Директор центра рассмеялся, услышав в его голосе явное напряжение.
— Не стоит так нервничать. Проходите, присаживайтесь.
Сухо медленно поднял голову и поспешил к дивану напротив того, на котором сидел Директор центра. Тот молча наблюдал за ним, а затем продолжил:
— Мы ведь впервые видимся? Рад встрече. Я Ан Санджун, Директор первого центра Азиатского филиала.
На фотографиях Директор центра выглядел строгим и суровым. Однако в реальности Санджун производил иное впечатление — он казался добродушным человеком.
— Для меня большая честь встретиться с вами, господин Директор центра.
— Как твое самочувствие?
— Ах, да! Сейчас всё в порядке.
— Рад это слышать. Сразу двое Охотников оказались в таком состоянии, и если бы возникли проблемы еще и с Хелпером Чха Сухо, правительство и Ассоциация не оставили бы это просто так.
Потеря двух Охотников S-ранга была колоссальным ударом по боевой мощи как в национальном масштабе, так и для Всемирной ассоциации Охотников и Хелперов.
— Все уже и так подняли шум, не понимая, как Охотник может внезапно лишиться и способностей, и памяти.
К тому же они не погибли в бою с монстрами, а потеряли всё по неизвестной причине. Это был первый подобный случай — чтобы Охотник лишился способностей и памяти одновременно.
— Среди Охотников был человек, обладавший силой поглощения чужих способностей, но, как вам известно, он мертв.
— ...Вы про Чин Сонхёка?
Директор центра кивнул, пристально глядя на Сухо. В отличие от начала разговора, теперь в его взгляде чувствовалась скрытая сила.
— Поэтому ситуация критическая. Все пребывают в тревоге, опасаясь, что подобной силой может обладать Монстр.
Если среди монстров действительно появилось существо, способное стирать способности и память Охотников, это было бы настоящей катастрофой. В отсутствие Чин Сонхёка против такого Монстра не было бы никаких шансов.
— Хелпер Чха Сухо.
Тихий голос Директора центра эхом отозвался в ушах.
— Доложите подробно о том, что произошло в тот день.
Сухо лихорадочно соображал, с чего начать объяснение. Он уже прокручивал это в голове в больничной палате, но, когда пришло время говорить, слова застряли в горле.
«Может, для начала сказать правду? Обряд посвящения — это ведь факт».
Вспомнив слова Чин Сонхёка, Сухо разомкнул плотно сжатые губы.
— В тот день, после прибытия в Evil Zone, Охотник Ким Хакчун и Охотник Тао бросили меня одного и исчезли.
Директор центра спросил с недоумением на лице:
— Исчезли?
— Да. Если вы спросите хелперов, которые раньше работали с Охотником Ким Хакчуном и Охотником Тао, вы всё поймете. Под предлогом проведения обряда посвящения они отвели меня в Evil Zone, бросили перед монстрами и скрылись.
— Вот как.
Он не выглядел удивленным. Глядя на Директора центра, который кивал с таким видом, будто и так всё знал, Сухо понял: о бесчинствах Ким Хакчуна и Тао уже докладывали.
Это даже облегчало задачу.
— Я бежал, чтобы оторваться от монстров, но Охотник Ким Хакчун догнал меня и избил. Во время избиения я потерял сознание. Очнулся уже в больнице.
— То есть Хелпер Чха Сухо ничего не видел? Того, что случилось с Охотником Ким Хакчуном и Охотником Тао?
— Да.
— И вы ни разу не приходили в себя?
Директор посмотрел на Сухо с недоверием. Тот продолжил с максимально неосведомленным видом:
— Я ведь был в обмороке. Если Монстры напали, возможно, они решили, что я мертв, раз лежал без сознания, и поэтому атаковали только Охотника Ким Хакчуна и Охотника Тао?
Директор центра пристально посмотрел на Сухо, а затем откинулся на спинку дивана.
— Вот как? Но тогда почему на теле Охотника Ким Хакчуна остались следы использования электрической энергии?
— ...Простите?
— Обычно после нападения монстра остаются рваные раны или отрубленные конечности. Однако у Охотника Ким Хакчуна и Охотника Тао были переломы и раны, похожие на ожоги. Экзаменаторы утверждают, что эти повреждения вызваны электрической энергией.
Директор центра медленно поднял голову и снова спросил:
— Хелпер Чха Сухо, вы действительно ничего не помните?
Сердце Сухо ушло в пятки. Он старался не встречаться взглядом с Директором центра, который смотрел на него так цепко, словно видел насквозь.
— ...Да.
— Понятно.
Видя, как Сухо кивает, Директор центра не стал расспрашивать дальше.
— Ты сказал, что чувствуешь себя лучше.
— Да, всё в порядке.
— Тогда будет нелишним пройти тест. Ничего особенного. Это обычное испытание для всех хелперов A-ранга, просто тебе, раз ты внезапно сменил ранг на A-ранг, тоже необходимо его пройти.
Сухо, вздрогнувший при слове «тест», успокоился после этих пояснений.
— Хорошо.
— Мой секретарь подробно объяснит, что это за тест, когда выйдешь.
Директор центра поднялся с места. Сухо тоже встал и ответил:
— Да, спасибо.
— Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, Хелпер Чха Сухо.
— Взаимно. Я приложу все усилия.
Когда Сухо поклонился и уже собирался уходить, Директор центра окликнул его.
— Забыл сказать. Чтобы вернуть память Охотнику Ким Хакчуну и Охотнику Тао, мы провели сеанс гипноза. И вот что интересно...
Директор центра загадочно улыбнулся:
— Охотник Тао нёс какой-то бред.
— ...Какой именно?..
— Сказал, что видел покойного Охотника Чин Сонхёка.
Глядя на застывшее лицо Сухо, Директор центра произнес последнюю фразу:
— Ерунда какая-то, не так ли? Что ж, можешь идти.
Сухо вышел из кабинета директора центра с тяжелым чувством. Загадочные слова Директора, сказанные с таким видом, будто ему всё известно, не давали покоя.
— Вы уже вышли?
Сухо кивнул Ёсопу, который обратился к нему. Поднеся дрожащую руку к горлу, он почувствовал, как бешено колотится пульс. Стараясь казаться спокойным, Сухо спросил:
— Мне сказали, что я должен пройти тест.
— Ах, да. Всё верно. Если вкратце, это Квалификационный экзамен хелпера на подтверждение качеств и пределов возможностей хелпера A-ранга, он продлится 4 дня и 3 ночи.
— 4 дня и 3 ночи?
— Да. Даже при одинаковом ранге уникальные способности Охотников и хелперов немного различаются. Чтобы всё проверить должным образом, иного пути нет.
Подобно тому как Охотники делятся на ментальный тип (манипуляция разумом, Телекинез) и физический тип (рукопашный бой, фехтование), хелперы также разделялись на две категории. Все они обладали способностью Очистка, но делились на хелперов исцеляющего типа с более мощной Очисткой и лечением, и хелперов вспомогательного типа, чьи навыки помогали Охотникам в бою.
Когда он был F-рангом, его способности были настолько ничтожны, что тест даже не мог определить его тип. Теперь, став A-рангом, было бы любопытно узнать результат, но Сухо, казалось, это совершенно не заботило.
— Понятно.
Раз тест обязателен для всех, значит, нужно его пройти. Сейчас важнее было то, что Директор центра, судя по всему, подозревает его.
— Я передал подробную информацию вашему секретарю. Он вам всё объяснит.
— Да, спасибо.
— Тогда увидимся в день теста.
Сухо вежливо поклонился Ёсопу в ответ на его прощание и покинул зону кабинетов.
«Надо было сжечь их так, чтобы и следа не осталось».
Чин Сонхёк цокнул языком.
«Впрочем, не ожидал, что они дойдут до гипноза».
«Чин Сонхёк... Нас ведь не раскрыли? Директор центра явно что-то подозревает, да и Охотник Тао сказал, что видел вас».
«Невозможно. Я нахожусь в твоем сознании. У меня нет физической оболочки».
Чин Сонхёк был мертв. О том, что его сила и сознание обосновались в подсознании Сухо, невозможно было узнать, если не сказать об этом прямо. Но даже если бы кто-то узнал, в это было бы трудно поверить.
«Не забивай голову. Делай то, что должен».
«...И всё же!»
— Хелпер Чха Сухо.
Ожидавший его Киук заговорил, изучая документы в руках:
— Слышал, вам предстоит Квалификационный экзамен хелпера.
— Ах, да. Директор центра распорядился.
— Обычно он длится 3 дня и 2 ночи, но у вас на день больше.
— А что именно проверяют на этом тесте?
— В первый день проверяют пределы Очистки, со второго дня начнется тест на Очистку в полевых условиях. В завершение будет проведена проверка физических показателей, после чего тест закончится.
Киук перестал быстро перелистывать бумаги. Оторвав взгляд от документов, он произнес:
— Тест назначен на послезавтра. Вам это удобно? Можем перенести.
— Всё в порядке. Без проблем.
— Хорошо. Тогда утверждаю дату на послезавтра. Чтобы восстановить силы, советую сегодня отдохнуть в своей комнате. Что касается ужина — напишите мне сообщение с вашими пожеланиями, и я всё подготовлю.
— Спасибо.
— Тогда я провожу вас до комнаты.
Сухо сказал, что дойдет сам, но Киук настоял на своем и ушел только после того, как довел его до входа в блок для хелперов A-ранга.
Миновав пустой холл, Сухо вернулся в свою комнату и обессиленно рухнул на кровать.
— Чин Сонхёк.
Сухо позвал его вполголоса.
«Чего тебе».
— Может, просто рассказать?
«О чем».
— ...О том, что вы в моем сознании.
В голове на мгновение воцарилась тишина. Спустя долгое время Чин Сонхёк ответил твердо и решительно:
«Нет».
Абсолютная сила, одиночество, давление и разочарование. Чин Сонхёк был тем, кто выбрал самоубийство, чтобы покончить со всем этим. Пусть он и оказался в подсознании Сухо против своей воли.
Чин Сонхёк полагал, что однажды его сознание просто исчезнет, а до тех пор пребывание в голове Сухо казалось не таким уж плохим вариантом.
Здесь не было людей, превозносящих его, не было чувства долга или гнета ответственности.
И теперь снова раскрывать свое существование, чтобы вновь почувствовать это дерьмовое состояние?
«Как только ты расскажешь, ты до конца жизни станешь крысой в колесе».
Его приглушенный голос звучал угрожающе.
«Или подопытной крысой. Хотя нет, «подопытная крыса» подходит больше. Эти типы сделают всё, чтобы вытравить меня из твоего сознания».
В каждом его слове сквозила горечь.
«Они даже мой труп из могилы достанут».
Сухо, слушавший его с плотно сжатыми губами, произнес:
— Простите. Я поступил легкомысленно.
Если подумать, Чин Сонхёк оказался в теле Сухо не по своей воле. Он этого не желал. Чин Сонхёк хотел покоя. И именно Сухо невольно нарушил этот покой.
— Я сказал это, думая, не лучше ли признаться самому, пока нас не разоблачили. Извините, что заставил вас нервничать.
После долгого молчания, последовавшего за искренними извинениями Сухо, Чин Сонхёк заговорил:
«Понятно, почему ты занервничал. Слова Директора центра и впрямь звучали подозрительно».
Он продолжил так, будто это не стоило внимания:
«Не парься. Выбрось лишнее из головы и делай свое дело. Думай о том, чего ты так страстно желал достичь».
— ...Хорошо.
Услышав поникший голос Сухо, Чин Сонхёк коротко цокнул языком.
«Похоже, ты уже и думать забыл о тесте для хелперов A-ранга? Раз тратишь время на беспокойство обо мне».
Сухо коротко ахнул, словно и впрямь забыл.
— Это же...! Это ведь не будет слишком сложно?
«Я не хелпер, так что не ко мне вопрос».
— Сейчас не время для этого! Я... я пойду поучусь.
Сухо вскочил с кровати и направился к столу. Он открыл методичку для хелперов, которую получил во время обучения.
Чин Сонхёк хотел было что-то сказать. Что тот тест — это совсем не то, о чем он думает. Но решил промолчать.
Пусть это будет наказанием за то, что Сухо потрепал ему нервы.
Когда SSS-ранг стал пассивным навыком
Обновлено: 08.04.2026