— Ты выиграл чемпионат, парень! Молодец! — тренер Чэнь хлопнул его по плечу так, что Юй едва устоял на ногах. — Быстрее, пробеги круг по залу, а то время упустим — скоро следующая гонка.
Юй Юй открыл рот, но не смог выдавить ни слова, лишь сжал в руках уголки флага, а затем медленно поднял его.
Красное полотнище с пятью звёздами развернулось за его спиной.
Ошеломлённый, Юй Юй поначалу бежал мелкими шажками, следуя указаниям тренера, но затем разогнался, делая широкие размашистые шаги.
Впервые он оказался так близко к трибунам, настолько, что ощущал волны криков зрителей.
Возгласы с трибун, словно горячий вихрь, обрушивались на него, заставляя лицо пылать. Размахивая флагом, Юй Юй стремительно нёсся по дорожке стадиона.
— Юй Юй! Юй Юй! — наконец-то зрители запомнили его имя, запомнили этого 13-летнего мальчишку, побившего мировой рекорд.
Запомнили парня в красном флаге.
Юй Юй добежал до своих родителей и Ван Юаньмэна и остановился.
— Мама! Папа! Видели?! — он махал рукой в сторону трибун. — Ван Юаньмэн, сфоткай побольше!
Отец и мать Юй Юя кивали, с трудом сдерживая слёзы. Даже обычно красноречивый на работе отец не мог вымолвить ни слова, потому что глаза застилала пелена. Он поспешно вытер их, боясь, что неподходящие слёзы помешают увидеть триумф сына.
Ван Юаньмэн без остановки щёлкал камерой, улыбаясь так широко, будто сам стал чемпионом.
Он всегда говорил с Юй Юем о мировых победах, но только сейчас по-настоящему увидел чемпиона.
А он сам… сможет когда-нибудь так же?
Стоять под флагом, слушать, как зрители скандируют его имя, чтобы люди всех национальностей запомнили его?
Казалось бы, простая сцена, но отчего же она так будоражит кровь?
Зрители последовали взгляду Юй Юя и увидели огромный баннер позади него. Надпись на нём тут же попала в кадры камер, следовавших за пловцом.
Многие гадали, что там написано. Девушка-студентка, которая до этого активно поддерживала Юй Юя, покраснела и не могла ответить на вопросы своих иностранных друзей.
Слишком уж стыдно… Как это перевести?..
Юй Юй помахал им и снова рванул вперёд, пробежав полный круг, прежде чем вернуться к тренерской зоне.
После гонки и такого забега силы почти покинули его, ноги подкашивались, и он держался только на одном адреналине. Но дух его горел ярко, глаза сверкали, как лампочки. Лишь сейчас он по-настоящему осознал, что произошло.
— Большое Облако! Я чемпион! — схватив Чжэн Хэюня за плечи, Юй Юй закричал.
— Знаю, знаю. Ты ещё и рекорд побил. Великий Повелитель Морей, что с тобой поделать, — Чжэн Хэюнь сдержанно придержал его.
— Что? — Юй Юй резко повернулся. — Я ещё и рекорд побил? Да я просто гений!
Чжэн Хэюнь промолчал, но в его глазах читалась зависть.
Смог бы он сам показать такой результат?
Нет. Разум подсказывал холодный ответ. Слишком трезво оценивая свои возможности, Чжэн Хэюнь знал свои пределы.
Но… разве сейчас не время для азарта?
Если даже этот безумный выскочка стал чемпионом, почему он сам не может?
Если дети младше него уже проложили эту дорогу, что ему мешает?
Церемония награждения началась вскоре. Юй Юй переоделся в спортивную форму национальной сборной, красно-белая расцветка выделялась ярким пятном. Одним прыжком он взлетел на верхнюю ступень пьедестала.
Рядом неспешно подошёл Флой. Впервые за несколько лет он оказался на второй ступени, но на этот раз поражение не вызывало у него досады.
Давно он не участвовал в таком захватывающем заплыве, не чувствовал такого азарта. Поэтому Флой был в отличном настроении, даже насвистывая, занял своё место. Поздоровавшись с Юй Юем, он проигнорировал реплику бронзового призёра.
Юй Юй на пьедестале не знал, куда деть руки, и вцепился в край футболки, мяв ткань. Заметив это, он поспешно разгладил её и поправил причёску.
— Ну как? Прикид огонь? — уклонившись к Флою, он прошептал.
Флой взглянул на него. Обычно кудряшки Юй Юя делали его похожим на ягнёнка, но после долгих тренировок волосы отросли, превратившись в пышную гриву. Под светом прожекторов каштановые пряди отливали золотом, и теперь он напоминал скорее молодого льва.
— Нормально. Смотрится круто, — Флой сдержал улыбку и с невозмутимым видом ответил.
Юй Юй довольно кивнул, потрогал волосы и замер в ожидании церемонии.
Обновлено: 18.02.2026