Климат в Шаньдуне оказался гораздо приятнее вечно палящего солнца Калифорнии. Филдер с Флои, выйдя из аэропорта, ощутили прохладный ветерок и с удовольствием вдохнули свежий воздух.
Они не поехали в знакомый приморский городок, а отправились искать Юй Юя прямо в столицу провинции.
Из-за того что Юй Юй и Ван Юаньмэн не умели пользоваться VPN, после отъезда за границу они практически потеряли связь. Однако Флои слышал, что те бывали на родине лишь иногда летом, а в основном жили в столице во время учёбы, поэтому он буквально притащил своего отца сюда.
— Если не попал в национальную сборную, то уж в провинциальной команде должен быть? — размышлял Флои, устраивая истерику с требованием отвести его туда.
Хотя Филдер обычно сохранял каменное выражение лица, против детских капризов он был бессилен, потому что метод Флои работал безотказно.
Тринадцатилетний Флои, уже достигший метра семидесяти пяти, катался по полу, словно непослушный золотистый ретривер.
Уголок рта Филдера дёрнулся, он взял куртку и направился к выходу.
— Разве мы не идём в провинциальную команду? Пошли.
Флои радостно вскрикнул и поспешил за ним.
Флои стоял в тренировочном центре провинциальной команды по плаванию Шаньдуна. Солнечные лучи, преломляясь в стеклянных стенах, создавали слепящие блики на воде. Он щурился, наблюдая за всплесками в бассейне, машинально перебирая пальцами водонепроницаемый чехол на груди, потому что там лежала ракушка, которую Юй Юй подарил ему прошлым летом на побережье.
— Это и есть их провинциальная команда? — Филдер окинул взглядом редких спортсменов, разминавшихся в зале, и вдруг заметил, как губы сына сжались в упрямую линию.
Это выражение он знал слишком хорошо, так как Флои так выглядел, когда обнаруживал, что соперники слишком слабы, смешивая разочарование с желанием их «поучить».
Не обращая внимания на Флои, уже бросившегося искать Юй Юя, Филдер объяснил ситуацию руководителю, который вышел ему навстречу после телефонного звонка.
За это время в бассейне поднялась буря.
Тренировавшие старт члены команды услышали необычный всплеск. Вместо привычного толчка от тумбы раздался оглушительный шум, будто выпрыгнул дельфин. Флои прямо с трёхметровой трибуны нырнул в глубокую часть бассейна, и его стройное тело описало в воздухе идеальную дугу.
— Он с ума сошёл! — кашлянул водой пловец, отрабатывавший комбинированную дистанцию на 200 метров, когда рядом промчался кто-то. Золотоволосый парень после прыжка вообще не всплывал, словно серебристая рыба скользя по дну и оставляя за собой спиральные пузырьки от своих широких, будто ласты, ладоней.
Но хуже всего были цифры на таймере. Когда Флои наконец вынырнул у противоположного края, экран показал время на две секунды лучше провинциального рекорда в вольном стиле, притом что все видели, что иностранец ни разу не сделал правильный гребок.
— Где ваш Юй Юй? — отряхивая мокрые волосы, Флои выбрался из воды и оглядел остолбеневших людей. — Он обещал научить меня побеждать китов в открытом море.
В бассейне воцарилась гробовая тишина.
Только когда этот парень показался из воды, они наконец поняли, кто перед ними.
Неужели это Флои?
С какой стати он появился в их провинциальной команде?
Погодите, в его английской фразе прозвучало имя Юй Юя?
Несколько старших членов команды вдруг побледнели, вспомнив, как они потешались над «маленькой бешеной рыбкой», которая с самого начала заявляла, что победила Флои.
В конце концов они извинились, но только за своё поведение, а не за слова...
А теперь Флои сам пришёл сюда и спрашивает про Юй Юя. Значит ли это...
— Ты бы ещё Флои победил! Это же чемпион национальных соревнований U15 в США!
— Знаком с ним — так почему не на телевидении? Нас за дураков держишь?
...
Эти фразы эхом звучали у них в голове, и их лица из белых превратились в спелые помидоры.
Тренер Ян, видевший всё это, бросил на провинившихся убийственный взгляд, и те сразу же потупились.
Если Юй Юй уже попал в национальную сборную, значит, он явно сильнее их. Как же они могли так ослепнуть, что смеялись над ним?
Не обращая внимания на переполох, Флои, снова не найдя Юй Юя, уныло вернулся к Филдеру, продолжая теребить ракушку на груди.
«Разве Юй Юй не говорил, что эта ракушка похожа на его бывшую чешую, и если её потрогать, он появится?»
Но Китай такой огромный — где же его теперь искать?
Филдер потрепал сына по мокрой голове, закончив вежливую беседу с руководством. Он сделал вид, что осмотрел помещение, вежливо отказался от предложения провести мастер-класс и вышел вместе с Флои.
— Тот человек сказал, что Юй Юй на отборе в национальную сборную. Разве тебя тоже не приглашали? Хочешь поехать? — спросил Филдер.
Услышав это, Флои сразу воспрянул духом.
— Конечно!
Тем временем закончивший тренировку Юй Юй вернулся в общежитие и достал дневник, чтобы записать сегодняшние результаты.
Обновлено: 20.01.2026