с тысячей фунтов, что вызвало громкие аплодисменты зрителей.
Пока бодибилдеры праздновали, похлопывая Данте по спине и пожимая ему руку, колдун почувствовал в воздухе облако мрака, исходящее от Тёрнера и его приятелей, которые наблюдали за турниром с противоположной стороны зала.
— Тц! Уходим отсюда! Этот зал всё равно отстой, — сказал Тёрнер, скрежеща зубами и покидая здание со своими приспешниками. Однако Данте даже не заметил его ухода, так как уже привык их игнорировать.
***
Данте был присуждён приз за первое место, и после завершения турнира он попрощался с группой бодибилдеров и покинул спортзал с Меган.
- Спасибо, что взял меня с собой. Было очень весело… - сказал Данте, держа в руках трофей с небольшой золотой статуэткой в виде гири.
- Мне тоже достался этот красивый золотой приз, - продолжил он.
- Он сделан из пластика, так что не думай, что сможешь продать его за большие деньги или типа того… - ответила Меган.
Однако колдун подумывал поставить его на одну из пустующих полок в квартире, где раньше хранились вещи Меган и Софии, пока они не переехали на третий этаж.
- Не думал, что место, используемое для тренировок, может быть таким дружелюбным, - прокомментировал Данте.
- Не всегда тут так шумно… - сказала брюнетка.
- Правда? Хм, интересно, что так внезапно всех взбудоражило…
- Ага… интересно, - сказала Меган с лёгкой саркастической ноткой в голосе, которую было нелегко расшифровать, поскольку её взгляд оставался таким же холодным.
Обновлено: 08.04.2026