Провинциальная команда выглядела куда более профессионально, чем кружок по плаванию, который Юй Юй посещал до этого. Хотя здесь тоже было два стандартных бассейна, атмосфера ощущалась совершенно иной, потому что было меньше смеха и игр, а больше сосредоточенных тренировок, что создавало настоящий дух серьёзного спорта.
Здесь занимались и юношеская группа, и основная команда. Подростки с детской пухлостью в щеках и крепкие юноши с рельефными животами и широкими плечами внимательно слушали указания тренера, и лишь изредка их прерывали его строгие замечания. Даже всплески воды в бассейне звучали по-деловому.
Тело Юй Юя неожиданно напряглось, так как в этой жизни его родители всегда баловали сына. Хотя мальчик и был непоседой, он никогда не переходил границы, поэтому ни разу не сталкивался с серьёзными наказаниями или даже строгими выговорами. В прошлой жизни, когда он был русалом, сознание ещё не полностью сформировалось, и воспоминания были смутными, но в нынешнем воплощении Юй Юй рос в атмосфере всеобщей любви.
Для него это было впервые, когда он испытывал такое волнение. Новое ощущение заставляло его мышцы сжиматься, а сердце колотиться, как во время тех летних соревнований с Флоем. Это было необъяснимое, но приятное возбуждение, и он подумал: «Если останусь здесь, стану таким же крутым профессионалом!»
Как новичку, ему предстояло пройти вступительные испытания, о чём тренер Ян уже предупредил. Хотя тренер верил в его потенциал, решение о зачислении принимал не он один, и всё зависело от сегодняшнего теста.
— Не волнуйся. Давай сначала разомнёмся. Повторяй за мной, — сказал тренер Ян, высокий мужчина под метр восемьдесят пять, приседая на корточки, чтобы оказаться на уровне мальчика, и заговорил мягко, боясь сбить его настрой.
Тот момент в бассейне кружка, когда он случайно увидел, как Юй Юй входит в воду, потряс его, потому что каждое движение было отточено и естественно, словно стрела, рассекающая воду. Последовавшие за этим волнообразные движения тела и скорость под водой лишь усилили восхищение тренера, и он подумал: «Настоящий талант!»
В столь юном возрасте так мастерски владеть техникой плавания — редкий дар, поэтому одного взгляда хватило, чтобы тренер Ян решил во что бы то ни стало заполучить этого мальчика в команду, вырастить из него чемпиона и, возможно, будущего члена национальной сборной.
Юй Юй не догадывался, о чём думает этот странноватый взрослый, и напряжение, вызванное серьёзной обстановкой, сменилось сосредоточенностью на разминке.
Всего одиннадцать лет он прожил с ногами вместо хвоста, который был с ним гораздо дольше, и, как метко заметил Ван Юаньмэн, его конечности годились разве что для ходьбы.
С растяжкой дела обстояли терпимо, потому что можно было просто тянуться, удерживая равновесие, но когда дело дошло до высокого поднимания коленей и бега на месте, Юй Юй, несмотря на все усилия, почему-то упал, хотя под ногами не было ни капли воды.
Тренер Ян мгновенно подхватил его подмышки, поднял и убедился, что всё в порядке, а ошеломлённый падением мальчик потирал ушибленные руку и ногу.
Выходит, он просто споткнулся сам о себя, и осознание своей неловкости заставило его уши покраснеть. Он попытался собраться и снова начать бежать, но снова оказался на полу.
Тренер Ян задумался, может, у него проблемы с координацией, однако списал всё на волнение.
К счастью, в дальнейшем Юй Юю удалось взять себя в руки и повторить все упражнения за тренером. После разминки он весь покраснел, а голова гудела, будто после сложного экзамена, и усталость едва не отбила у него желание плавать.
Наконец подготовка закончилась, и тренер Ян, вооружившись секундомером и бланком для записи результатов, указал ему на дорожку, которую освободили для теста.
Юй Юй поправил плотно облегающую шапочку и сосредоточенно посмотрел на водную гладь, потому что поверхность бассейна была подозрительно спокойной, совсем не такой, как в море.
Но благодаря урокам того речного духа, Филдера, он хотя бы знал основы, как правильно прыгать и отталкиваться от бортика, и, бросив взгляд на тренера Яна, который с нетерпением ждал начала, мальчик стиснул зубы и подумал: «Как бы то ни было, нужно показать себя с лучшей стороны!»
Босые ноги встали на край бассейна, пальцы слегка завернулись внутрь, а руки поднялись вверх, и тренер Ян одобрительно кивнул, понимая, что основы мальчик явно знает.
По сигналу свистка Юй Юй оттолкнулся и прыгнул в воду, сначала рассекая зеркальную поверхность руками, а затем погружаясь всем телом в бассейн.
В воде его движения разительно отличались от неуклюжих попыток на суше, и он был словно рыба, долго томившаяся на берегу и наконец вернувшаяся в родную стихию.
Флой был прав: бассейн покорялся куда легче, чем море, ведь если океан обладает суровым нравом, то этот искусственный водоём был просто безжизненной массой воды.
С первого мгновения Юй Юй понял, что справиться с этой задачей ему будет более чем просто.
Обновлено: 20.01.2026