Рука Сухо, сжимавшая рацию, напряглась.
Он колебался: войти в Зону телепортации или, рискуя жизнью, отправиться на помощь.
Взглянув на рацию, из которой доносился голос так ненавидевшего его тим-лидера Кана, Сухо пробормотал:
— …Да что я смогу сделать?
Будет чудом, если его просто не обматерят. Тим-лидер Кан наверняка посмотрит на пришедшего на помощь Сухо с немым вопросом: «И зачем ты припёрся?».
Сухо был Хелпером F-ранга, и его «Очистки» едва хватало, чтобы Охотник смог хотя бы пальцем пошевелить. Толку от него всё равно не будет, так что не имело смысла идти туда лишь ради того, чтобы выслушивать ругань.
С решительным лицом Сухо шагнул к Зоне телепортации, но внезапно замер.
ID-карта хелпера на его шее закачалась на ветру. Сухо остановился, глядя на своё лицо на карточке.
Он вспомнил, как впервые получил её. Вспомнил те безрассудные времена, когда мечтал стать крутым героем, уничтожающим мутировавших монстров плечом к плечу с Охотниками.
Что ж, эти мечты рассыпались в прах на следующий же день, когда он получил F-ранг на тестировании.
Случалось, что ранги повышались. Был один человек на весь мир, поднявшийся с D до C. Всего на один ранг при ничтожной вероятности. Для Сухо не было разницы между F и E, так что он даже не питал надежд.
Ему оставалось лишь всю жизнь терпеть полные презрения взгляды, будучи F-рангом.
Ему было плевать, умрёт тим-лидер Кан или нет, но он не хотел возвращаться ни с чем, когда наконец оказался на месте, о котором так мечтал. К тому же, возможно, там найдётся Охотник, которому действительно нужна его помощь.
Такой шанс мог больше не представиться. Даже будучи F-рангом, он почувствовал бы удовлетворение, если бы смог помочь хоть немного.
Сухо достал из сумки красный стеклянный флакон размером с ладонь. Внутри находился препарат, до предела повышающий Эффективность очистки Охотника.
Он без колебаний осушил флакон. Горькое лекарство обожгло горло, и он почувствовал, как тело наполняется жаром.
Сухо медленно поднял голову, и его взгляд стал холодным.
Это был шанс напомнить всем, что он Хелпер, а не просто «сторожевой пес».
— Я не могу просто так струсить и сбежать.
Пришло время показать силу Хелпера, которого называли бесполезным.
* * *
На месте царил настоящий хаос. На земле вперемешку лежали Охотники, Хелперы и Монстры.
— Чёрт!! Делай Очистку нормально!
— Я и так делаю! А ты лучше защищай… а… а-а-а-а!
Услышав крик, Охотник A-ранга обернулся. У Хелпера, который только что проводил его Очистку, исчезла голова. На её месте Монстр, похожий на огромную моль размером с человеческое туловище, шевелил омерзительными челюстями.
— С-сумасшествие…!!
Охотник выставил ладонь в сторону Монстра. Из его руки вырвалась вспышка света, которая мгновенно прошила пасть твари, пожиравшей голову Хелпера.
Но не успел он подумать, что всё кончено, как вокруг дыры в пасти Монстра что-то зашевелилось. Похожие на личинок существа начали извиваться, пожирая тушу и увеличиваясь в размерах с пугающей скоростью.
Зрелище было настолько отвратительным и жутким, что по коже пробежали мурашки.
— Сжечь, их нужно сжечь!!!
Но Охотник, владевший магией огня, уже был мёртв.
Надежды не оставалось.
— Если так пойдёт и дальше… мы все здесь подохнем.
В живых остались двое Охотников A-ранга и Хелпер B-ранга — тим-лидер Кан. Как только мутировавший монстр погибал, его тело разлагалось, и из него, словно при делении, появлялись новые мутировавшие монстры.
Сколько бы они ни запрашивали поддержку, никто не отвечал — видимо, у Охотников и Хелперов в других секторах ситуация была не лучше.
Этому не было конца. Прорваться сквозь мутировавших монстров, окруживших их троих, было уже невозможно.
Они оказались как крысы в мышеловке.
— Блять, я не хочу подыхать!!
Один из Охотников, столкнувшись со страхом смерти, впал в истерику. И это только сильнее раззадорило мутировавших монстров.
*Ки-и-и-ик, кр-р-р-рик.*
Издавая причудливые звуки, уродливые твари двинулись к ним.
Только что прибывший Сухо застыл, увидев эту отчаянную картину. Шок, похожий на тот, что он испытал при первом прибытии на место, ударил ему в голову.
Сможет ли он помочь? Или станет лишь обузой?
Огромное чувство беспомощности и страха придавило плечи Сухо. Он ничего не мог сделать. Появление какого-то Хелпера F-ранга ничего не решило бы.
С этим не могли справиться даже Охотник A-ранга и Хелпер B-ранга, чей ранг был выше его собственного.
— А-а-а-а-а!!!
Раздался крик, и тело Охотника, стоявшего перед тим-лидером Каном, взлетело в воздух и было разрублено ровно пополам. Сухо побледнел, глядя, как две части тела с глухим стуком упали на землю.
Теперь их осталось трое: Охотник A-ранга, тим-лидер Кан и Сухо, наблюдавший за ними издалека.
Оставшийся в одиночестве Охотник, осыпая всё проклятиями, впал в панику. Используя Телекинез, он начал швырять в монстров всё, что попадалось под руку.
Трупы монстров, тела товарищей, камни, деревья — всё летело в сторону врага. Но из-за того, что он бросал всё без разбору в состоянии паники, эффект был незначительным. Он лишь впустую тратил силы.
— …Чёрт.
Тихо выругавшийся Охотник выглядел всё хуже. Дыхание стало тяжёлым, а зрачки начали мутнеть. Это был опасный знак.
Сигнал о том, что он использовал слишком много сил, и вскоре может впасть в безумие.
Всем было хорошо известно: когда Охотник впадает в безумие, его рассудок разрушается, и он погибает.
Тим-лидер Кан, приложив руку к спине Охотника, из последних сил проводил Очистку. Он прекрасно понимал: если этот последний Охотник умрёт, погибнет и он сам.
— Приди в себя! Не думай о бое, думай только о том, как выбраться отсюда…!
— Заткнись!
Глаза Охотника постепенно наливались кровью. Из-за того, что его сознание поглощала сила, Охотник начал яростно дёргаться.
Поскольку Очистка требовала физического контакта, тим-лидеру Кану приходилось несладко.
— Если так пойдёт и дальше, нам обоим конец!
Тим-лидер Кан тоже был на пределе. Казалось, он истратил все силы на Очистку.
Охотник на грани безумия и Монстры, смотрящие на них так, будто готовы разорвать в клочья в любой момент.
Предчувствуя мрачное будущее, тим-лидер Кан с лицом, полным отчаяния, прекратил Очистку и рухнул на землю.
Сухо сжал кулаки.
Чувство бессилия давило на него. Даже когда все могли погибнуть, он ничего не мог сделать. Был бы он Хелпером A-ранга, всё было бы иначе? Или лучше бы он был Охотником? Неужели Монстры настолько сильны?
Нет, это он был слабым. Потому что он F-ранг, почти не отличающийся от обычного человека. Сжатые кулаки Сухо мелко дрожали.
— Хелпер… тоже мне. Ничем не лучше обычного человека!
И всё же он не мог просто стоять и смотреть. Каким бы подонком ни был тим-лидер Кан, Сухо не был настолько гнилым человеком, чтобы безучастно наблюдать за его смертью. К тому же, хоть он и был F-рангом, он оставался Хелпером. Он не мог оставить без помощи Охотника на грани безумия.
Он подобрал с земли самую крепкую ветку. Она плотно легла в ладонь и казалась довольно прочной. Сжав её, Сухо поднял голову.
Он знал, что это безрассудство, но собирался как-то потянуть время. Пока не прибудет подкрепление из Центра.
В этот момент один из уродливых монстров разинул пасть, собираясь напасть на Охотника.
Сухо, словно отбросив последние сомнения, высоко замахнулся веткой.
— Эй вы, сукины дети!!!
Голос Сухо разнёсся эхом. Не только Монстры, но и красноглазый Охотник, и тим-лидер Кан — все уставились на него.
— Сюда! Я ваш противник! Все идите ко мне!
При виде внезапно появившегося Сухо тим-лидер Кан нахмурился. Он ждал подкрепления, а пришёл лишь Сухо, которого называли бесполезным и «сторожевым псом».
Откуда в нём такая уверенность? Хмыкнув, тим-лидер Кан отвернулся, считая, что ждать от него нечего.
Но Сухо не сдавался. Он продолжал кричать на замерших монстров, провоцируя их. И этот план сработал.
— Ну что, не идёте?! Ах вы, выродки!!
То ли из-за чувствительности к звукам, то ли ещё почему, но лапы монстров один за другим начали разворачиваться в сторону Сухо. Когда даже тот Монстр, что стоял перед Охотником, повернулся к нему, Сухо бросился бежать.
Стоило ему побежать, как толпа монстров сорвалась с места вслед за ним.
*Ки-и-и-ик. Кр-р-р-рик.*
Издавая жуткие звуки, они преследовали его так, словно собирались разорвать на части, как только поймают.
Спустя долгое время тим-лидер Кан, оставшийся вдвоём с Охотником, ошеломлённо смотрел в сторону леса, где исчезли Сухо и монстры, не веря своим глазам.
* * *
Когда дыхание начало сбиваться, Сухо резко остановился. Монстры, преследовавшие его, тут же начали окружать его один за другим.
Красная жидкость — неизвестно чья кровь — капала из пастей монстров, смешиваясь с вязкой слюной. Они скалились, готовые проглотить Сухо в любой момент.
Подумав, что настал конец, Сухо уже хотел зажмуриться, но тут монстры, наступавшие на него, начали медленно пятиться.
Заметив, что твари, только что жаждавшие его смерти, отступают, он инстинктивно почувствовал неладное.
В холодном воздухе Сухо почувствовал резкое зловоние. Оно было куда сильнее запаха разлагающихся трупов монстров, который он ощутил, когда только вышел из Зоны телепортации.
От этой невыносимой вони Сухо медленно повернул голову в сторону источника запаха.
— Ха… Ну всё, приплыли.
Теперь он понял, почему эти уродливые твари остановились.
Если в аду и есть демоны, то они наверняка выглядят именно так. Это существо было совсем другого уровня по сравнению с теми мутировавшими монстрами, которых он видел до сих пор. От одного только его размера перехватывало дыхание. Оно было ростом с пятиэтажный дом.
Его кожа плавилась вместе с кровью, а из-под треснувшей плоти на Сухо смотрели десятки ярко-красных глаз, изучающе оглядывая его с ног до головы.
Должно быть, это был Босс среди мутировавших монстров. Иначе другие монстры не стали бы так пятиться.
От одного только взгляда на него по всему телу пробежали мурашки.
Говорят, если попадёшь в логово тигра, главное — не терять рассудок? Да пошло оно.
Сухо всерьёз раздумывал, не лучше ли потерять сознание, чем прийти в себя и быть разорванным на куски.
Глядя на приближающегося Босса, Сухо в отчаянии закрыл глаза.
Раз уж всё равно умирать, он хотел забрать с собой хотя бы одного из этих монстров. Чтобы о нём вспомнили как о бесполезном хелпере, который смог прикончить хотя бы одну тварь.
Сухо медленно открыл глаза и, крепче сжав ветку, уже собирался броситься на Босса, как вдруг…
*Вжих—!*
В воздухе, обдавая всё жаром, развернулись пылающие Огненные цепи.
Алые цепи. Он слышал о них когда-то, но сейчас не мог вспомнить. Он лишь ошеломлённо смотрел вверх.
Цепи, извивающиеся в воздухе подобно змеям, мгновенно описали круг, сметая всё вокруг Сухо.
В одно мгновение.
Головы мутировавших монстров, что стояли позади, посыпались на землю.
[Активирован пассивный навык SSS-ранга]
Обновлено: 08.04.2026