Глава 10 — K. Часть 10

— Конечно. Она последовала за девушкой, но не шла рядом и не впереди — только позади. Девушка передвигалась мелкими, частыми шажками, быстро и странно. — Сестрица, ты такая красивая… Ты тоже звезда? — завела разговор девушка. — Я актриса, — ответила Цзо Цинъбай. — Ты популярна? — Нет. — Все актёры мечтают о славе, — сказала девушка. — Даже те, кто уже знаменит, хотят оставаться в центре внимания навсегда. Она шла своей странной походкой, вдруг резко обернулась и, касаясь пальцами губ, сияя улыбкой, спросила: — Сестрица, тебе нравится моя помада? — Такой оттенок, пожалуй, мне не подошёл бы, — ответила Цзо Цинъбай. — Это помада из жира мертвеца. Она даёт вечную славу, — спокойно сказала девушка, в её голосе звучала тихая безумная уверенность. — Если хочешь стать знаменитой, я могу достать тебе такую. — Отлично, — без колебаний согласилась Цзо Цинъбай. — Тогда иди за мной. — Веди, — бесстрастно сказала Цзо Цинъбай. Девушка пошла вперёд, сворачивая то направо, то налево, и вскоре вывела Цзо Цинъбай из бесконечных прозрачных стеклянных репетиционных залов в длинный тусклый коридор. Они шли друг за другом по узкому проходу. — Как тебя зовут? — спросила Цзо Цинъбай. — Не помню. — А как умерла? Тоже забыла? — Это помню. Я была певицей и танцовщицей-стажёром. Но мне не везло — я никак не могла стать знаменитой. Мне казалось: если я буду усерднее других, обязательно добьюсь успеха. Я тренировалась день и ночь в танцевальном зале, не ела, не спала, упорно работала долгое-долгое время… И однажды умерла. Последняя фраза чуть не заставила Цзо Цинъбай рассмеяться, но она вовремя вспомнила, что перед ней рассказывают о собственной смерти, и сдержалась — смеяться сейчас было бы крайне невежливо. Девушка продолжала спокойно: — Тогда я ещё не встретила её и не знала о помаде из жира мертвеца. Если бы я раньше узнала об этом чудесном средстве и начала его использовать, я бы точно стала знаменитой. Поэтому тебе повезло, сестрица: я веду тебя к нему. Ты обязательно прославишься. — Спасибо тебе. — Не за что. Мы должны помогать друг другу. Девушка вела Цзо Цинъбай по длинному тёмному коридору. Чем дальше они шли, тем ярче становился свет впереди — и тем слабее делалась девушка. Внезапно из её головы выполз червь-падальщик. Затем такие же черви начали вылезать из глаз, ушей, ноздрей и рта. Их становилось всё больше и больше. Когда все черви покинули тело, девушка сдулась, оставив лишь пустую человеческую кожу. Цзо Цинъбай остановилась перед этой оболочкой и тихо спросила сама себя: — Это твоя собственная кожа? Призраки должны носить человеческую кожу, чтобы сохранять облик. Большинство предпочитает использовать свою собственную, но со временем она гниёт, и тогда приходится искать новую. Цзо Цинъбай двинулась дальше, к источнику света. Она вошла в комнату, похожую на химическую лабораторию, где стояли стеклянные колбы разного размера. В колбах слева хранилась удача, украденная призраками-рабами, в том числе и удача Лу Хуэя. В колбах справа находились образцы — не животных, а нерождённых плодов, превращённых в древних младенцев гумань. Всё это использовалось для привлечения удачи и славы. «Чёрт, этот призрак совсем с ума сошёл от жажды славы», — мысленно выругалась Цзо Цинъбай. Она оглядела помещение и заметила на столе женщину с растрёпанными волосами. Не раздумывая, Цзо Цинъбай подошла, схватила её за волосы, резко подняла и дала пощёчину. — Это всё твоих рук дело? — спросила она с яростью. — С ума сошла от желания прославиться? Но женщина-призрак в её руках безвольно обмякла и сползла на пол. Цзо Цинъбай нахмурилась. Что-то не так. Этот призрак украл столько удачи — она должна быть сияющей и полной сил, а не такой измождённой и слабой. # Глава 7 Цзо Цинъбай связала женского призрака верёвкой для связывания духов. Призрак стояла на коленях, опустив голову, её длинные волосы, словно ивовые ветви, спадали вниз и закрывали лицо. Цзо Цинъбай отвела пряди волос призрака в сторону. Эта оболочка выглядела неплохо — вполне симпатичная, но лишь в рамках обычной привлекательности. Для звезды явно не хватало яркости. Призрак был одет в строгий деловой костюм — не то что носят знаменитости в повседневной жизни, а скорее то, в чём ходят офисные сотрудники. На шее призрака висел бейдж. Цзо Цинъбай взяла его и посмотрела: оказалось, это вовсе не звезда, а агент из компании «Цзяе» — по имени Лань Шуан. Лань Шуан выглядела крайне измождённой: даже человеческая кожа, которую она носила, уже не держалась как следует. Кожа провисала, будто вот-вот сползёт. Цзо Цинъбай ткнула пальцем ей в плечо — и на том месте тут же образовалась вмятина, без малейшей упругости, как у живого человека. — Кто ты? — спросила Лань Шуан, глядя на Цзо Цинъбай. — У тебя очень сильная удача. Я заманила тебя в эту ловушку, чтобы забрать её себе, но не смогла. Ты не простой человек. Цзо Цинъбай присела перед ней: — Я экзорцист. Мою удачу тебе, конечно, не взять.