Лето в Париже принесло с собой знойные ветра, а палящее солнце грозило оставить ожоги на коже.
Юй Юй едва успел сойти с самолёта, как ослепительный свет заставил его зажмуриться, и он ухватился за ремешок рюкзака Чжэн Хэюня, чтобы благополучно дойти до места посадки в автобус. Хотя парень хотел было взяться за руку товарища, тот, известный своей брезгливостью, не позволил прикоснуться к себе.
«Ну и ладно!» — мысленно фыркнул Юй Юй, злостно дёргая ремешок.
Всё равно дотронусь!
На чемпионат мира среди юниоров приехали не только спортсмены, но и обслуживающий персонал, поэтому несколько автобусов были заполнены их командой.
Сидя в салоне, Юй Юй оглядел транспорт спереди и сзади, но всё это мало напоминало соревнования, а скорее весёлую школьную экскурсию, особенно когда все переоделись в одинаковые красно-белые спортивные костюмы.
Лишь маленький флажок с национальным флагом на груди напоминал, что они приехали сюда представлять свою страну.
По прибытии в отель тренер зачитал правила поведения и разрешил разойтись по номерам. В этот день у них не было тренировок, так как весь день отводился на адаптацию к новому часовому поясу и отдых, чтобы завтра с новыми силами выступить в предварительных заплывах.
Кондиционер в номере монотонно гудел, а Юй Юй уткнулся лицом в пышную подушку. Хотя тело отчаянно требовало сна, едва он закрывал глаза, сон тут же улетучивался.
— Эй, Большое Облако, — перевернувшись на спину, он уставился в потолок, — тебе спится?
Чжэн Хэюнь лежал к нему спиной и пробормотал в ответ, что почти уснул, пока Юй Юй не решил проорать на весь номер.
Юй Юй скривился и снова повернулся, устремив взгляд на узкую полоску парижской ночи, пробивавшуюся сквозь шторы. Чужой город, непривычный ритм, даже воздух пахнет по-другому. Он достал телефон и написал Ван Юаньмэну, что добрались до Парижа, но он не может уснуть.
Как только сообщение ушло, экран тут же замигал. Ван Юаньмэн прислал фотографию, где он умудрился вмонтировать изображение Юй Юя на фоне Эйфелевой башни с подписью: [Китайский Повелитель морей покоряет мир — первая остановка: Париж!]
Юй Юй фыркнул и быстро набрал ответ:
— Твой фотошоп просто ужасен.
— Сойдёт и так, — ответил Ван Юаньмэн. — Когда ты действительно взойдёшь на пьедестал, я сделаю настоящий снимок.
Юй Юй невольно улыбнулся, глядя на экран, затем перевернулся на бок, сунул телефон под подушку и закрыл глаза. На этот раз сон начал медленно окутывать его сознание.
Тем временем Ван Юаньмэн, только что проснувшийся перед школой, отложил телефон и открыл ящик стола, где лежал авиабилет.
Дата на билете совпадала с днём перед финалом чемпионата.
Улыбнувшись, он аккуратно убрал билет обратно.
На следующее утро Юй Юя разбудил будильник. Хотя за окном парижское небо только начинало светлеть, в коридорах отеля уже слышался лёгкий топот и приглушённый смех товарищей.
Протерев глаза, он быстро поднялся с кровати и увидел, что Чжэн Хэюнь уже собрался и сидел у окна, изучая программу соревнований.
— Проснулся? — даже не поднимая головы, спросил тот. — Быстро в душ, к шести тридцати принесут завтрак.
Чтобы юные спортсмены не отравились и не ели что попало, национальная сборная всегда брала с собой поваров, которые готовили для команды. Тренеры должны были вот-вот прийти с едой.
Зевнув, Юй Юй зашёл в ванную. Холодная вода, брызнувшая на лицо, мгновенно прогнала остатки сна. В зеркале отражались его слегка опухшие от недосыпа глаза, но взгляд уже был острым и сосредоточенным.
Сегодня предстоял предварительный заплыв на 200 метров вольным стилем на чемпионате мира среди юниоров.
Соревновательный комплекс оказался даже больше, чем он представлял. Идя за командой в зону разминки, Юй Юй слышал вокруг смешение языков, перемешанное с резким запахом хлорированной воды.
Всё вокруг было незнакомым и чужим.
— Волнуешься? — Линь Цзяян неожиданно оказался рядом, держа в руках бутылку с водой.
Юй Юй покачал головой, потом кивнул и, уперев руки в бока, заявил:
— Разве может Повелитель морей бояться?
Я же не сказал, что боюсь...
Но на этот раз Линь Цзяян не стал подшучивать над ним, а просто протянул бутылку:
— Попей, чтобы не обезвожиться.
Бассейн для разминки был заполнен пловцами со всего мира. Юй Юй скользнул в воду, и привычное ощущение сразу же успокоило его. Сделав несколько пробных гребков, он почувствовал, как вода обтекает его кожу. Что бы ни происходило вокруг, вода всегда оставалась водой.
Это осознание придало ему уверенности.
Неподалёку высокий светловолосый юноша стремительно рассекал воду. Это был Лукас, шестнадцатилетний пловец из сборной Германии, занимавший третье место в мировом рейтинге на дистанции 200 метров вольным стилем в этом сезоне.
Юй Юй прищурился, глубоко вдохнул и нырнул.
Когда вода сомкнулась над его головой, все посторонние мысли исчезли, остались только врождённые инстинкты пловца.
Кто бы ни был его соперником — здесь, в воде, он чувствовал себя хозяином положения!
Закончив разминку, Юй Юй надел наушники, укутался в толстое полотенце и стал ждать вызова на старт. Вскоре организаторы объявили его имя, и он направился к соревновательному бассейну.
Встав, он сбросил полотенце, потрогал свои старые плавательные очки и, заметив камеру, улыбнулся в объектив, подняв большой палец вверх.
Обновлено: 20.01.2026