Глава 51 — Глава 51. Русалки

В бушующем море медленно плыл корабль-призрак под названием «Месть королевы Анны», легендарное судно великого пирата Чёрной Бороды. На носу корабля возвышался огромный скелет, искусно собранный из человеческих костей. Его пустые глазницы смотрели на проплывающие мимо корабли, источая леденящий ужас и рассказывая миру о бесчисленных кровавых бойнях и жестокостях, свидетелем которых он был. Внутри корабля, в каждом углу, висели человеческие головы. Их выражения были разными: у одних — свирепыми, у других — мучительными. Эти безмолвные украшения окутывали весь корабль удушающей атмосферой ужаса. Этот корабль был не только символом амбиций и жестокости Чёрной Бороды, но и его таинственным убежищем. Пираты на борту, хоть и были свирепы, но никто из них не видел истинного лица Чёрной Бороды. Чёрная Борода всегда скрывался в капитанской каюте, таинственный и непредсказуемый. Он отдавал свои приказы только через своего первого помощника и этих ужасающих зомби. Движения этих зомби были скованными, но внушали страх. Их присутствие заставляло пиратов на борту постоянно чувствовать беспокойство. Хотя в сердцах пиратов и были сомнения относительно истинной личности капитана, слава Чёрной Бороды крепко держала их в узде, не давая им даже подумать о неповиновении. Однако это спокойствие длилось недолго. Однажды дверь капитанской каюты была с силой выбита ногой изнутри. Этот внезапный громкий звук тут же привлёк внимание всех на борту. — Топ… — Топ… — Топ… Тяжёлые шаги раздались на палубе, и перед всеми появился мужчина с густой бородой. Его лицо было скрыто за густой бородой, видны были лишь острые и мрачные глаза. Пираты, на которых падал его пронзительный, как клинок, взгляд, тут же опускали головы, не смея смотреть ему в глаза, словно боялись быть поглощёнными этим взглядом. Чёрная Борода с силой разбил в руке бутылку. Звон разбитого стекла прозвучал особенно резко в тишине. Следом он выхватил из-за пояса свой Тритонов меч. Клинок холодно блеснул в тусклом свете. Внезапно корабль без всякого ветра начал двигаться. Его скорость была такой, что он, словно стрела, выпущенная из лука, помчался вперёд. От этого внезапного ускорения пираты на борту попадали, началась суматоха. — Встать, вы, отродья! — голос Чёрной Бороды звучал, как рёв из ада. — С этого момента ни на секунду не останавливаться! — Капитан, куда мы держим путь? — набравшись смелости, спросил один из пиратов. В ответ он получил лишь жестокий удар кнутом от зомби. Кнут, словно щупальце смерти, безжалостно хлестнул его по спине. — Прямо на восток! Без моего приказа не останавливаться! — голос Чёрной Бороды эхом разнёсся по палубе. Его настроение было хуже некуда. Оказалось, зомби, посланный защищать его дочь, принёс плохие новости: Джек Воробей и его дочь были похищены таинственным волшебником. Чёрная Борода прекрасно понимал, что без Джека Воробья ему не найти Источник вечной молодости. К счастью, у него был припасён ещё один козырь. Чёрная Борода достал куклу, похожую на Анжелику, которую он искусно изготовил с помощью колдовства. Кукла смотрела на восток, в ту сторону, где находилась Анжелика. «Источник вечной молодости будет моим!» — это ужасное пророчество стало для Чёрной Бороды смертным приговором. Он твёрдо решил, чего бы это ни стоило, найти Источник и продлить свою жизнь, чтобы разрушить это проклятое пророчество. В то же время британский флот под предводительством Гектора Барбоссы и эскадра, посланная испанским королём, мощным строем направлялись к Бухте Белых Шляп. Первым в Бухту Белых Шляп прибыл Уэс. В это время солнце высоко висело в небе, излучая палящий зной. — Русалки охотятся ночью или в густом тумане. Сказал Джек Воробей. Со вчерашнего дня он не останавливался ни на секунду. — Причаливай. Причалив, Джек Воробей собрался немного расслабиться. В конце концов, до наступления темноты было ещё далеко. Благодаря зелью, он совершенно не чувствовал усталости от ночной работы. — Все пираты такие же несдержанные, как ты? — Кто знает, доживу ли я до завтра. Нужно жить сегодняшним днём, — Джек Воробей, ничуть не стыдясь, а наоборот, с гордостью, ответил с дерзкой улыбкой. Вскоре стемнело. Джек Воробей, свежий и бодрый, вышел из каюты. Анжелика молча следовала за ним. — Итак, как ты собираешься поймать этих русалок? Уэс, стоя на палубе, ничего не ответил. Он молча спустил на воду небольшую лодку, затем достал четыре соломенных чучела и начал что-то бормотать. Изначально сухие и невзрачные, чучела под действием его тихого заклинания начали надуваться и в конце концов превратились в четырёх живых пиратов. Уэс запрыгнул в лодку. Эти пираты-чучела окружили его в центре лодки. Их вёсла медленно погружались в воду, и лодка бесшумно скользила по поверхности моря. Керосиновая лампа в руках Уэса излучала мягкий свет, освещая всё вокруг на несколько десятков метров. Оставшаяся на корабле Анжелика в это время уговаривала Джека Воробья сбежать. — Джек, давай сбежим, пока есть возможность. — А как же колдовство на нас? — в голосе Джека Воробья слышалось сомнение. Его взгляд метался между Анжеликой и далёким морем. — Я попрошу отца помочь нам снять колдовство, — торопливо сказала Анжелика. — Чёрную Бороду?! — усмехнулся Джек Воробей. — Да брось. Я лучше доверюсь этому господину волшебнику. Пока Анжелика пыталась его уговорить, с моря донеслось манящее пение. Эта мелодия, словно нежные морские волны, одна за другой накатывала на берег души. В песне была заключена безграничная нежность, казалось, она могла исцелить любую боль и усталость. — Идут! — тихо произнёс Уэс. Даже Анжелика не устояла перед пением русалок. Одна русалка, прильнув к корме лодки, своим эльфийски-прекрасным лицом и говорящими глазами могла бы очаровать большинство мужчин. К сожалению, на этот раз она, что называется, метала бисер перед свиньями — всё было напрасно. Одно из чучел внезапно протянуло руку и быстро и точно схватило русалку за шею, а затем тут же вернулось в свой первоначальный вид. Русалка тут же сбросила свою маску, обнажив острые зубы и издав угрожающее шипение. Шипение этой русалки передало какой-то сигнал, и стая русалок начала яростно бить по лодке. Некоторые из них бросали верёвки из водорослей, накидывая их на шеи чучел и утаскивая их в море. Однако, когда русалки поняли, что утащили в воду соломенные чучела, они почувствовали неладное, но было уже слишком поздно. Уэс коснулся палочкой поверхности моря, и лёд быстро начал распространяться. Пять русалок, не успевших сбежать, были заморожены на поверхности моря. Они отчаянно били по льду, пытаясь его разбить, но безуспешно. Другие русалки хотели прийти на помощь, но, боясь попасть в ловушку, лишь издалека наблюдали. — Неплохая удача. Пять попались на крючок, — Уэс спокойно шёл по льду. Русалки приняли жалостливый вид и тихо молили о пощаде. Но Уэс остался невозмутим. Он знал, что за этой красотой скрывается крайняя опасность, ведь эти русалки были людоедами. Уэс достал флакон и легонько постучал по нему палочкой. Из флакона вырвалась мощная сила всасывания, и пять русалок были затянуты внутрь. Пять уменьшенных русалок отчаянно бились о стеклянные стенки флакона, громко крича, но звукоизоляция флакона была настолько хороша, что наружу не проникало ни звука. Уэс с удовлетворением убрал флакон в карман.