Линь Цзяян не прошёл в финал на дистанции 200 метров, и у него остался только стометровый заплыв. Тем временем у Юй Юя и Чжэн Хэюня уже приближались полуфиналы на 400 метров, поэтому все трое были поглощены подготовкой.
После соревнований, в семь вечера по парижскому времени, Чжэн Хэюнь лежал на массажном столе, а его обнажённые мышцы правого плеча слегка дрожали под датчиками ультразвукового аппарата. Врач команды сосредоточенно регулировал частоту прибора, и лёгкое жужжание казалось особенно громким в тишине медицинского кабинета.
Чжэн Хэюнь крепко зажмурился и слегка наморщил лоб, словно терпел небольшой дискомфорт от процедуры. Юй Юй присел в углу и осторожно перебирал таблетки: кальций от болей роста, капсулы с аминокислотами против накопления молочной кислоты и три мятные конфеты, которые тайком подсунул ему Ван Юаньмэн. Он взял одну и положил в рот, и свежий мятный вкус будто на мгновение развеял усталость.
— А где Линь Цзяян? — глухо спросил Чжэн Хэюнь, и в его голосе слышалась хрипота.
— На открытом бассейне, тренирует старт, — ответил Юй Юй, раздавив конфету и с удовольствием наблюдая, как чёрная жидкость пузырится. — Он сказал, что если на стометровке в полуфинале его реакция на старте будет хуже 0,65 секунды, то проплывёт десять километров в наказание.
Внезапно на медицинском экране замигал сигнал тревоги, а резкий звук «бип-бип» нарушил тишину, потому что уровень воспаления в плече Чжэн Хэюня достиг критического значения. Лицо врача тут же стало серьёзным.
На дневных соревнованиях Чжэн Хэюнь выложился по полной, и его организм был на пределе. Врачу нужно было срочно принять меры, чтобы спортсмен смог участвовать в предстоящем полуфинале на 400 метров.
Врач обернулся за лекарствами и увидел, что его кола бурлит, как фонтан, а виновник торопливо пытается прикрыть горлышко бутылки.
Врач поднял бровь.
Неудивительно, что Юй Юя выгнали из кабинета.
Бродил по коридору он недолго, и вскоре наткнулся на тренера Чэня, который как раз искал их.
— Как там Чжэн Хэюнь? — спросил тренер.
Юй Юй почесал затылок, потому что так увлёкся колой, что ничего не услышал.
Тренер Чэнь потрепал его по голове и сказал:
— Когда закончится процедура, приходите все трое ко мне.
Через час тренер Чэнь устроил разбор полётов и поставил их перед экраном с записями тренировок. Каждый момент был показан в замедленной съёмке: Линь Цзяян, слишком резко стартовавший, и его малейшая ошибка, словно заноза, сидела в его сердце; неидеальная техника Юй Юя с семью ударами ног, требующая чёткого ритма дыхания; кривая уровня кислорода в крови у Чжэн Хэюня, когда он копировал стиль Торпса, и эти колебания словно говорили о пределе его возможностей.
— С этого момента, — тренер Чэнь щёлкнул фломастером, и этот звук будто дал старт новой фазе подготовки, — Линь Цзяян работает над выносливостью, Юй Юй учится контролировать ритм и не рисковать без уверенности, а Чжэн Хэюнь... — он сделал паузу, — снова обретает хладнокровие. Это твоё главное оружие.
После разбора трое приунывших спортсменов отправились в столовую. Внезапно появился Флой со всей командой США, как внезапная буря.
— Говорят, китайцы перед соревнованиями едят счастливые пельмени? — Флой пододвинул тарелку с деформированными пельменями, из которых сочилась подозрительная черничная начинка.
Линь Цзяян ткнул вилкой в один из них, и его лицо исказилось от вида липкой начинки:
— Это покушение на убийство.
— Это культурный обмен! — Флой уверенно указал на Юй Юя. — Он сказал, что в пельменях должна быть монетка на удачу.
Юй Юй закатил глаза и принёс из командирской кухни тарелку нормальных пельменей с начинкой из говядины и сельдерея, которые были безопасны и ароматны.
Американцы сглотнули слюну, посмотрели на свои пельмени, затем хором уставились на Флоя.
Тот, не желая терять лицо, проглотил один пельмень и под всеобщие возгласы вытащил изо рта монетку в пять центов, которая блеснула на свету:
— Видите? Я нашёл монетку удачи!
Юй Юй, глядя на его перекошенное лицо, едва не подавился смехом.
Эта сценка разрядила обстановку, и после ужина Линь Цзяян увёл товарищей на крышу. Ночной ветерок освежал и играл их волосами. Он достал планшет и включил запись последней тренировки команды Германии, увеличивая и анализируя каждый кадр.
— Смотрите на старт Лукаса, — его голос звучал твёрдо.
На видео немецкий пловец после прыжка сделал не обычные попеременные удары, а семь волнообразных движений, словно рыба под водой. Юй Юй ахнул, и его удивлённое лицо будто готово было проглотить яйцо:
— Это же нарушение!
— Правила разрешают любую технику подводного плавания в пределах 30 метров после старта, — Чжэн Хэюнь открыл документ с правилами, испещрённый мелким текстом, словно его личная библия. — Значит, мы можем...
Три головы сблизились ещё теснее, а лунный свет сплёл их тени в единое целое, наполненное решимостью и силой.
На следующий день, когда Юй Юй и Чжэн Хэюнь стояли на стартовой тумбе перед финалом на 400 метров, они переглянулись, затем посмотрели на Линь Цзяяна у бортика. Тот волновался даже больше них и активно жестикулировал с трибун. Его движения были быстрыми и точными, будто он передавал последние тактические указания на языке, понятном только им троим. В его взгляде читалась непоколебимая уверенность и поддержка — безоговорочная вера в своих товарищей.
Обновлено: 20.01.2026