Жуя, она спросила Цзо Цинъбай:
— Сегодня ты такая храбрая? Твоего кровяного мешка Лу Хуэя нет рядом, а ты всё равно решилась гнаться за мной?
— Раньше, если бы Лу Хуэя не было рядом, я бы при виде тебя сразу удрала и ни за что не стала бы преследовать. Но сегодня — осмелилась. Цзинь Цзи Юэ, твой последний раз, когда я ранила тебя мечом, ещё не зажил до конца, верно? Сейчас ты в состоянии «повреждённого бойца». Чего мне тебя бояться?
— Откуда ты знаешь, что я ещё не зажила? — Цзинь Цзи Юэ не стала отрицать и открыто призналась.
— Если бы ты была в полной форме, ты бы сама вошла в комнату и забрала облако у Сяо Хэна. Но ты этого не сделала — послала призрака-раба. Значит, не хотела со мной встречаться. Почему? Потому что боишься меня. Но ведь моя сила всё равно ниже твоей, да и Лу Хуэя сейчас нет рядом — ты могла бы меня уничтожить в один миг. Зачем же бояться? После долгих размышлений я пришла к одному выводу: ты ещё не восстановилась после ранения и сейчас очень слаба.
Цзо Цинъбай рассуждала чётко и логично.
— Сестричка Цинъбай, ты просто умница! Мне нравится всё больше и больше. Да, сейчас я в состоянии «повреждённого бойца», но твоего кровяного мешка нет рядом. Даже если я ослаблена, каковы твои шансы на победу? Признайся, сестричка, ты сама не уверена.
Цзинь Цзи Юэ была права. Даже будучи раненой, она всё равно оставалась призраком с божественными способностями. «Мёртвый верблюд больше лошади», — гласит поговорка. Без помощи Лу Хуэя, своего помощника пути, Цзо Цинъбай вряд ли смогла бы одолеть её.
Но Цзо Цинъбай не была глупа. Раз она осмелилась погнаться, значит, у неё был свой план.
Цзинь Цзи Юэ доела последний кусочек «сахарной ваты» и, облизнув губы, выглядела вполне довольной.
— Что это было? — спросила Цзо Цинъбай.
— Облако сомнений, которое я посадила в тело Сяо Хэна. Изначально оно было размером с полевой цветок, но Сяо Хэн вырастил его до таких размеров. Я использую людей вроде него, чтобы выращивать облака сомнений — это моя еда. Когда вырастет — ем.
— Облако сомнений… «сомнение» — это недоверие… — Цзо Цинъбай вдруг кое-что поняла и обвиняюще спросила: — Это ты навела на Сяо Хэна его манию преследования?
— Да.
— Ты больна! Нечего делать — разлучать людей! Подожди… А не твоих ли рук дело та авария в лесопарке, которая случилась с Чжу Вэй?
Цзинь Цзи Юэ закатила глаза, надула губы и обиженно фыркнула:
— Ты клевещешь! Та авария в лесопарке была настоящей катастрофой — стихийное бедствие! Я к ней не причастна! А насчёт расставания Чжу Вэй и Сяо Хэна — при чём тут я? Даже если бы я не посадила в него облако сомнений, и он не начал бы подозревать Чжу Вэй, они всё равно рано или поздно разошлись бы. Сейчас Сяо Хэн рвёт и мечет, будто он такой преданный, но это только потому, что потерял. Люди ценят лишь две вещи: то, за чем гоняются, и то, что уже имели, но потеряли.
Цзо Цинъбай задумчиво произнесла:
— Знаешь, ты бы могла стать блогером по отношениям…
Она подняла глаза к луне, затем снова опустила взгляд на золотой меч в своей руке.
Цзо Цинъбай продолжала болтать с Цзинь Цзи Юэ не просто так. Она выигрывала время — ждала единственный шанс убить её. Ведь Цзо Цинъбай — экзорцист, а Цзинь Цзи Юэ — призрак. Встретив нечисть, экзорцист думает только об одном: как её уничтожить.
Золотой меч в её руке звался «Цы Юэ» («Пронзающая Луну»). Он был древним: рождённый под лунным светом, он мог сливаться с лунным сиянием. В ночь полнолуния, в тот самый миг, когда луна достигает наивысшей точки и становится идеально круглой, сила меча «Цы Юэ» достигает пика.
Цзо Цинъбай ждала именно этого мгновения. Она собиралась использовать минуту максимальной силы меча, чтобы убить Цзинь Цзи Юэ.
Если бы Цзинь Цзи Юэ была в полной форме, даже в пик силы «Цы Юэ» шансы на победу были бы нулевыми. Но сейчас она ранена и ослаблена. При таких обстоятельствах — время, место и состояние врага — Цзо Цинъбай стоило рискнуть. Вдруг повезёт? И тогда не придётся искать Ми Юэ Жэнь.
Луна ещё не достигла нужной высоты. Цзо Цинъбай нужно было удержать Цзинь Цзи Юэ здесь любой ценой.
— Это ты научила Сяо Хэна ритуалу призыва душ? — спросила она.
— Конечно, нет.
— Ты знаешь, кто его научил?
— Не знаю. Ты меня допрашиваешь?
— Просто интересуюсь.
Цзинь Цзи Юэ потянулась и зевнула:
— Ладно, я ухожу. Ты меня не убьёшь, а я сейчас не в форме и не хочу с тобой возиться. Давай разойдёмся по домам и ляжем спать.
Она развернулась и пошла прочь.
— Постой! Не уходи! — крикнула Цзо Цинъбай.
Но Цзинь Цзи Юэ продолжала идти, не оглядываясь.
Цзо Цинъбай в панике лихорадочно соображала. Внезапно её глаза блеснули, и она громко выкрикнула:
— В час Великого Снега! Ты привела двоих в деревню — и деревни больше нет! Исчез и староста!
Цзинь Цзи Юэ мгновенно остановилась.
Она резко обернулась, широко раскрыв глаза от шока.
— Ты… ты… — задрожала она всем телом.
Цзо Цинъбай думала только о том, чтобы выиграть время. Она сказала:
— Ты всё ещё ешь сырую пищу? Сырое куриное мясо, сырую рыбу, сырые зёрна риса… Нет, нет, ты же не ешь сырое! Это староста и другие ели, а ты никогда не ела.
Обновлено: 21.01.2026