— Я обязательно выиграю, — мысленно повторил он.
Неизвестно, было ли это следствием волнения, но во сне он вдруг почувствовал странную боль в ноге, будто кто-то вытягивал его кости наружу.
Юй Юй нахмурился, перевернулся на другой бок и продолжил спать.
Настал день соревнований.
Шанхайский бассейн гудел от возбуждённых голосов зрителей, заполнивших трибуны.
Национальный чемпионат проходил по международным стандартам, и после отборочных этапов Юй Юй и другие участники сразу начали с четвертьфиналов.
В четвертьфинале только два лучших пловца из каждой группы выходили в полуфинал, а уже в полуфинале все результаты сводились в общий зачёт, и лишь восемь сильнейших получали путёвку в финал.
Накануне прошла жеребьёвка, и в группе Юй Юя оказался знакомый высокий Чжан Жуй из национальной сборной, с которым они уже пересекались раньше.
Юй Юй разминался в подготовительной зоне, приводя мышцы в идеальное состояние, при этом каждое волокно его тела было наполнено силой. Чжан Жуй разминался рядом, и их взгляды встретились на мгновение, но ни слова не было сказано, только яростное желание победить, читающееся в глазах.
Какими бы ни были их отношения в обычной жизни, в индивидуальных соревнованиях каждый был сам за себя.
— Пятая дорожка — Юй Юй! — объявил судья.
Сделав глубокий вдох, Юй Юй направился к бассейну, по дороге заметив на трибунах Ван Юаньмэна и Чжэн Лэя, которые держали огромную светящуюся табличку с изображением акулы и надписью «Бог моря вышел на тропу войны — не оставит шанса никому!»
Как эти двое умудрились объединиться и придумать нечто настолько позорное, неудивительно, что У Ю и остальные сидели от них подальше.
Юй Юй невольно улыбнулся, и напряжение немного спало.
Заняв место на стартовой тумбе, он поправил очки и устремил взгляд вперёд. На соседней, четвёртой дорожке, стоял Чжан Жуй, чьи длинные конечности давали естественное преимущество, да и техника в сборной была отточенной.
Юй Юй почувствовал, как взгляд соперника скользнул по нему, но не повернул головы.
— На старт! — раздался голос судьи.
Юй Юй согнулся, ухватившись за край тумбы, при этом все мышцы моментально напряглись, включая каждую нервную клетку.
— Выстрел!
Восемь тел одновременно ринулись в воду.
Мгновенно превратившись в острый клинок, Юй Юй рассек воду почти без брызг.
Глядя с трибун, Ван Юаньмэн не мог не отметить про себя, как изменилась его техника, ведь раньше он плавал, словно взрывающаяся торпеда, а теперь движения стали профессиональными.
Первые 50 метров Юй Юй плыл по плану, не форсируя скорость. Как обычно, он появился на поверхности лишь около 30-метровой отметки, и феноменальная ёмкость лёгких давала ему серьёзное преимущество.
— Юй Юй лидирует! Чжан Жуй — на втором месте! Оба пловца из национальной сборной уже оторвались от остальных участников! — голос комментатора разносился по залу.
При первом развороте Чжан Жуй специально проследил за техникой Юй Юя, и по сравнению с его собственным, отточенным за год в сборной поворотом, движения соперника выглядели менее впечатляющими. Используя момент, Чжан Жуй с силой оттолкнулся от стенки длинными ногами, выстрелив вперёд, как пуля, и почти сравнялся с Юй Юем.
— Невероятный разворот! Чжан Жуй сократил отрыв!
После 100 метров Юй Юй всё ещё вёл на полкорпуса, но чувствовал, как соперник неумолимо приближается.
Как и ожидалось.
Техника Чжан Жуя действительно была лучше, но Юй Юй знал, что его собственные козыри значительно весомее!
Дыхание оставалось ровным, каждый гребок — точным и мощным.
— Последние 100 метров! Чжан Жуй сравнялся с Юй Юем!
Юй Юй продолжал держать свой ритм, без тени нервозности, характерной для новичков, и его хладнокровие заставило многих наблюдателей переглянуться.
Чжан Жуй начал нервничать, и несмотря на все усилия, он не мог вырваться вперёд, скорее, сам подстраивался под Юй Юя.
Чёрт! Как ему удаётся сохранять такой контроль?
На последних 50 метрах мышцы Юй Юя уже горели, но взгляд оставался твёрдым. Перед финальным разворотом он без колебаний усилил толчок ногами, с силой оттолкнувшись от стенки.
— Юй Юй ускоряется! Чжан Жуй остаётся позади!
Коснувшись стенки, Юй Юй наконец почувствовал накатившую усталость. С трудом вынырнув, он устремил взгляд на табло —
— 1 минута 53,22 секунды! Ошеломляющий результат! Юй Юй выходит в полуфинал!
Зал взорвался овациями. Юй Юй ударил по воде, подняв фонтан брызг, а крики Ван Юаньмэна и Чжэн Лэя перекрыли даже трансляцию.
Чжан Жуй, занявший второе место и также вышедший в полуфинал, подплыл к нему с неоднозначным выражением лица.
— Хорошо плыл, — протянул он руку.
Юй Юй пожал её, на этот раз широко улыбнувшись.
— Ты тоже.
Четвертьфинал был только началом.
Обновлено: 20.01.2026