Лу Хуэй всё время смотрел, как она ест, сам почти не притронувшись к своей тарелке. Когда Цзо Цинъбай доела тарелку пасты, Лу Хуэй подвинул ей свою:
— Ещё хочешь? Я не ел.
— Спасибо, — без церемоний сказала Цзо Цинъбай и принялась за еду.
Лу Хуэй, подперев щёку рукой, смотрел на неё и думал: «Как же мило она ест!»
— У экзорцистов такой большой расход энергии? — с любопытством спросил он. — На благотворительном вечере я тоже заметил, как ты набрасывалась на еду.
— Да ладно? Разве не видел, как я весь лоб вспотела, когда использовала талисман воспоминаний? — проговорила Цзо Цинъбай, не переставая жевать. — Кстати, ты заметил меня ещё до того, как я вышла на сцену?
— Как не заметить? — усмехнулся Лу Хуэй. — Все вокруг держали осанку и соблюдали приличия, а ты одна уткнулась в тарелку, будто неделю голодала.
— Вот именно! — удивилась Цзо Цинъбай. — Почему все вокруг не едят? Перед носом такие вкусности, а они сидят, спину держат прямо и всё время следят за выражением лица. Странно!
— Следи за питанием. Ты актриса, а в этой профессии боятся полнеть, — напомнил Лу Хуэй.
Цзо Цинъбай энергично замотала головой:
— Я в этом деле не задержусь. Раз уж ты меня «заблокировал», я просто уйду из индустрии и снова стану странствующей экзорцисткой.
Лу Хуэй нахмурился — ему это не понравилось.
— Я тебя не блокирую. Подпиши контракт с моей компанией и продолжай сниматься.
— Не хочу. Я привыкла к свободе и не терплю, когда мной кто-то управляет.
Лу Хуэй ничего не сказал, но в душе уже строил планы.
Вечером, вернувшись в комнату, он включил компьютер и открыл папку с фотографиями: Цзо Цинъбай, увлечённо едящая на благотворительном вечере, и Цзо Цинъбай с ним, выходящие из машины.
Эти снимки сделали папарацци. Они хотели объединить их в одну публикацию и сочинить сенсацию: «Жестокий и хитрый миллиардер влюбился в простодушную актрису-обжору, заблокировал её карьеру и теперь держит взаперти в своём золотом доме», — чтобы привлечь внимание и заработать на хайпе. Но их материал перехватил помощник Лу Хуэя, прежде чем он попал в сеть.
Лу Хуэй позвонил помощнику:
— Слушай, ту публикацию, которую ты заблокировал… пусть папарацци её выпустят.
— Что? — удивился помощник. — Эти журналюги без совести, готовы пожертвовать вашей репутацией ради хайпа! Вы это терпите?
— Делай, как я сказал. Пусть пишут что хотят, но кое-что поправь. В заголовке «Жестокий и хитрый миллиардер влюбился в простодушную актрису-обжору, заблокировал её карьеру и теперь держит взаперти в своём золотом доме» убери вторую половину. Никакого блокирования не было.
— Понял…
— И ещё: пусть сочиняют, но следи за качеством. Текст должен быть грамотным, логичным и захватывающим.
— Хорошо, босс, — ответил помощник, чувствуя, как его мировоззрение рушится. Но разве он мог не подчиниться?
Тем временем Цзо Цинъбай уже закончила собираться и легла спать.
Сон у неё был таким же крепким, как и аппетит. Вскоре она погрузилась в глубокий сон.
Во сне Цзо Цинъбай оказалась в даосском храме своего Учителя.
Храм прятался в глубине гор, гостей почти не бывало, царила тишина. Цзо Цинъбай увидела спину своего Учителя — он подметал опавшие листья.
Она чуть не расплакалась.
— Учитель! — всхлипнула она. — Я так по вам скучала! Даже во сне вас вижу!
Старый даос с недоумением обернулся и нахмурился:
— Девочка, разве нельзя было предупредить, что приедешь? И при чём тут сон? Сейчас же день — неужели ты грезишь наяву?
Цзо Цинъбай продолжала рыдать:
— Учитель, вы не представляете, как мне плохо! Со мной случилось нечто из разряда «перенос в книгу» — теперь я могу увидеть вас только во сне!
Старик подошёл и шлёпнул её по лбу. Цзо Цинъбай вскрикнула от боли.
И вдруг замерла. Она почувствовала боль — значит, это не сон! Она действительно вернулась! Она покинула тот книжный мир?
Даос указал на окружающую реальность и сердито сказал:
— Открой свои собачьи глаза! Разве это похоже на сон?
— Я… я вернулась? — Цзо Цинъбай запнулась от волнения. Она бросилась обнимать Учителя. — Я вернулась!
Они вошли в храм, и Цзо Цинъбай рассказала всё, что с ней произошло за эти дни.
Даосское имя Учителя — Сюань И. Выслушав её, он достал бу-цзянь — даосский инструмент для гадания — и начал бросать его.
Каждый раз, как он бросал бу-цзянь, его брови сжимались всё сильнее.
— Ну как? — тревожно спросила Цзо Цинъбай.
— Гадание нехорошее, — ответил Сюань И. — Ты связан узами судьбы с Лу Хуэем, Цзинь Цзи Юэ и Чжоу Су. Возможно, тебе придётся вернуться.
— Обратно в тот мир?
— Да. В том мире есть призраки, но нет экзорцистов. Это странно — нарушает принцип взаимного баланса и противодействия всех вещей. Подозреваю, здесь кроется какая-то тайна.
— Потому что там нет экзорцистов, меня и затянуло туда?
— Ты оказалась там не случайно. Это связано с той Цзо Цинъбай из того мира.
— Она сама меня туда отправила? — спросила Цзо Цинъбай.
Сюань И взял чистый лист талисманной бумаги и нарисовал на нём символы шариковой ручкой. Рисовал он ещё хуже, чем его ученица — ученик действительно пошёл в учителя.
Обновлено: 21.01.2026