Глава 29 — Глава 29: Зачистка Зоны Зла (5)

Руки Мэй, непрерывно наносившие удары точно по центру туловища Сэнтепи, двигались так быстро, что их почти не было видно. — Ха-а… Мэй на мгновение замерла, чтобы перевести дух, и ее глаза удивленно расширились. Несмотря на серию мощных ударов, панцирь Сэнтепи лишь слегка треснул, оставаясь в остальном целым. Взгляд Мэй вспыхнул решимостью. Она вонзила пальцы в щель между пластинами панциря и с силой рванула их в стороны. Кьи-и-и-ик! Как только кусок панциря был сорван, Сэнтепи неистово забился, сопротивляясь. Его многочисленные мерзкие лапы задвигались в разные стороны, пытаясь сбросить трех человек, вцепившихся в его тело. — …Не горю желанием встречаться взглядом с этим насекомым. Чиён, находившаяся на голове Сэнтепи, спрыгнула чуть ниже. Она собиралась использовать способность манипуляции, заглянув монстру в глаза, но стоило ей оказаться лицом к лицу с Сэнтепи, как ее охватило отвращение. Возможно, из-за того, что он был похож на насекомое, его морда выглядела настолько ужасно, что вызывала тошноту. — Он выглядит слишком мерзко! Чиён, так и не сумев не то что применить манипуляцию, но даже просто посмотреть ему в глаза, замахнулась правой ногой и нанесла удар прямо по морде Сэнтепи. Бам! Раздался глухой звук удара, и из пасти Сэнтепи вырвался странный скрежет. Кьи-и-и-ик… Ыну, внимательно следивший за пошатнувшимся монстром, пришел в движение. Он глубоко вонзил меч в обнаженную плоть там, где Мэй сорвала панцирь. Вжих! Когда тело Сэнтепи было аккуратно разрублено мечом Ыну, Чиён радостно воскликнула: — Отлично, продолжаем в том же духе! Как только Чиён закончила фразу, Охотники снова приняли боевые стойки. Словно сжатые пружины, они одновременно бросились на Сэнтепи. Охотники 1-го филиала, которые еще недавно испытывали трудности, теперь, словно пробудившись, обрушили на Сэнтепи шквал беспорядочных атак. Из пасти яростно извивающегося Сэнтепи вырвался яд, распыляясь в воздухе подобно спрею. П-ш-ш-ш… Сами Охотники не пострадали, так как находились вплотную к телу Сэнтепи, но проблема заключалась в хелперах. — Берегитесь! Услышав тревожный крик Чиён, Сухо вскинул голову. В этот момент яд Сэнтепи готов был пролиться на него дождем. Тхэиль вместе с Квон О пригнулись, закрыв лица руками, а Эйрин, стоявшую рядом, мгновенно подхватил и унес появившийся из ниоткуда Ыну. Инстинктивно Сухо тоже собирался закрыться и сгруппироваться, но в поле его зрения попали лежащий Бута, раненый Маса и Мино, которая ухаживала за ними. Времени на раздумья не было. Тело Сухо сработало рефлекторно. — Ха… ха. Сухо тяжело дышал, чувствуя жжение на обнаженной шее. Пораженная Мино уставилась на тяжело дышащего Сухо. Заботиться о себе прежде других — это естественный инстинкт. Мино инстинктивно сжалась в комок, а Маса, который хоть и был ранен, но мог двигаться, тоже обхватил себя руками, чтобы защититься. Бута, по телу которого уже разошлось большое количество яда, был без сознания и не мог прикрыться. Даже если бы он попал под этот ядовитый туман, это не убило бы его. Но сейчас над Бутой был Сухо. Из-за того, что Бута был довольно крупного телосложения, закрыть его полностью было трудно, но лицо и раны Сухо надежно защитил от распыленного яда. Все взгляды были устремлены на Сухо. И хелперов, и даже Охотников. Для хелпера в критической ситуации забота о ком-то другом, а не о себе, была необъяснимым поступком. Даже в учебнике для хелперов говорилось, что на поле боя в первую очередь нужно заботиться о собственной безопасности. Защищать или опекать кого-то в месте, где ты сам можешь погибнуть в любой момент, было непозволительной роскошью. Особенно для лишенного сил хелпера. Ладно бы хелпер спасал Охотника, который может сражаться вместо него, но броситься под удар, чтобы защитить другого хелпера… «Не понимаю». Сама мысль о том, что хелпер кого-то защищает или спасает, казалась абсурдной. Но Сухо сделал это. Рискуя собственным телом. — Не уходит. Услышав бормотание Чин Сонхёка, Сухо, словно придя в себя, выпрямился. — Сэнтепи может выплюнуть еще больше яда, поэтому хелперам лучше отойти подальше. Чиён, молча наблюдавшая за тем, как Сухо оттаскивает лежащего Буту в сторону, усмехнулась. — «Долго вы еще будете стоять столбом? Хелперы — назад! Охотники — за дело!» По команде Чиён взгляды Охотников снова сосредоточились на Сэнтепи. Такахиро, вонзивший искрящуюся молнию прямо в щель панциря Сэнтепи, встал рядом с Чиён. — Завидный хелпер. На ломаный корейский Такахиро Чиён ответила негромким смешком. — Он действительно отличается от других. Чиён лучезарно улыбнулась и сжала кулак. Бросившись вперед, она насквозь пробила тело Сэнтепи. Ошметки плоти Сэнтепи разлетелись во все стороны, словно фейерверк. Кьи-и-и-ик! Когда лапы Сэнтепи забились в предсмертной агонии, Чиён брезгливо нахмурилась. — В следующий раз, когда будем зачищать мутантов-насекомых, исключите меня из списка. — Но у вас отлично получается их убивать. В руках Такахиро, говорившего на ломаном корейском, заплясали искры. Постепенно увеличивающийся электрический разряд устремился прямиком к Сэнтепи. Бум! Тело Сэнтепи, содрогаясь как при ударе током, в воздухе разорвалось ровно пополам. — «Лю Сянь!» Кай Чэн, разрубивший телекинезом истерзанное тело Сэнтепи, позвал Лю Сяня. Тот, словно ожидая этого момента, вскинул руки. Огромное пламя поглотило Сэнтепи. Кьи-и-и-ик! В глазах Охотников, наблюдавших за полыхающим в воздухе Сэнтепи, читалось напряжение. Монстр уровня босса Evil Zone. Бывали случаи, когда, казалось бы, мертвые монстры возрождались в невообразимом обличье, поэтому Охотники не могли расслабиться. Черный силуэт, видимый в пламени, постепенно уменьшался. Глядя на то, как останки Сэнтепи превращаются в черный пепел и рассеиваются по ветру, Охотники один за другим начали убирать оружие. — «Надо же, босс в первом же бою. С первого дня утомительно». Кай Чэн, разминая шею, продолжил: — «Пора бы уже присмотреть место для ночлега». Тогда все взгляды обратились к Чиён. Поскольку лидером 1-го филиала была она, все ждали ее решения. Чиён окинула взглядом разгромленную территорию. Хотя солнце еще стояло высоко, лучше было обустроить лагерь заранее, прежде чем продолжать зачистку. Если закончить зачистку поздно ночью и в спешке искать место для стоянки, можно было стать легкой добычей для монстров во сне. — «Сначала проверим раненых», сказала Чиён, глядя на лежащего Буту. — «Бута из 3-го Центра и Маса возвращаются в штаб…» — «Я не вернусь! Из-за какой-то пустяковой раны!» Когда Маса, вскинув голову, в упор посмотрел на Чиён, Такахиро остановил его. — «Маса. Помолчи. Следовать приказам лидера — это естественно». — «Она говорит мне вернуться! Ты считаешь, это нормально?!» Саркастическим тоном Маса продолжал: — «Да и вообще, когда здесь есть Такахиро, разве это нормально, что лидер — женщина? Наверное, обслужила кого-то наверху своим телом?» — «Такахиро!» Чиён, молча смотревшая на Масу, сделала шаг. Она медленно направилась к нему и вдруг замерла. — «Если бы я сделала так, как ты говоришь, я бы не торчала здесь». На лице улыбающейся Чиён промелькнула жажда крови. — «Я была бы лидером не просто 1-го филиала, а вообще всех филиалов». — «Что… Кха!» В этот момент Чиён мгновенно вцепилась Масе в горло. — «Раз уж ты все равно ранен, не хочешь отдохнуть пару месяцев?» — «Кх-х…!» Такахиро тихо перехватил руку Чиён, сжимавшую шею Масы. Глядя на Такахиро, который покачал головой, призывая ее остановиться, Чиён коротко вздохнула и ослабила хватку. — «Чиён, ты как всегда! Горячая штучка». Оттолкнув Кай Чэна, который неизвестно когда успел подойти и теперь терся лицом о ее плечо, она произнесла: — «Прямо сейчас Бута из 3-го Центра и Маса возвращаются в штаб». Тогда Синтаро, поправив очки, спросил: — «Раз двое Охотников выбыли, могу ли и я вернуться?» Синтаро, страдающий гермофобией, ни за что не остался бы на ночевку в полевых условиях. Даже если бы ему приказали остаться, он бы простоял всю ночь с открытыми глазами. Чиён махнула рукой, отпуская его. — «Хорошо. Синтаро тоже возвращается в штаб. Такахиро, прикрой их до ближайшего пространственного пролома». Резко развернувшись, Чиён обратилась к Охотникам и хелперам: — «А теперь поищем место для ночлега». Для проведения зачистки необходимо было находиться в Evil Zone, а значит, ночевка была обязательна. И найти место для лагеря в этом кишащем монстрами месте было почти невозможной задачей. — «Это территория Сэнтепи, так что в ближайшее время других монстров здесь быть не должно». Соглашаясь со словами Лю Сяня, Чиён сказала Охотникам и хелперам: — «Готовьтесь к лагерю. Как только закончите, прочешем окрестности». Все начали действовать быстро. Чтобы успеть провести еще одну зачистку до захода солнца, нужно было поторопиться. Кто-то похлопал по плечу Сухо, который проверял снаряжение, присланное Киуком на место событий. — Вау, я впервые видел Сэнтепи, он реально мерзкий! Выглядит точь-в-точь как в книгах! Тхэиль притворно вздрогнул, словно от одного воспоминания ему стало не по себе. — Слушай, Чха Сухо, ты меня удивил. Как его звали? Того толстяка. — Бута? — Точно! Мы с Квон О просто обалдели, когда увидели, как ты ему помогаешь! Почесывая затылок, Тхэиль неловко улыбнулся. — Ну, ты же знаешь. Мы не те, кто должен кого-то защищать. У нас и способностей-то нет. Ну, такие люди, как Квон О, — исключение… Квон О определенно отличался от Тхэиля или Сухо. Его физические способности были выдающимися, что позволяло ему помогать Охотникам в бою. Но Тхэиль и Сухо были другими. Обычные хелперы. Поэтому им было трудно не то что сражаться, а даже защитить самих себя. Именно поэтому хелперам были необходимы Охотники, чтобы выжить. — Но когда я увидел, как ты его закрыл, у меня аж мурашки по коже пошли. Ладно Охотник и хелпер, но чтобы хелпер помогал другому хелперу — такое я вижу впервые. Нас ведь учили, что жертвовать собой мы можем только ради Охотников. Поступок, который не рекомендовался даже в учебнике для хелперов. Именно поэтому у Сухо не могло не возникнуть чувства противоречия. — Ну, на такое-то я способен, ответил Сухо, и Тхэиль уставился на него удивленными глазами. — А? Что? — Яд был не таким уж опасным, достаточно было просто прикрыться одеждой. Это не было чем-то грандиозным. Он всего лишь прикрыл собой раненого человека от капель яда. Это не был смертельно опасный яд. С каких-то пор альтруизм стал непозволительной роскошью. То, как страдающий гермофобией Синтаро брезгливо смотрел на корчащегося от боли Буту, тоже было лишь одним из естественных проявлений здешних порядков. Сухо было трудно с этим смириться. — Я не хочу отказываться от того, что могу сделать, только потому, что у меня нет способностей. Ему было достаточно ощущения, что он приносит хотя бы небольшую пользу. Это решение Сухо оставалось неизменным и когда он был F-рангом, и теперь, когда стал A-рангом. Тхэиль, молча смотревший на Сухо, смущенно улыбнулся. — Это верно. Эй, извини. Похоже, я ляпнул лишнего. Если подумать, я тоже… ну, монстры меня пугают, это да! Но если ты окажешься в опасности, думаю, я смогу тебя спасти. — Сможешь спасти? — Какой ты мелочный. Ладно, спасу, спасу! Сухо усмехнулся. Тогда Тхэиль, по-дружески приобняв Сухо за плечи, сказал: — Смотри потом, не расплачься от избытка чувств к своему старшему. Когда SSS-ранг стал пассивным навыком.